– Я бы предпочла это не обсуждать.
– Я не хочу, чтобы ты расстраивалась.
Что ж, слишком поздно.
– Все правда нормально. Просто… Я сама разберусь.
Его глаза полны сострадания.
– Я не хочу ничего испортить.
Слишком поздно.
– Все нормально, Илай. Я просто пойду переоденусь. Делай что хочешь. Сходи куда-нибудь с ребятами или что-нибудь еще сделай.
– Ты же знаешь, что я не хочу.
– Ну тогда просто займись чем-нибудь, – говорю я, направляясь к спальне. – Спокойной ночи.
Добравшись до спальни, я закрываю за собой дверь, а затем быстро хватаю телефон с прикроватной тумбочки и залезаю в шкаф. Там я оседаю на пол, и по моим щекам начинают течь слезы.
Я ему не нужна.
Я ему совсем не нужна.
Я звоню Блейкли, прикусив нижнюю губу. Слезы текут непрерывным потоком.
– Алло?
– Привет, – говорю я сдавленным голосом.
– Пенни, что случилось?
– Я… Я его поцеловала, а он сказал мне перестать.
– Что? – возмущенно спрашивает она. – Ты вообще где?
– В своем шкафу. Прячусь.
– Так, ладно. Я сейчас прямо за углом. Хочешь встретиться со мной в кафе?
– Буду через пять минут.
Когда я вхожу в кафе, Блейкли уже сидит за столиком с двумя чашками чая и тарелкой печенья. При виде меня она тут же встает и распахивает объятия.
Я с признательностью утыкаюсь лицом ей в плечо и плачу.
Как только я повесила трубку, я быстро сменила платье на спортивные штаны и футболку с длинными рукавами, собрала волосы в пучок и вышла. Илаю я сказала, что скоро вернусь. С тех пор он прислал мне уже пять сообщений, ни на одно из которых я не ответила.
Наконец Блейкли меня отпускает, и мы обе садимся. Она пододвигает ко мне кружку.
– Чай латте.
– Спасибо. – Я обхватываю теплую кружку обеими ладонями.
– Так что, черт возьми, случилось?
Отличный вопрос. Сама еще толком не поняла.
– Вечер прошел хорошо, – я рассказываю про ужин с родителями и про то, что про Илая сказала мама, в точности повторив слова самой Блейкли. – А потом, не знаю. Мы держались за руки. Он облизал губы. Я тоже. Мне показалось это очень подходящим моментом, и я его поцеловала. А потом он отстранился и сказал, что не может.
– Не может? – переспрашивает Блейкли, приподняв бровь. – Погоди. Так «не может» или «не хочет»?
– Не может. Господи, это было так унизительно. Я на него чуть ли не вешалась, а он мне отказал. Я ведь правда… – снова слезы. – Я правда думала, что ему нравлюсь.
– Подожди-ка, – она берет меня за руку. – Пенни, он сказал что не может. Ты понимаешь разницу между «не может» и «не хочет»?
– В данный момент я вообще ничего не понимаю, – говорю я.
– Хорошо. Он ответил на твой поцелуй?
– Нет, – я замолкаю и задумываюсь. – Ну, ладно, кажется, ответил. Сначала он поцеловал меня и прижал к себе еще крепче. С секунду мы целовались, а потом он отстранился.
– То есть он все-таки ответил на твой поцелуй. Значит, его сдерживает что-то другое.
Я тру переносицу.
– А может быть, он просто хочет быть друзьями, как он мне все это время и повторял. Вы с мамой меня убедили в том, что я ему правда нравлюсь. В то время как в реальности он, скорее всего, хочет, чтобы его оставили в покое.
Блейкли качает головой.
– Нет, что-то его сдерживает. Он тебя просто обожает, он запустил руки тебе под рубашку, он тебя поцеловал. Ты ему нравишься, Пенни. Просто есть какое-то препятствие, которое тебе нужно преодолеть.
Я глубоко вздыхаю.
– Я устала, Блейкли. Я очень уязвима. Я не хочу играть в угадайку, пытаясь понять, о чем он думает. Все, что я хочу – это чтобы я ему нравилась, чтобы он меня утешал, обнимал и хотел заняться со мной сексом. Илай этого не хочет. Он ясно дал это понять сегодня вечером.
– Он писал тебе после того, как ты сбежала?
– Да.
– Ты смотрела, что он писал?
– Слишком боялась.
Она поднимает чашку:
– Читай вслух.
– Наверное, он просто спрашивает, где я.
Пронзив меня взглядом, Блейкли повторяет:
– Читай вслух.
Я слишком устала, чтобы спорить, так что я просто достаю из кармана телефон и открываю сообщения. Откашлявшись, я читаю:
– Пенни, прости меня. Пожалуйста, вернись, чтобы мы могли обо всем поговорить. Где ты? Я волнуюсь. Ты упала, и я хочу убедиться, что с тобой все в порядке. Я хочу убедиться, что у нас все в порядке. Пожалуйста, ответь мне, Пенни. Я правда очень сильно извиняюсь. – Я смотрю на Блейкли. – Видишь. Я же говорила.
К моему удивлению, Блейкли лукаво улыбается и медленно кивает.
– Идеально.
– Что идеально?
– Это именно то, чего мы хотим.
– А чего именно мы хотим? Он всегда пишет подобного рода сообщения. Ты уж извини, но мы должны смотреть правде в лицо. Я его поцеловала, и он меня отверг. Теперь у меня в груди огромная дыра. Теперь надо понять, как перестать это все чувствовать.
– Да, он тебя отверг, но не потому, что он этого хочет. Что-то тут… – Ее глаза расширяются. – Погоди секунду, мне в голову пришла мысль.
Она достает телефон и начинает печатать.
– Ты что делаешь?
– Докапываюсь до сути.
– И что это значит? Ты ему что, пишешь? Богом клянусь, Блейкли…
– Успокойся, не буду я ему писать, – она заканчивает набирать текст. – Кажется, я догадываюсь, почему он оборвал этот поцелуй.
