- Ну как откуда? А с чего бы ему драться с кем-то из-за тебя, если ты - всего лишь увлечение? Постой. Это правда? Он говорил тебе, что ты его пара?!
Я поняла, что попала в ловушку. Не представляю, как они отреагируют, если расскажу о признании Терграша! Поддержат ли меня в стремлении к Ришелу, как поддерживали до этого, или примут сторону Терграша? Ведь пара для дракона - это очень серьезно. Бывают еще совместимые драконы, но если один называет другого своей парой, это уже неизбежно.
- Я не могу быть его парой!
- Лиан, все в порядке? - Алсея прищурилась. - Ты слишком нервно отреагировала на эти мои слова.
- Просто... я не понимаю, что Терграшу от меня нужно. - Так, я должна успокоиться, пока не выдала лишних эмоций. - Но я не могу быть его парой.
- Почему не можешь? Это предсказать невозможно. Пара ты ему или нет, знает только Терграш. А ты.... Ты пока не знаешь, кто твоя пара. Остается надеяться, что это будет взаимно.
У демонов нет своей пары. Они не чувствуют того, что чувствуют драконы. И сейчас, заговорив о взаимности, Алсея точно говорила не о Ришеле. Она ведь тоже... Я только сейчас это поняла, но она тоже надеется, что у меня это пройдет! Что как только научусь принимать истинную драконью сущность, детская влюбленность пройдет, а я почувствую своей парой другого дракона.
Мы сейчас обе это поняли. Я - о надеждах Алсеи. Она - о том, что я не собираюсь отступаться. Поняли и промолчали.
- Ладно. Рассказывай, как ты-то здесь поживаешь?
- Вся извелась!
- Еще бы. Ведь там происходит все самое интересное, а здесь - ничего, - хмыкнул Орзан. Спасибо, что не стал вмешиваться в наш разговор до этого. Иногда он бывает поразительно тактичен. Поразительно - это потому что чаще всего Орзан ведет себя так, что в тактичности его не заподозришь.
- А мои родители как общаются с дар Родден?
- Нормально, - сказала Алсея. - Как всегда. Перебрасываются дружественными фразами, не более того. Терграш приглашает на танцы разных иртес, улыбается, делает вид, что ничего не происходит.
- А Ришел?..
- А Ришела не было. Вчера, по крайней мере, не пришел. Посмотрим, придет ли сегодня.
Сегодня шестой бал. А завтра последний.
- Ты не знаешь, родители не пустят меня на закрывающий бал?
- Не знаю. Но могу попробовать их убедить. Они, конечно, никого не слушают, но вдруг...
После того, как Алсея с Орзаном ушли, я снова ощутила себя в клетке. На этот раз еще более отчетливо, чем прежде. Потому что знала - меня заперли в замке, я под домашним арестом. Но проверять, остановит ли стража на выходе, не стала. Решила вести себя тихо и быть послушной девочкой. Может, если ни о каких буйствах с моей стороны родителям не доложат, они все же смилостивятся и позволят посетить мне последний бал? Пешком и даже на лошади я на него не успею. Владения золотых драконов огромны, как и черных.
Попытки учебы больше не помогали. Чтобы не сойти с ума в заточении, я придумала другой метод. Поднялась на вершину башни, построенной специально для обращений в истинный драконий облик. Аналог той башни, что была разрушена во время сражения Терграша и Ришела. Между прочим, именно последняя встреча с Ришелом подтолкнула меня подняться сюда. Подойти к парапету, прикрыть глаза. И, чувствуя безудержные порывы ветра, сосредоточиться. Представить, как меняю облик, расправляю крылья и взлетаю.
До восемнадцати лет драконы не могут принять истинный облик, как не могут почувствовать истинную пару. В восемнадцать лет все начинается, но у каждого индивидуально. Кто-то сразу превращается и легко взлетает. У кого-то начинаются приступы, вспыхивают странные желания. Их то перебрасывает в полноценный драконий облик, то в полутрансформацию, то снова к прежнему человеческому виду. И длиться это может долго. Постепенно дракон, конечно, учится себя контролировать, но вплоть до целого года могут происходить неожиданные превращения, полные или частичные. Кто-то и вовсе чуть ли не до девятнадцати лет ничего не чувствует, а потом раз - перевоплотился и взлетел без труда.
Предсказать, у кого как будет, невозможно. Подтолкнуть это... считается, что таких методик не существует. Но мне нужно было хоть чем-нибудь себя занять. А потому я пыталась. Визуализировала процесс. В какой-то момент представила настолько ярко, что мне показалось, будто это на самом деле происходит. Но нет. Показалось.
А на следующий день родители заглянули домой. Мы встретились в гостиной. Оба смотрели на меня хмуро, задумчиво.
- Ну что, Лиан? Осознала? - спросила мама.
- Осознала, - заверила я.
- Ты понимаешь, что могла довести до серьезного конфликта?
- Понимаю.
- И что виновата была в этом только ты?
- Конечно.
Мама вперила в меня пристальный взгляд. Папа хмыкнул.
- Зачем ты все это устроила? Тебе так льстит внимание сразу двоих мужчин?
Я могла бы, конечно, сказать, что двое мужчин мне уж точно не нужны, а нужен один-единственный Ришел. Но, боюсь, если отвечу так, меня точно никуда не пустят. Вообще. Лет этак десять.
- Я не хотела этого. Все вышло случайно.
