Еще не подойдя к участку, огороженному низеньким, чисто декоративным забором, я понял -- что-то не так. Магические флуктуации не ощущались, зато присутствовал запах крови. Застарелой крови. И смерти. Судя по присланным Коббом данным, Дигори продолжал промышлять охотой -- все чисто, никакого браконьерства или махинаций, только простая охотничья лицензия и два ружья, мелкокалиберная винтовка и дробовик. Было только одно "но" -- где-то через несколько недель после начала исчезновений сей достопочтенный муж стал все реже и реже появляться на людях, что в силу обстоятельств выглядит вполне логично. С другой стороны, этот Дигори явно неробкого десятка -- как только вся эта заваруха затеялась, он даже брал участие в патрулях самообороны. Короче говоря, тут даже детектив-дилетант насторожится: странности егеря нельзя объяснить только страхом.
Добротный сруб, служивший экс-егерю домом, мог назвать "хибарой" разве что эстетствующий сноб. Дверь в жилище выглядела не менее солидно, чем стены... однако была в тот момент немного приоткрыта. Щель довольно узкая -- протиснутся человеку или Саранче было практически невозможно. Скорее, она была предназначена для мелкой собаки, кота, или... Именно это "или" и было моей мыслью-кицунэ. Пришла пора колдовства.
Вообще-то, Саранчи не любят магию и магов в частности -- овчинка не стоит выделки, тот же человек, но доберись к нему!.. Но со временем неудобство превратилось в преимущество -- поглощаемая кровь носит в себе немало энергии. Для того, чтобы выработать в себе пригодные способности к колдовству, надо параллельно получить власть над флуктуациями, которые бурлят в "вирусе Каина": до потопа подобное удавалось только Патриархам и некоторым Знатным, для современных же Саранчей вопрос только во времени. У меня его было предостаточно -- три года могилы, потом жизнь у тэнгу... В общем, магом средней руки по человеческим меркам я могу себя называть.
Наша магия работает иначе, чем у остальных. Саранча -- искажение жизни, и магия у него искажённая. Насчёт превращения в туман авторы бульварного чтива, конечно, загнули, но кой-чего мы умеем. Например, проникнуть в дом без приглашения -- правда, в таком случае возможности будут несколько ограничены: Законы Порога и все такое.
Пройдя сквозь дверь, я пережил несколько неприятных секунд, пока барьер порога сдерёт с меня саван и отрежет от части способностей. Неприятно, но после двух кусков серебра размером с грецкий орех в Полтавской битве и пяти часов на солнцепёке под Эль-Аламэйном с такими ограничениями можно мириться.
В своём настоящем облике, да ещё и практически ночью, ориентироваться в доме было одно удовольствие -- немного мешала энергетика, но домовой сего жилища, судя по всему, давно пошёл искать лучшей доли. Плохой знак. Очень плохой. Домовой -- альфа и омега защиты дома. Если он уходит, то даже порог мало от кого сможет защитить, моё вторжение тому пример. А сам хозяин дома находился на месте -- его сердцебиение громыхало в моих слуховых мембранах. Вместе с кое-чем ещё.
***
[
ДОПРАШИВАЕМЫЙ: Владимир Божетко (далее Д.);
ДОПРОС ВЕДУТ: агент Витторио Фульчи (далее А.), наблюдают -- Глашатай-1, Глашатай-2;
[ОПУЩЕНЫ НЕЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ ПОДРОБНОСТИ]
... А.: Да, Владимир, вы немало повидали. Судя по вашей искренности, вы всерьёз осуждаете действия вашего бывшего начальства.
Д.: (
А.: Думаю, ваши терзания мне понятны. (
Д.: (
А.: Возможно, для Вас это будет сложно, но все-таки -- какое событие сподвигло Вас на побег и обращение в нашу организацию?
(
