- Чувствую, об этом еще придется поговорить, - мама вздохнула. - Но традиции. Мы должны явиться на этот бал все вместе. Пообещай, что ты больше не подойдешь к Ришелу.
Что ж, будем надеяться, что он сам ко мне подойдет. Или придется это как-то провернуть.
- Обещаю.
- Мы вернемся к этому разговору. Но сейчас я понадеюсь на твое благоразумие. Готовься к балу. Вечером мы за тобой придем.
Меня не взяли в замок дар Родден прямо сейчас, но это даже хорошо. Значит, никто уж точно не помешает мне подготовиться. А то Терграш врывается в отведенные мне покои, как к себе домой. Меня это не устраивает. Так что чем дальше я сейчас от него нахожусь, тем лучше.
Готовилась долго и тщательно. Созвала всех служанок, которые могли в этом помочь. Сегодня все драконы являются в одеждах цвета своего клана.
Нежно-золотистое платье с открытыми плечами и соблазнительным декольте завораживающе переливалось. От каждого движения то и дело вспыхивали искры. Искусная прическа сделала меня взрослее и как будто даже серьезней. Пусть будет контраст между внешним обликом и поведением. А серьезной быть в компании с Ришелом никак не получается, он ведь постоянно что-то выдумывает.
В условленное время за мной пришел отец.
- Мама не успевает, говорит, волосы не ложатся как нужно, - пояснил он.
- Ничего страшного. Главное, обо мне не забыли!
- О тебе невозможно забыть. Ты ведь наша дочь.
Я улыбнулась.
- И вы, конечно, за меня очень переживаете. Я все это понимаю.
- Понимаешь. Но не доверяешь?
От слов папы, от внимательного взгляда сделалось неловко. И немного совестно.
- Я бы очень хотела верить, что вы всегда меня поддержите.
- Разве это не так?
- Мне восемнадцать лет. Скоро я стану настоящим драконом. И... боюсь, возникнет еще немало ситуаций, когда вы будете считать, что знаете лучше меня, как поступить. Я вам доверяю, но не хочу, чтобы вы решали за меня все.
- Хочешь совершить свои собственные ошибки? - папа с грустью улыбнулся.
Кажется, он понимает гораздо больше, чем показывает.
- Главное, что это будут мои ошибки.
- Главное, чтобы эти ошибки не разрушили твою жизнь.
- Но кто лучше знает, какая жизнь мне нужна? Я сама или кто-то другой, пусть даже любимые и любящие родители?
- Твоя мама сказала бы, что мы. Потому что ты слишком юна.
- Наверное, маме я и не стала бы все это говорить.
Чуть помолчав, папа сказал:
- Пора.
Взяв меня за руку, перенес в замок дар Родден.
- Развлекайся. Но не забывай о последствиях, - напомнил папа.
- Хорошего вечера, - пожелала я. И поспешила прочь из зала для перемещений. По крайней мере, сюда давали доступ всем гостям. Удобней открыть для перемещений извне только одно помещение и следить за ним, чем ожидать появления гостей по всему замку. И, возможно, не только гостей. Мало ли что бывает.
По коридору шла быстро. Высокие двери, ведущие в бальный зал, приближались. Вместе с тем разрасталось, разгоралось странное, волнующее ощущение.
Последний вечер с Ришелом. Последняя возможность его зацепить так сильно, чтобы захотел увидеться снова. Надеюсь, он тоже не станет нарушать традиции и сегодня появится.
Я толкнула двери, вошла и смешалась с гостями. Зал искрился и переливался. Серебристые наряды Серебряных драконов. Бронзовые наряды Бронзовых драконов - еще одного клана, который входит в Совет. Зеленые одежды Изумрудных драконов. Красные - Рубиновых. Много-много разных цветов. Играет музыка. Все смеются, танцуют, веселятся. А я ищу одного-единственного на этом празднике демона. И пока не нахожу.
- Первый танец мой! - объявил Орзан, уводя меня буквально из-под носа Терграша. Хотя учитывая, с каким выражением лица тот ко мне продвигался, скорее, надвигался, я совсем не уверена, что дракон собирался пригласить меня на танец, а не придушить.
- Спасибо, спас, - я перевела дыхание. Терграш не стал устраивать скандал. Сделал вид, будто шел совсем к другой иртес.
- Терграш грозен. Аж мне стало как-то нехорошо, - заметил друг. - Еще пара таких взглядов - и я, пожалуй, откажусь от нашей традиции.
- Откажешься от первого танца со мной? И все из-за какого-то Терграша? - притворно возмутилась я.
- Из-за какого-то! - фыркнул Орзан. - Скажешь тоже. Мне неприятно это признавать, но он меня в крендель свернет, если разозлится. А я еще жить хочу. Желательно счастливо.
Увы, но иерархия силы у драконов очень существенна. Шутки шутками, а я сама не хотела бы втравливать Орзана в этот конфликт.
- Сегодня побьешь рекорды предыдущих балов? - дракон мне подмигнул.
- Боюсь, это невозможно. Учитывая, что в прошлый раз рухнула башня, теперь придется взорвать целый замок.
А ведь начинали со взрыва в тайном ходе. Ришел на самом деле не мелочится, с каждый разом выбирая все более крупные цели. Ну и что, что башню разрушил Терграш? Это было в сражении с Ришелом!
- Надеюсь, до этого все же не дойдет, - немного поразмыслив, заключил Орзан.
После танца с ним я затерялась в толпе. Подальше от Терграша. Мне каким-то образом нужно не попасться ему в лапы, но при этом отыскать Ришела. Ах да, еще сделать так, чтобы демон сам ко мне подошел. Я ведь дала обещание.
