– Не знал, куда себя деть. По ходу отравился к тому же. Такое поганое ощущение было то ли в груди, то ли в животе – не поймешь. Тяжесть какая-то: и не тошнит вроде, а на еду смотреть не могу. На одном месте сидеть тоже не могу. Думал, за компом повишу, включил его, а что дальше – не знаю. Вообще ничего не хочется. Рванул было к нашим, там такая же фигня.
– Это называется тоска, – ответил я. – Как сказал один замечательный человек: «Первый симптом, свидетельствующий о том, что идешь не своей дорогой». Я знаю, можешь мне поверить.
– Может, и так, только легче не становилось. Все привычное стало меняться, исчезать. Ты вот знал, что Чибис идиот? – спросил он на полном серьезе.
– Ну как, догадывался, – ответил я с победной ухмылкой.
– И шутки у него плоские. Не знаю, чем он возле себя остальных держит. Да там и не осталось наших пацанов – все развалилось после твоего ухода, Макс.
– Чем же ты занимался?
– Сам не знаю, как это вышло. В какой-то момент я сблизился с Герычем и Таймером. Они единственные казались настоящими, конкретно знали, чего хотят от вечера, и все время действовали.
– Да уж, действуют они решительно, – произнес я, вспомнив нашу последнюю встречу.
– Оказалось, что им, пока они не накатят, было так же паршиво, как и мне.
– Так ты с горя с ними?.. – удивился я.
– Только присутствовал. Мне это сначала помогало. Я ведь понимал, что это криминал; что, если я к ним присоединюсь, мне тоже рано или поздно придется. А у меня мать одна и братишка…
– Ты совсем себя уважать перестал? – с горечью спросил я.
– Да как-то не за что в последнее время, – тихо ответил Антон.
Я все не мог отважиться заговорить с ним о главном. Вопрос, казалось, висел в воздухе, таким естественным он был, но мне не хотелось принижать и без того пострадавшее достоинство Антона. Чем дольше я молчал, тем напряженнее становилась атмосфера между нами. Я начал осторожно.
– Слышал, в «толпе» появились новые личности. Кто они? Мне-то расскажи.
– А, так… – Он махнул в сторону. – Я и сам их толком не знаю. Одни приходят, другие исчезают – полный сброд. Бывало, пройдусь по кругу, пока руки жму, а сам думаю, что знаком не более чем с тремя из них.
С новыми людьми Антон сходился очень трудно – я хорошо усвоил это за годы нашей дружбы. Неудивительно, что при таком раскладе самыми близкими для него оказались Герыч с Таймером.
– Тебя послушать, так эти новички липли к вам, как муравьи на сахар. Что-то я не помню такого раньше, – произнес я так, будто адресую этот вопрос самому себе.
Моя маленькая хитрость сработала идеально. Антоха, владеющий необходимой информацией, тотчас приступил к объяснениям.
– Все началось со знакомства Герыча с Богданом.
– Кто такой Богдан?
До сих пор я не слышал об этом человеке, поэтому искренне удивился.
– Богдан – это вроде Чибиса, только они зависают в другом районе, – ответил Тоха.
– Ясно. И что дальше?
– Он подтянул за собой своих ребят. Вскоре все перемешались до такой степени, что один день пропустишь – рискуешь по приходу вообще никого не узнать.
– А Чибис куда смотрел? Сколько себя помню, он новичков не жаловал.
– Труханул наш Чибис. Ему разок от отца по самое не хочу влетело – военным училищем пригрозил, – вот он и притих.
– Давай с начала, ты меня совсем запутал. При чем тут чибисовский папаша?
– Позже выяснилось, что Богдан и его ребята… – Антоха запнулся, подбирая нужные слова. – Они в какой-то степени круче наших.
– В какой? – спросил я.
– Ну, они знают, от
– Ты про наркотики, что ли? – возмутился я.
– Да нет, там что-то легкое. Какие-то рецепты, даже из обычных продуктов есть. Чибис пару раз пробовал, вот его отец и заподозрил.
– Ясно. Мне плевать на Чибиса, я хочу знать, что произошло с тобой, – задал я наконец долгое время волнующий меня вопрос.
Антон уставился в одну точку, куда-то сквозь меня. Говорить он начал не сразу.
– В тот день почему-то совсем не мог дома находиться. Не знал, куда себя деть. Думал, выйду пораньше, встречу кого-нибудь. Вот и встретил на свою голову.
– Дай угадаю! Герыча?
– Ага. Они как раз на вечер соображали. Узнали, что у меня деньги есть, сразу с собой подтянули. Мне Таймер всю дорого твердил: «Чего такой хмурый? Одну таблетку съешь – сразу о проблемах забудешь»…
– Блин, Тоха, ты совсем рехнулся?!
– В общем, то ли я проглотил слишком много, то ли с непривычки они сильно на меня подействовали… Помню уже только, как тут очнулся.
– Нужно сказать, чтобы тебя подольше отсюда не выпускали, – произнес я злобно.
Антон усмехнулся.
– Не стоит. Мне больше нечего бояться.
– В каком это смысле? – забеспокоился я.
– Знаешь, – продолжил Антон, – такого стыда, как вчера перед матерью, я в жизни не испытывал. Может, если бы она орала, и не так паршиво было… Как ты там сказал – тоска? Сейчас мне кажется, я от нее навсегда избавился.
– Я в тебя верю, дружище! – искренне сказал я.
Теперь пришла очередь Антона задавать вопросы.
– Сам-то чем занимался? – спросил он, не долго думая. – Опять, поди, с ботанами околачивался?
