Так я оказываюсь на пассажирском сиденье машины Холлис.
– Поездка в багажнике – обряд посвящения, – приглушенным голосом говорит Бекка, когда мы выезжаем на дорогу.
– Не издевайтесь над ней!
– Слава богу, – отвечаю я.
– Ну-ка. – Холлис тянется мимо меня и открывает бардачок. Внутри лежит банка алкогольного коктейля. Я беру ее, и девчонки одобрительно кричат.
– Мне нужно выпить это залпом? – спрашиваю я.
– Если я залпом выпью что-нибудь газированное, меня сразу вырвет, – говорит Руби.
– Тебе не обязательно выпивать все, – объясняет Холлис. – Это просто ритуал.
Я открываю банку и делаю глоток. На вкус не так уж и плохо. Заменитель сахара, немного алкоголя – больше я ничего не узнаю. Девчонки не сидят спокойно: наперебой рассказывают о своих сегодняшних победах и поражениях и делятся надеждами на предстоящий вечер. Я проливаю на себя немного коктейля. Внутри у меня сразу все сжимается, но потом я понимаю, что это просто пятно, которое скоро высохнет, и от этой мысли мне сразу хочется засмеяться и открыть окно, что я и делаю. Холлис – хороший водитель, она аккуратно едет в толпе покидающих школу учеников. Протянув свой телефон, она предлагает мне выбрать песню, и я предчувствую новый приступ паники, но, оказывается, у нее собраны тысячи плейлистов. Я выбираю один под названием «Девочки собираются». Начинает играть Roses The Chainsmokers, которую, как мне кажется, я ненавижу. Но Холлис прибавляет звук, и я чувствую, как басы вибрируют под ногами и в горле и все клеточки тела пульсируют от счастья. На углу у средней школы Холлис сбрасывает скорость и останавливается напротив долговязой веснушчатой девчонки со спортивной сумкой. Она заглядывает в машину и обводит нас взглядом.
– Значит, мне придется идти домой пешком?
– Прости, Кел. Я придумаю, как загладить вину…
– Давай, – говорю я, открывая дверцу. – Втиснемся как-нибудь.
Кел в одну секунду забрасывает сумку под сиденье, садится мне на колени и пристегивает нас ремнем безопасности.
– Если из-за вас мне влепят штраф… – начинает Холлис.
– У тебя две девчонки в багажнике! Тут ехать-то две минуты!
– Ладно. Но пригнись, если увидишь полицейскую тачку.
Я обнимаю Кел – по-видимому, сестру Холлис, – потому что руки девать все равно больше некуда. Ей, кажется, вполне удобно, и следующие пару минут она болтает со мной. Ее вес немного давит, но я не испытываю неприятных ощущений.
– А у тебя есть сестры?
– Нет, – отвечаю я.
– Везет же! – Она вздыхает. – Мне нравятся твои кеды.
Я смотрю на свои конверсы.
– Кстати, а ты кто?
– Келли! – одергивает сестру Холлис.
– Что? Ну простите.
– Ничего страшного. Я Мина.
– Рада знакомству, Мина. Спасибо, что позволила мне втиснуться.
– Еще бы. Как я поняла, такие у твоей сестры правила.
– Ага, если она в хорошем настроении и хочет быть милой…
– А за эти слова оставшийся квартал пройдешь пешком, – говорит Холлис.
Келли закатывает глаза и выпрыгивает из машины.
Парни заезжают на парковку, когда мы уже выходим из машины. Куинн цепляется за борт джипа Ноа, спрыгивает и приземляется на землю, словно Человек-паук. По пути в «Квикстоп» я замечаю Лоррейн Дэниелс, которая сидит на низкой ограде перед входом в компании незнакомых мне старшеклассников. От всего происходящего у меня голова идет кругом, и в приступе эйфории я машу ей. Она, кажется, удивляется, но Куинн утаскивает меня прочь.
В магазине он чуть ли не целую вечность сидит скрестив ноги перед прилавком с чипсами и хает каждый вкус: барбекю – для шлюх, обычные «Лэйс» – для девственниц, «Читос» – для тех, кто ковыряет в носу, а «Фритос» – для тех, кто хлопает в ладоши, когда приземляются самолеты.
– Пойдемте уже! – кричит Холлис из очереди и машет мне над прилавками.
Куинн поднимает руку и начинает теребить подол моей юбки. Будто мы здесь одни. Кончики его пальцев в легком прикосновении замирают над моей коленкой. Я заставляю себя не отводить глаза первой.
– РЕБЯТА! – снова кричит Холлис.
Куинн встает с пола – не понимаю, как у него получилось так изящно это сделать, – и хватает большую упаковку «Лэйс».
– Пойду поздороваюсь с друзьями, – говорю я ему, когда он встает в конец очереди.
Лоррейн не поднимает головы, пока я не встаю прямо перед ней.
– Привет! – говорю я.
Она курит сигарету и, сделав затяжку, протягивает ее мне.
– Привет.
– Нет, спасибо.
– Молодец.
– О, я тебя не осуждаю. Я просто никогда не пробовала курить.
– Я имела в виду твой взлет.
Я удивленно моргаю.
– Ты получила все, что хотела.
– Что, прости?
– Теперь ты водишься вот с этим?
Из магазина выскакивает Куинн, с гордостью размахивая чипсами и упаковкой пива.
Я непонимающе смотрю на Лоррейн.
– Я просто хотела поздороваться.
– Ну да. – Она поворачивается к парню слева, который на протяжении всей нашей беседы с открытым ртом таращился на мигающую неоновую вывеску, и просит у него еще одну сигарету. Кто-то сигналит мне.
– Его зовут Куинн, – говорю я ее ботинкам.
– Знаю.
– Тогда зачем притворяешься?
