Гигантский муравейник, где круглые сутки трудилось более миллиона человек. Профессоров, представителей самых разных отраслей. Светил науки, техники, экономики… Несколько тысяч этажей исследовательских лабораторий, кабинетов, библиотек, читальных залов и коммуникационных станций. Таких центров концентрации человеческого разума на Эцилос было несколько. Каждый отвечал за свое направление. Одни занимались благоустройством города, другие контролировали производство продукции для людей, третьи курировали процесс научного познания. В этих огромных зданиях сконцентрировалось все административное управление человечеством. Здесь люди решали, в каком направлении идти дальше.
На Эцилос, так же как на Земле, каждый человек мог заниматься тем, чем хотел. Но, в отличие от землян, ему никто не диктовал свою волю. Здесь не было каст, разделения людей на социальные группы. Равенство, за которое разумные существа борются с того самого момента, как слезли с дерева, на Эцилос победило. Земное понимание политической жизни было древней историей этой цивилизации. Даже само слово «политика» давным-давно устарело. Здесь люди не играли в игры за право владения другими людьми, вместо этого они занимались делом. Решали, как им развиваться далее. Управление обществом происходило на другой основе. В принятии законов участвовали все граждане, этому способствовали технологический прогресс и моральное развитие общества. Продажные дипломаты были уже не нужны, поэтому дипломатия давно ушла в прошлое. И демократия стала действительно демократией, то есть властью народа, а не президентов, высокопоставленных чиновников или какой-то особой части человечества. Новейшие технологии помогали решать проблемы, не преодолимые для землян. Но для того чтобы технологии действительно помогали каждому человеку, а не превращали его в раба – не важно чьего – корыстных политиков или искусственного интеллекта, необходимо было развитие нравственности в обществе в целом и в каждом его члене в отдельности. Без этого важнейшего фактора развитие человечества было бы невозможно. И рано или поздно его отсутствие обязательно привело бы Эцилос, как и любую другую разумную цивилизацию, к самоуничтожению. Мир этих людей был недостижимой и, вероятно, невозможной утопией для землян, но абсолютно естественной реальностью для них самих.
Машина остановилась на большой парковке у Дворца науки. Молодые люди выбрались на широкий, уходящий куда-то за горизонт черный асфальт, изрезанный полосками, обозначавшими парковочные места, и пошли к дверям. Такие двери располагались по всему периметру на некотором расстоянии друг от друга. Поднявшись по ступенькам на крыльцо, окаймляющее здание, парень с девушкой свернули и направились в сторону стеклянных лифтов. Их было много, почти все в этот момент находились наверху, поэтому пришлось пройти довольно далеко, пока не нашелся свободный лифт. Наконец они зашли внутрь стеклянной кабины. Бесшумно закрылись прозрачные двери, и парочка начала плавно подниматься к солнцу.
Лифт двигался почти неощутимо, постепенно разгоняясь. Молодые люди, обнявшись, о чем-то разговаривали. Иногда их лица освещали улыбки, а в глазах вспыхивали искорки смеха. Молодой человек, оторвав от любимой взгляд, осмотрелся. Они поднялись так высоко, что движение стало незаметным, зато вид открывался невероятный. Казалось, что они просто висели в стеклянной кабине, как в невесомости, над огромным городом. Не двигаясь ни вверх, ни вниз. Вдали виднелись бесконечные парки, нитки дорог, разделяющие разноцветные пятна газонов самой разнообразной формы. Где-то там кипела жизнь, а здесь были только они вдвоем. И весь этот мир принадлежал только им двоим. Влюбленным молодым людям.
Вскоре они оказались в тумане. Мягкой ватой окутав кабинку, он спиралью тянулся за лифтом. Как будто они летели на сказочном драконе. Но вот лифт вышел из облаков. Теперь под ним было пушистое белое покрывало, словно необъятная волшебная страна. Страна грез и фантазий, где жили феи и эльфы. Туманный сказочный дракон, подчиняясь потокам воздуха, продолжал подниматься за ними. Вскоре лифт остановился. Дракон догнал их и развеялся в воздухе. Открылись двери. Внутри здания было светло. Каменные стены и каменный пол светились в лучах света. И, несмотря на большое количество людей, здесь было уютно. Хотелось просто гулять по широким коридорам и вестибюлям.
