Как же я тогда найду Ришела?! Ведь на нем тоже будет маска. Это даже хорошо, если он не узнает меня, но как мне узнать его?
Я перевернула страницу. И едва не подавилась. Потому что на второй странице изображались полуобнаженные демоны, которые занимались непотребством. Всей толпой.
Я точно хочу пойти на этот бал?!
Некоторое время я сверлила потрясенным взглядом иллюстрацию. Очень неприличную, очень откровенную иллюстрацию. Лица демонов по-прежнему скрывали маски, оставляя их неузнанными, а вот одежды было маловато. Бесстыдные ласки, в страсти изогнутые тела. Не то чтобы я против всего этого, вовсе нет. Несмотря на то, что любовные романы подвели меня при второй встрече с Ришелом, я все равно порой их почитываю. Как руководство к действию больше не применяю, но мне нравятся описываемые ситуации, чувства между героями. И, конечно же, я знаю, что происходит между двоими. Иногда даже представляю, что мы с Ришелом вместе. Но заниматься этим на балу, целой толпой - перебор!
К такому я точно не готова.
Неужели не получится пойти на этот проклятый бал?
Полистав еще немного, нашла текст. Перевела дыхание. Похоже, не все так плохо. Первая часть у них вполне приличная. А вот потом некоторые могут уйти, кто не желает участвовать в подобном веселье. Другие же остаются. Учитывая страстный характер демонов, оставшихся гораздо больше, чем тех, кто уходит, но все же есть и такие. Значит, мне необходимо раздобыть маску, каким-то образом попасть на бал, найти Ришела и увести его до того, как начнется всеобщее безумие. Или не уводить, уйти самой, если пойму, что все это бесполезно. Там уже буду действовать по обстоятельствам.
Оставшуюся часть дня я искала информацию. Конечно, я знала немало заклинаний и рецептов заклинаний, но хотелось подобрать что-то, что наверняка поможет. Такие маски у нас не используются. И сказать точно, каким образом обмануть магию маски, я не смогу до тех пор, пока сама не попробую. Придется пойти на риск. Но в крайнем случае, если ничего не получится, мне придется уйти с бала почти сразу. И отказаться от безумного плана о встрече.
На неделю я напросилась в гости к Алсее. Было непросто убедить родителей, что я ничего не задумала или, по крайней мере, отложила безумства до тех пор, пока не обрету драконий облик. Папа напомнил, что от моего поведения многое сейчас зависит. Мне было неуютно, когда он так пристально смотрел на меня. Неуютно от осознания, что родители хотят меня защитить, а я снова их обманываю, снова подставляю себя под удар. Правда, если все получится, никто и не узнает о том, что я побывала у демонов.
Между прочим, срок в неделю я выбрала тоже неспроста. Жаль было жертвовать этим временем, не видеться с Дайтом, который мог бы рассказать что-нибудь важное о расследовании. Но если бы я отпросилась только на день перед балом и на день после, родители точно могли что-то заподозрить. Дайт наверняка заподозрил. Но я сбежала до разговора с ним. Надеюсь, он не станет ничего говорить моим родителям.
- Ты ведь не просто так напросилась ко мне, - заметила Алсея, мрачно взирая на меня и уперев руки в бока. Знает ведь, что грозно выглядит, когда так делает.
Я вздохнула.
- У меня нет другого выбора.
- Есть. Есть, Лиан, есть! Можно отказаться от глупостей, успокоиться и просто подождать, когда ты обретешь драконий облик.
- Я хочу, чтобы наша встреча с Ришелом состоялась до того, как я обрету драконий облик.
- Понима-аю... - задумчиво протянула кузина.
- Я очень не хочу снова тебя втягивать. Но ты ведь знаешь, без помощи мне не обойтись. Я же... неполноценный дракон!
- Неполноценный? Ты мне это брось, - Алсея нахмурилась. - Научишься перемещаться, никуда не денешься. Все драконы это умеют. И ты тоже сможешь. Просто в твоем случае, похоже, это произойдет вместе с обретением драконьего облика. Ничего, бывает. Ладно. - Она вздохнула. - Помогу. Но учти, Лиан. Помогаю в последний раз!
- Спасибо! Я тебя обожаю! А больше не понадобится. Это мой последний шанс. Я чувствую...
Алсея качнула головой, но ничего говорить не стала. Разубеждать тоже не стала. Я на самом деле чувствовала. У меня не так много времени до обретения драконьего облика. Значит, со встречей нужно поторопиться. Бал-маскарад - мой последний шанс увидеть Ришела до того, как я четко смогу сказать, пара он мне или нет.
Начались приготовления. Помощь Алсеи пригодилась не только для того, чтобы переместиться поближе к замку императора демонов. Зелье я варила сама. И кровь свою добавляла тоже сама. Для усиления эффекта. Кто знает, насколько сильная магия вложена в маски.
А вот с платьем Алсея очень помогла. Насмотревшись иллюстраций в книге, я поняла, что в нашем бальном платье буду выглядеть странно и неуместно. Никакая конспирация не спасет, если я заявлюсь в платье с юбкой до пола. Так что Алсея вызвала портниху. Парочку платьев я незаметно для родителей захватила с собой. Их, не золотистых, в моем гардеробе оказалось не так уж много. Но золотистые волосы и золотистое платье - это слишком драконье сочетание.
