В душе я был очень благодарен Роберту. Он помог Антону стать в нашей компании третьим, но никак не лишним. В Антохе проявились его лучшие стороны и способности. К моему удивлению, спустя пять лет дружбы я выяснил, что Антон обладает неплохим чувством юмора. Роберт, возможно сам того не замечая, умудрялся оказывать нереальное воздействие на внутренний мир своих друзей. Я до сих пор толком не понял, как это у него выходит. В нем заложена какая-то естественная свобода. Ему беспрекословно веришь, зная, что если вдруг он вынужден будет обмануть твое доверие, это станет для него большим ударом. Я списал бы все на свою неуемную фантазию, но однажды, выслушав сбивчивые объяснения Антохи, я понял: тот чувствует что-то подобное. Роберт не был нашим лидером, не принимал за нас ответственных решений, но в его присутствии мы ощущали себя чуточку могущественнее.
– Слышал, что Снежана в декрет уходит? – Антоха так спешил поделиться новостью, что выпалил это раньше, чем пожал мою руку.
– Не-а. Но звучит круто.
– Я знал, что ты обрадуешься.
– Так я-то тут при чем? Муж пускай радуется.
Антоха засмеялся.
– Я в том смысле, что придираться к тебе перестанет. Вот что она тебе «отлично» не ставит? Видно же, что до мелочей докапывается.
– Пускай докапывается. – Я махнул рукой. – Так даже лучше. Стимул есть.
Вот уже три недели, как я перестал заниматься с Синицыным. Он сказал, что хватит. А еще он сказал, что будет рад видеть меня в своем универе. И я точно знаю, что очень хотел бы учиться у него. Это новость, кстати. Другая новость – это то, что все оставшиеся занятия мы с Антохой проведем в отделении отца. Он принял это решение, когда узнал, что мы в терапии старые окна на зиму конопатили. Хочет, чтобы дни проходили с пользой. Антоха очень доволен, хвостом за ним бегает. Я делаю вид, что не расстроен. Все в норме.
– Зато новый препод тебя оценит, – уверенно заявил Антон. – Блин, темнеет уже, – добавил он, оглядевшись по сторонам. – Где этого Эдика носит?
– А куда торопиться? Все равно Роберта еще нет. Успеем.
Мы должны были встретиться в парке, чтобы вместе пойти в спортзал. Антоха предложил, мы согласились – куда-то ведь нужно было ходить вечерами. Он же назначил встречу Эдику, потому что тот обещал ему на выходные одолжить новый крутой ужастик. Только, наверное, передумал, потому что Роберт пришел, опоздав минут на десять, а Эдика все еще не было.
– Ладно, черт с этим фильмом, – выругался Антоха. – Пошли уже, не вечно же его ждать.
– Смотри, вон там. – Я показал пальцем на одинокую фигуру, сидящую на самой дальней от нас скамейке. – Не твой кадр?
Антоха возмутился:
– Блин, куда уставился, олень очкастый!
– Ну, ты-то тоже не разглядел…
– Я на вас смотрел… Ладно, пошли к нему. Примерз, поди, раз подняться не может.
В этот момент Эдик тоже нас увидел и зашагал навстречу. Оставалось пройти около ста метров, когда за его спиной вдруг возникла толпа парней. Я моментально напрягся: они догоняли Эдика явно не для того, чтобы время узнать.
– Эй, мужик! – крикнул один из них. – Сигарет не будет?
Эдик слышал, но не обернулся. Мы прибавили шаг.
– Глухой, что ли? Опа! Знакомые рожи!
Я узнал Герыча, Таймера и Лёху – чибисовского дружка. Двоих оставшихся я никогда раньше не видел.
– Не по-онял… – протянул Герыч, заметив меня. – Ботаники, вы чо, почкованием размножаетесь? Или этими… как там…
– Нет у него сигарет, не курит, – перебил его Антоха.
– А ты, друган, смотрю, очухался. Ты предупреждай, в следующий раз нянчиться не будем.
– Да ладно, – ухмыльнулся Таймер. – Весело же было!
– Ваще да, – согласился Герыч. – «Мама! Позовите маму… Почему так темно?» Давно я так не угорал. Ты, Тоха, конечно, клоун!
Я заметил, как у Антохи сжались кулаки.
– Мы, короче, вкинулись. Тебе добавку надо? Или сначала маме позвонишь?
Антоха, не целясь, попал ему прямо в нос.
Герыч выругался матом, схватил пригоршню свежевыпавшего снега и прижал к лицу.
– О, снежок! – Таймер удивился, как будто только что заметил летящие крупные хлопья. – Укатаем их, пацаны?
– Я этого козла сейчас прикончу! – процедил сквозь зубы Герыч.
Те двое, которых я не знал, пожали плечами и отошли в сторону. Не считая Эдика, нас оставалось трое на трое. Земля круглая. Если вспомнить, у меня с Таймером старые счеты. Я не стал бы его трогать, если бы он не замахнулся первым. Только на этот раз он крепко стоял на ногах. Роберт пришел мне на помощь, и вдвоем мы повалили Таймера на землю, но к драке тут же подключился Лёха. Кто-то из них больно заехал мне по плечу. Подбежал Антон. Герыч отбросил в сторону кровавый снежный ком и принялся атаковать Антоху со спины. Антоха вывернулся, и я оказался зажатым между Лёхой и Герычем. Эдик кричал что-то про нож – я толком не расслышал…
