– Только больше не веди себя как козел.
– Понял. Думаю, это мне под силу.
Мы отстраняемся друг от друга и поворачиваем обратно к классу.
– Разве тебе не нужно было в туалет? – спрашивает он.
– А тебе?
– Нет. – Он улыбается.
– И мне нет.
Я боюсь, что за обедом Куинн будет вести себя как мой парень, а мне будет неловко, но ему даже не выпадает шанса, потому что со мной постоянно кто-то разговаривает. Я сижу рядом с ним, и, если не могу придумать, что сказать, он тут же вмешивается. Люди, которые никогда раньше и словом со мной не обмолвились, теперь обращаются ко мне по имени. Я думаю, что все начали замечать меня и хорошо относиться только из-за Куинна, из-за парня – так уж устроена старшая школа. Я печатаю это в заметках и передаю телефон Кэплану. Он печатает в ответ, что, скорее всего, это из-за того, что я наконец отложила книгу. Встрепенувшись, я смотрю на Руби, которая уже во второй раз повторяет мое имя.
– Хочешь пойти, Мина?
– Извини, я задумалась.
И тут она улыбается мне, по-доброму и с пониманием. Как будто знает меня.
– Мы собираемся немного потусить у меня дома перед вечеринкой, ты придешь?
– Ой. – Я смотрю на Куинна. Если бы он хотел, чтобы я пошла, то наверняка сказал бы об этом. Именно такой стратегии я придерживаюсь в общении с Кэпланом. Раньше я даже не ездила на экскурсии, если он специально не просил об этом – у него не всегда было настроение нянчиться со мной. Но Куинн не говорит мне, что делать. Он просто улыбается.
– Конечно. Да. Звучит заманчиво, – отвечаю я Руби. – Спасибо за приглашение.
– Круто, что Мина стала выходить в свет, да? – говорит Куинн Кэплану, когда мы возвращаемся на занятия после ланча. Он обнимает меня за плечи.
– Да, круто! Очень круто.
– А что это будет за вечеринка? – спрашиваю я.
– Какой-то парень из школы Святой Марии зовет всех к себе.
– Вы уверены, что я приглашена?
Куинн смеется, как будто я сказала что-то милое, и тогда я поворачиваюсь к Кэплану, но он молчит, разглядывая кроссовки. Когда мы подходим к классу французского, я вдруг понимаю, что они оба провожают меня на урок.
– Кэплан, можно тебя на секунду?
Куинн дергает меня за хвост и скачет дальше по коридору.
– Все в порядке? – спрашиваю я.
Кэплан моргает. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, закрывает и открывает снова. Мы начинаем говорить одновременно:
– Ты про вас с Куинном?
– Я про вечеринку.
Кэплан непонимающе смотрит на меня.
– Мне ведь не обязательно идти. Ни на вечеринку, ни к Руби. В смысле, это ведь твоя жизнь и твои друзья, и мне…
– О чем ты вообще говоришь?
– За ланчем ты почти все время молчал…
– Мина, единственное, чего я хочу, – чтобы ты была рядом. Я каждую пятницу приглашал тебя потусоваться с нами.
– Значит, ты не против?
Он как-то странно на меня смотрит, опять принимаясь кусать губу. Кэплан сегодня сам не свой. Я уже собираюсь сказать ему, что не хочу идти, раз все это так…
– Конечно же, я не против.
Звенит звонок. Я смотрю, как Кэплан бежит по коридору, но на углу его останавливают и отчитывают за опоздание.
Я сижу с ноутбуком на уроке французского. Мы играем в какую-то онлайн-викторину. И вдруг откуда ни возьмись у меня появляется миллион новых сообщений, уведомления звякают одно за другим. Учительница строго смотрит на меня, и я быстро выключаю звук на ноутбуке. Кто-то добавил меня в групповой чат – номер незнакомый.
Раньше я состояла только в беседах по школьным проектам.
«Ура-а-а! Мина!» – пишет кто-то, добавив значок фейерверка. Я такой радости не чувствую. Во мне бушует беззвучная симфония шока и благоговейного ужаса.
«Назовите свои имена», – пишет незнакомый номер, который добавил меня.
Все слушаются. Незнакомый номер, как оказалось, принадлежит Холлис. У меня трясутся руки, я печатаю и удаляю, печатаю и удаляю и наконец останавливаюсь на прозаическом:
Всем привет!
Чат называется «Без стояков». Все оставшееся время я наблюдаю за пьесой, разворачивающейся на экране ноутбука.
Что мы наденем?
Когда мы отправляемся?
Ноа только что рыгнул прямо на уроке
У меня болит живот, но я держусь
Я жду в туалете, чтобы сделать нюдсы, а эти сучки никак не уйдут. Ненавижу это место.
А мне здесь нравится. Мистер Очоа и правда секси или я просто хочу есть?
Он папик, и да, ты хочешь есть
Может, прогуляем восьмой урок и пожрем?
Нет, давайте после школы
Кто на машине?
Поехали в «Квикстоп», я хочу хот-дог
Мерзость
Потрясно, ты гений
Мина, ты едешь с нами!
Она в шоке от нас
Нет! Насчет «Квикстопа» – я за.
Юху-у-у!
Нам хватит машин?
Втиснемся как-нибудь
После уроков я подхожу к черному ходу, где всегда встречаюсь с Кэпланом, но он пишет мне, что это было его пятое опоздание и его оставили на отработку. Я стою в сторонке и смотрю на телефон, когда дверь вдруг распахивается и вся компания вываливается на послеполуденное солнце. Куинн пытается взять меня за руку, но Холлис опережает его и тащит меня к остальным девчонкам.
– Так нечестно! – кричит вслед Куинн.
– Встретимся там! – отвечает Холлис.
