Он выстрелил в… глаза? Какие-то щелочки-складки на верхней части корпуса монстра. Он выстрелил в них и не прогадал. Крепко зажмурился, когда в лицо прилетели куски осклизлого мяса. В голове ванаминго, видно, находился какой-то орган, который превращал точный выстрел по «глазам» в фейерверк плоти и крови…
Но эти твари никогда не ходили поодиночке.
Щупальце ударило его по руке, ванаминго рванул вперед и головой врезался Дюрану в грудь. Револьвер выпал, ноги подкосились. Рухнув, Дюран ударил приблизившуюся башку кулаком. Тварь взвизгнула, отшатнувшись всего на секунду, Дюран швырнул ком земли, потом камень, потом умудрился отползти еще на шаг – до другого камня и уже безнадежно далеко от револьвера, – ударил ногой, локтем и отодвинулся еще, от ужаса неспособный даже подняться на ноги. До боли вцепился в деревянную опору туннеля – монстр схватил его за ноги, обвил их руками-плетьми. Опора с треском сломалась – рванув ее на себя, Дюран резко согнулся и вонзил обломок в глаза-складки.
Зажмурился, дрожа от омерзения.
Он много дрался. Но не с… таким.
Теперь хотя бы стало ясно, почему никто не соглашается искать здесь экскаваторный чип, даже за очень большие деньги.
Перевернувшись на четвереньки, неловко отирая подбородок о плечо, неуклюже пытаясь стряхнуть с себя требуху, Дюран дополз до револьвера.
– Есть план, – сказал Дюран сам себе, чтобы разбавить зловещую тишину. Это немного успокоило.
План – стрелять точно по «глазам» и быстро зажмуриваться. Не надеяться на ванаминго-одиночку. Не ронять оружие. Предельно просто.
И еще… ох, а ведь можно взять и найти этот чип. Дюран по-прежнему не рвался к власти, но здесь уже в дело вступала злость. Его возвращение в Реддинг и так станет дикой выходкой, а уж чип станет настоящей короной победителя!..
А вернуться он должен.
Сейчас, отдышавшись и придя в себя, Дюран твердо решил вернуться. У него там отец и лучший друг, в конце концов… У него там Белен.
Может, встретившись с новыми ванаминго, Дюран еще не собирался убивать родного брата, но когда добрался до матки и яиц пришельцев, в нем осталось слишком мало родственных чувств.
«В первый день они пришли, всех с собою унесли», – в уме заело детский стишок-страшилку. Дюран повторял строчки, не в лад и невпопад, просто чтобы не свихнуться от постоянных земляных стен, близкой опасности и нескончаемых туннелей.
«В день второй они напали и кого-то пожевали».
Трупов здесь он видел больше, чем за всю свою жизнь. Неудачники, зачем-то сунувшиеся под землю, – собирая остатки некогда доброго нрава, Дюран искренне их жалел. И благодарил за оружие и патроны.
«В третий день, явившись в гости, доглодали наши кости».
На кости он наткнулся, выбираясь наружу через одну из могил на кладбище Реддинга.
«В день четвертый мы их ждали и от страха умирали».
Дюран считал про себя и повторял строчки дальше, надеясь на какие-нибудь слова, заставившие бы его опустить револьвер.
Но в быстрых объяснениях и новой порции невнятной сраной политики он их не услышал.
План все еще работал – стрелять по глазам.
Только теперь Дюран не зажмурился. В голове человека нет ничего такого, чтобы взрываться от одной пули в лоб, остальное – лишь россказни пьянчуг.
– В день девятый девка злобно стала жрать себе подобных, – проговорил Дюран отстраненно, стоя над телом брата.
Медленно осознал, что теперь он точно стал главным на шахте.
И побоялся заканчивать стишок даже мысленно.
========== Анна и рыцарь (Терон Махариэль, Алистер) ==========
Глупо рассказывать, какое это отвратное место – Дыра. Вроде как подразумевается, что путник поймет все что надо из одного только названия, но для самых идиотов, конечно, имеется доска с краткими сведениями по городу, прямо на въезде.
Что здесь забыло Братство Стали, оставалось секретом… Ладно, стало бы секретом для жителей, оторвись они хоть на секунду от бухла и наркоты. Никакими технологиями город не обладал, а самым серьезным изобретением был самогонный аппарат Бекки. Наводить порядок Братство тоже не собиралось – пороки в Дыре цвели буйным гнилым цветом, офис работорговцев вместе с загоном для пленных располагался практически в соседнем квартале. Некоторые, – в основном, путешественники, – поговаривали о том, что Братство Стали лишь наблюдает отсюда за деятельностью Анклава, но и Анклав здесь ни разу не появлялся, даже сделки с Мецгером проводились где-то далеко за городом.
Так что же нужно здесь «офису», в который никого не пускают, и «рыцарям» в поражающем воображение количестве двух штук?..
Проходящий мимо наркоман, пребывая в еще более-менее своем уме, не отказал себе в удовольствии пощекотать нервы и поглазеть на застывшего у дверей офиса рыцаря. Тот смерил прохожего презрительным взглядом и словно невзначай положил ладонь на корпус автомата, висящего на ремне. Незнакомец прибавил шаг.
