— Дохляки столичные. Но это прекрасно, что вы сумели переместиться по чужому следу, теперь мы точно знаем, что Хатч с Хийори попали именно сюда, поэтому откладывать обыск дальше нет смысла, — сказал Арю и тут же замер, недоуменно глядя то на Махиро, то на Субару. — Погодите… если вы перенеслись, значит здесь еще оставались следы ловушки.
— Да. И что? — спросил Куина, помогая другу встать. Субару отряхнул плащ и брюки, поправил шляпу и тоже прислушался к разговору, пытаясь втянуться.
— Я уже сказал: в доме нет магии, она совсем не чувствуется.
— И точно, — кивнул Куина, — нас тут четверо волшебников, а я совсем ничего не чувствую.
Арю оглянулся. Стеклянный колокольчик тоненько звякнул, как будто подтвердив его догадку. А ведь ветра на улице совсем не было.
— Отлично, — сказал Арю, резко сорвав колокольчик с рамы. Высунувшись из окна, он со всей силы метнул стеклянный шарик в конец улицы, где тот разбился вдребезги о стену одного из домов. — Если где-то используют заглушитель, значит магии там слишком много. И такой, которую лучше прятать от посторонних глаз. Под боком у крепости магической общины — самое лучшее место, чтобы прятать страшную магию, все подумают, что просто ученики что-то скрывают от своих наставников. Махиро, ты мог бы оказать мне последнюю услугу перед своей страдальческой смертью?
— М? — Махиро оторвал лицо от подушки и устало посмотрел на коллегу. Тот загадочно улыбался.
— Сходи в крепость, скажи, что вы нашли предателя, но нужна помощь в поимке. Что эти двое героически пытаются задержать меня, но вам не справиться самим. Приведи сюда подмогу. Я собираюсь только освободить Хатча, разбираться с магами-отступниками — задача общины. Пусть и занимаются им…
***
Довольно быстро они нашли лаз, вход в подвал, который оказался куда просторнее обычного. Каменная лестница спускалась ниже и ниже, а закончилась длинным коридором со множеством дверей. Колдуны подходили к каждой, пытались открыть, проверяли, искали. Уж в подвале-то магией было пропитано всё.
— Кто-нибудь понимает направление? — подталкивая вперед парящий в воздухе светящийся шарик, спросил Арю. Коридор шел ломаной линией, так что просмотреть его получалось только до ближайшего угла. Что за ним — неясно. В тусклом свете не покидало ощущение, что кто-то постоянно следит из темных углов, но добавить еще пару шаров маги не рискнули, этим они бы выдали свое присутствие. Оглядываясь по сторонам Арю всматривался, прислушивался и пытался ловить каждый отзвук, но странное место умело прятало свои тайны. Может быть, за ними всё же уже наблюдали. — Куда мы примерно идем?
— К востоку от дома.
— Нет-нет, как раз к западу, точно говорю.
— Мне казалось, что к югу.
Арю недовольно покачал головой. Сам-то он был уверен, что, спустившись, они двигались четко на север, забирая то в одну сторону, то в другую, но каждый раз выравниваясь. По его расчетам позади остались уже почти все дома недлинной улицы, они приближались к саду вокруг крепости. Из-за этого идея отправить Махиро в общину уже не казалась такой уж удачной. Арю мельком подумал, что это может выйти еще большей бедой.
Неясная тень выскользнула из-за угла, когда он почти расслабился, сосредоточившись на поиске нужной души. Отвлекся, но всё равно сумел без проблем парировал удар, звон мечей отразился эхом от каменных стен. Тут же из-за угла выплыли еще двое в таких же длинных плащах. По возгласам из-за своей спины Арю понял — позади них тоже плелись притаившиеся тени. Загоняли в ловушку, где поуже, чтобы отбиваться было сложнее, разбили, отрезали друг от друга, разогнали по коридору.
Пришлось стиснуть зубы и посильнее сжать рукоять меча, вспоминая оставленные в прошлом настоящие бои.
Тени махали своими черными мечами легко, будто не задумываясь, смогли окружить и, похоже, собирались уже покончить с одним лазутчиком. Но Арю так просто не давался. Всё же умения свои он собирал не только на уроках в общине, но и на настоящей войне, а уж она-то учит поступать хитро и разгадывать хитрости врага. Отбиваться приходилось в полную силу, используя и меч, и кинжал. Напряжение всё росло, все чувства обострились, ставя блок, Арю четко видел то, как Такемаса уклоняется то от одной атаки, то от другой, юрко скользя между тенями в плащах. Куина всё пытался подобрать заклинание, которое не рассыпалось бы пылью, едва достигнув теней, но попытки проваливались одна за другой. Им с Субару, владеющим своими ножами исключительно как средством для нарезания домашних колбасок, привыкшим опираться на магию, приходилось несладко.
