- Не беспокойся, не потеряю. - Приняв украшение, Алсея положила его в шкатулку.
- Спасибо. Без тебя у меня ничего бы...
- Оно и так еще не получилось, - перебила кузина. - Все самое сложное впереди. Так что давай мне свою руку. Свяжешься со мной, когда нужно будет забрать.
Я кивнула. Когда наши руки соприкоснулись, Алсея призвала магию. Теплые искорки окутали меня, унося прочь из замка и пронося сквозь пространство. Спустя несколько мгновений ноги вновь нашли твердую опору. Я осмотрелась, прислушалась к чувствам, определяя направление. На этот раз потребовалась лишь доля мгновения, чтобы понять, где я нахожусь. Замок оказался прямо впереди.
Бежать не стала. Лететь - тоже. Не хватало еще, чтобы заклинание левитации меня подвело, и я грохнулась на землю, да еще в какие-нибудь колючки. Ничего. Времени пока хватает.
Вокруг уже стемнело, но глаза легко различали деревья. Даже лучше, чем обычно. Идти тоже было легко. Я как будто парила. Земля пружинила и сама ложилась мне под ноги. Ни одной коряге не удалось меня зацепить, ни одной ветке - я без труда уворачивалась. Драконы способны на многое, но зелье, усиленное кровью, сделало меня почти всемогущей. На ближайшие три часа, а этого мне точно хватит. Даже наверняка раньше придется прекратить его действие.
Вскоре в просвете между деревьями показался замок. Приглашенные демоны перемещались почти к самому входу. Это мне пришлось идти пешком часть пути, потому как без приглашения можно перенестись только на границу, где начинается территория вокруг императорского замка.
Вот теперь самый сложный, самый рискованный этап. Прикрывшись заклинанием невидимости, я налетела на демоницу, замешкавшуюся неподалеку от входа. Как раз там, где ее было плохо видно охране. Демоница сопротивлялась. Я не ожидала, что она будет так сопротивляться! Извернулась, ударила меня крылом, выпустила клыки и когти, норовя впиться в руку или куда уж достанет. Я перепугалась. Усиленные чувства помогли ускользнуть от первых двух ударов, но стоит нанести малейшую царапину - и зелье прекратит свое действие!
Наверное, это произошло из-за страха. Я впервые в жизни частично трансформировалась. Кожа покрылась чешуйками, ногти превратились в длинные, острые когти. Следующий удар демоницы пришелся на покрытые чешуей руки и вреда не принес. Больше она ничего сделать не успела. Я применила заклинание, отправляя демоницу в беспамятство. Затащив ее в кусты, сдернула красивую черную маску с золотистыми узорами и надела на себя. У меня пояс черный и туфли тоже черные. А золотистые узоры сочетаются с цветом волос. Так что смотреться будет в самый раз.
Надо же, какая сильная магия исходит от этой маски! И не только демоническая, драконьи нотки тоже проскальзывают. Выходит, все эти маски сделал сам Его Величество Ирэш ша-Тех, император демонов.
А демоница... жаль, конечно, но теперь она пролежит здесь до утра. Нельзя допустить, чтобы очнулась раньше, иначе демоны поймут, что на бал к ним пробрался кто-то посторонний, без приглашения.
Я торопилась. Еще немного магии, чтобы сделать демоницу незаметной со стороны. Пока не уткнутся прямо в ее тело - не заметят, что в кустах кто-то лежит. А кусты неподалеку от входа вряд ли кто сейчас будет обшаривать.
К тому моменту, когда я закончила скрывать следы своего нападения, чешуйки с рук исчезли. А жаль! Я даже не успела их рассмотреть. Ничего. Если это произошло, можно будет попытаться снова их вырастить. Потом. А сейчас...
Я перевела дыхание и вышла из-за стены к парадному входу. Двери сторожили низшие демоны - больше похожие на монстров крупные существа с рогами и крыльями. Заметив, что я в маске, меня пропустили без вопросов.
Даже не верится. Я сделала это. Пробралась на бал-маскарад в императорский замок!
Краски, звуки, запахи - все это оглушило меня, стоило войти в бальный зал. Сочетание черного и золотого в интерьере. Яркие наряды демонов. Легкая дымка вокруг каждого из них - магия маски. Остальные не видят дымку, видят друг друга, но не могут узнать. Я вижу дымку, но мне она не мешает. Музыка льется отовсюду. Смех, разговоры, танцы. Демоны. Очень много демонов. Я чувствую их, осязаю.
- С вами все в порядке, лестрес? - спросил незнакомый демон, придержав меня под локоть. Черные волосы, отливающие синевой рога и глаза. Бархатная маска на лице создает вокруг демона магическую дымку, почти прозрачную для меня.
- Да, спасибо. Я впервые на подобном балу. Слегка растерялась.
Ощущения не притуплялись, но постепенно я к ним привыкала. Будем надеяться, что шатать меня больше не будет.
- О, понимаю, - улыбнулся демон. - В этом есть что-то особенное. Смотреть на партнера и гадать, знакомы вы или нет. Чувства, ощущения - все это сейчас не зависит от знакомств, положения в обществе. Важно только то, что ты испытываешь именно сейчас.
- Насколько мне известно, положение в обществе здесь у всех самое высокое.
- Это так. Но оно тоже разнится. Я даже не узнаю ледяных демонов, если они здесь появятся.
- Будут ледяные демоны?
