— А тебе какой инструмент надобен? — подумав, уточнила Глафира.
— Так плотницкий, столярный. Пила двуручная, лучковая. А тут даже ножовки нет, — вздохнул Мишка.
— Погоди горевать, — вскинулась тетка и, подхватив подол, вихрем унеслась.
— Во дает! — покрутил Мишка головой, глядя ей вслед.
Собрав все найденное, он перетащил инструмент в сени и отправился ставить самовар, попутно обдумывая возникшую проблему. Но спустя примерно сорок минут необычная процессия заставила его растерянно замереть у закипающего самовара. Тетка и три пацана Марфы чинно шагали по улице, таща на себе кучу всякого инструмента. Пройдя во двор, мальчишки аккуратно разложили все на крыльце.
— Вот, сынок. Марфа собрала все, что от мужа осталось. Смотри, что надо. Мы с ней уговорились, пользуйся, пока не построишь, — с улыбкой сказала Глафира, указывая на ящики.
— А инструмент-то добрый, — похвалил Мишка, быстро осмотрев все принесенное. — Сразу видно, батька у вас знатным мастером был, — добавил он, улыбнувшись мальчишкам.
— Мамка сказала, и рада бы совсем отдать, да потом нам такого самим не купить будет, — тихо ответил старший пацаненок.
— Ничего. Мне совсем и не надо. Вот заимку построю и верну, — пообещал Мишка. — А себе потом сам справлю.
— А чего раньше не справил? — мрачно уточнил мальчишка, и Мишка понял, что он явно боится, что инструмент больше не вернется.
— Так не до того было, — ответил парень, пряча улыбку. — Я ж все больше по оружию. А вот припекло, хватился, и нету. Дядька пропил.
— А ты сам не пьешь? — не унимался пацан.
— Нет. Не люблю, — скривился Мишка. — Пива если только. Да и то после бани.
— Батя тоже после бани любил, — помолчав, шмыгнул мальчишка носом.
— Не грусти. Вот заимку поставлю, и на следующий год с собой вас возьму. Помогать станете.
— Что, на охоту? — вскинулась вся троица.
— И на охоту, и на рыбалку. Пока в силу для мастерства какого войдете, сможете сами мамке помогать, — усмехнулся Мишка, хлопнув старшего по плечу.
Последний лед сошел через неделю. Провожая серые ноздреватые глыбы взглядом, Мишка кутался в старенький кожушок, давно уже ставший тесным в плечах, и неторопливо прокручивал в памяти список того, что нужно было взять с собой. По всему выходило, что приготовить он успел все, уже через пару дней можно отправляться в дорогу. Вельбот и купленная лодка стояли на берегу у лодочного сарая, как и было оговорено с мастером. Негромкий хруст песка заставил Мишку насторожиться и шагнуть в сторону:
— Думал, не услышишь, — хрипло рассмеялся Савва, здороваясь.
— Помню, что на меня заказ есть, — скривился парень.
— Это правильно, — кивнул бывший каторжник. — А что по нашему делу скажешь?
— А что тут говорить? — пожал Мишка плечами. — Через пару дней уйдем.
— Вверх? — на всякий случай уточнил Савва.
— Угу. Понизу все поделено давно. Народ скоро на путину выйдет. К нересту. Так что ловить там нечего. Да и глаз лишних много будет. Так что да. Вверх.
— Говорят, там у хантов места запретные. Да и удалось мне про парочку толковых мест разузнать.
— Хочешь с их хозяевами повоевать? — скривился Мишка. — А про запретные места знаю. Было время, часто у хантов ночевал.
— Чего так? — удивился Савва.
— Из дома уходил. Дядька пил да на мне зло срывал. Вот и искал место, где пересидеть можно, — вздохнул парень.
— И что, пускали? — с интересом спросил Савва.
— Конечно. Они народ добрый. Если не задираться и обычаи их не хаять, и слова плохого не скажут. И помогут всегда. Я у них даже щенка выкупил. Не поверишь, за десяток патронов.
— И где он?
— Дядька обеих собак пропил, — ответил Мишка, скрипнув зубами от злости.
— М-да, — крякнул Савва. — Ладно. Тогда скажи, как пойдем и как там все делать станем?
— Как погружу все, к тебе в лавку пацана пришлю. На следующий день буду тебя с утра на излучине ждать. Туда пешком дойдешь. Не надо, чтобы нас вместе видели.
— А если я лодку возьму? — подумав, спросил бывший сиделец.
— Так еще и проще. Я ее к вельботу прицеплю, и уйдем, — пожал Мишка плечами. — Только зачем тебе лодка?
— Да оброс кое-каким барахлом, кто там знает, что пригодиться может, — загадочно усмехнулся Савва. — Да и бросать не хочется то, что самому может потребоваться.
— Сам решай, — равнодушно кивнул парень. — В любом случае на излучине утром. Час ждать стану. Не придешь, один уйду. А уж как, пешком или лодкой, тебе решать.
— Добро. А на месте как? — не унимался ссыльный.
— Место для заимки выберу, разгрузимся и станем жилу искать.
— Жилу?! — не поверил Савва собственным ушам. — Да ты хоть представляешь, что такое настоящую жилу найти?
— Представляю, — коротко усмехнулся Мишка. — Я ведь про хантов не просто так сказал. Вспомнил кое-что. Не знаю, насколько правда и есть ли там жила, но про самородки они не раз говорили.
— А чего тогда сами не моют? — засомневался Савва.
— А то ты не знаешь, что с ними купцы сделают, если про место прознают? — зашипел парень. — Или споят всех, или вообще поубивают. Потому и молчат.
— А тебе, значит, сказали.
— Не мне. Промеж себя говорили. Решали, как добытое в факторию сдать и что на полученное брать. А я запомнил.
