Он приближается ещё на шаг. Я инстинктивно двигаюсь назад, буквально влипая в спинку кровати. Классика ситуации: мышь в углу, и кот уже выбрал, с какого боку начнёт игру.
– За то самое показательное выступление перед всеми. Это что вообще было, Рианс?!
– Какое выступление?
Он почти мурлыкал, отчего у меня в теле появилась приятная истома ожидания. Пытаюсь призвать на помощь разум, чтобы прогнать непрошеные ощущения, но получается плохо.
– Рианс, не подходи, – в замешательстве от одолевающих меня эмоций выставляю руку перед собой как преграду.
И в неё тут же упирается мужская грудь. Сквозь тонкую ткань рубашки я чувствую тепло его кожи, отчего сердце пропускает удар.
– Астрид, я всего лишь хочу понять, что ты имеешь в виду, – его невинный тон никак не вяжется с затуманенным взглядом.
Ещё шаг. Моя рука сгибается, и теперь кажется, будто я сама положила её ему на грудь.
– А, – этот гад притворно вскинул брови. – Ты об этом?
Молниеносное движение – и он накрыл мои губы своими.
Попытки рационализировать, сопротивляться, осудить – всё тонет в пламени ощущений. Сердце срывается в бешеный галоп. Руки, предательски живущие своей жизнью, тянутся вверх, зарываются в его волосы. Чёрный шёлк скользит меж пальцев, и я не хочу отпускать.
Пытаюсь оправдать себя тем, что этот поцелуй случился исключительно по причине слабости. Мол, не успела среагировать, потому что резерв пустой. А отвечаю я только из-за вредности, с искренним желанием укусить.
Ухватившись за эту мысль, как за спасательный трос, я без колебаний прикусываю его нижнюю губу. Но вместо желаемого отдергивания получаю тихий полурык-полустон. И этот звук отдаётся жаром под кожей, будто кто-то чертит узоры пламенем вдоль позвоночника.
Мы отрываемся друг от друга одновременно. Тяжёлое дыхание, раскалённый воздух между нами, и я облизываю опухшие губы… Металлический привкус. Чужая кровь. Мгновенное осознание хлыстом ударяет в висок.
– Мне нужен Андрас, – выпаливаю тут же, не успев задуматься.
Рианс отстраняется на шаг. Синие глаза темнеют, взгляд становится тяжёлым, как небо перед бурей. Каждый его мускул напрягся.
– Уверена? – слова звучат почти шёпотом, но внутри них слышится рокот.
Я киваю, стараясь не обращать внимания на резкую смену его настроения. Сейчас нет времени разбираться, мне срочно нужен рядом демон, пока не накрыл откат. Рианс ещё стоит, будто борется с чем-то внутри, а потом разворачивается и уходит, хлопнув дверью.
Я оседаю на кровать, стараясь дышать ровно, но лёгкие будто сжались. Вдох. Выдох. Чувствую, как резерв начинает наполняться. Дело плохо.
Дверь отворяется, Андрас влетает как шквал и останавливается передо мной.
– Астрид? – голос чёткий, собранный.
Он хватает меня за запястья, проверяя пульс.
– Что случилось?
– Я… пила кровь.
Как факт, без лишних слов. Он замирает, руки сжимают моё запястье чуть сильнее.
– Много? Чьей? Когда? – разделяя слова, спрашивает тоном военного командира.
– Пару капель. Рианса. Только что, – отвечаю так же отчётливо, несмотря на нарастающую панику.
Дело в том, что чужая кровь дает демону огромный ресурс, как и выпивание силы. Только если во втором случае мы подключаемся к магическим каналам, то в первом – это чистая жизненная энергия. Она может очень быстро восстановить силы, резерв и в отдельных случаях даже залечить раны.
Я не знаю, кто из создателей придумывал эти законы, но чувство юмора у него отвратительное. Ему мало было жажды крови и потери самоконтроля. Он добавил плату за чужую кровь в теле демона.
Кровь туманит наш разум. Сначала демон чувствует невероятный приток энергии и счастья, все видится в розовых очках. Потом наступает такой резкий упадок сил, что порой он не в силах удержаться на ногах. Но даже это не так страшно, как третий этап: виде́ния. Они появляются в затуманенном сознании, заставляя поверить в их реальность. Видения могут быть безобидными, вызывающими только эмоции – от счастья до печали. Но порой они очень опасны как для демона, так и для окружающих. Никогда не знаешь, что решит воспроизвести больной рассудок.
– Ты должен меня связать, пока не началось, – выпаливаю, ходя по комнате кругами.
Голова гудит, мысли скачут, пальцы дрожат. Я убираю с лица выбившийся локон, но он тут же возвращается на прежнее место.
– Астрид, – демон протягивает ко мне руку, но я игнорирую жест, продолжая диктовать план действий.
– Найди зверобой и лаванду, нужно сделать настойку, они приглушат мои силы. Если я права, у нас меньше часа.
– Астрид, – чуть громче окликает демон, но я думаю только о мерах безопасности, которые нужно срочно предпринять.
– Запри комнату снаружи и никого не впускай. Скажи, что у меня… лихорадка какая-нибудь.
Комната маленькая. Пятый круг, уже начинает мутить. Я замедляюсь, но не останавливаюсь. Нужна схема. План. Действие. Если я замолчу – придёт ступор.