Бесконечные гастроли, репетиции, съемки клипов, занятия вокалом, постановки танцев. Отработка каждого движения, каждого звука до совершенства. Совсем недавно София закончила съемку нового клипа. Она далась тяжело и отняла огромное количество сил. Пришлось несколько раз переснимать, пока не получилось идеально. Очень хотелось немного отдохнуть, но теперь ее продюсеры запланировали большое турне по нескольким странам. Отказаться было нельзя и перенести его тоже. Шоу-бизнес жесток, если не будешь делать то, что от тебя требуют, не станешь звездой. Тебя пережуют, выплюнут и забудут. К тому же турне обещает фантастические прибыли.
Эти мысли не давали ей покоя и отвлекали от творчества. Завтра ей снова предстоит работать. Запланирована встреча с людьми, от которых многое зависело. Снова душный кабинет, переговоры, скользкие адвокаты, банкиры и прочие продавцы душ. Но это завтра. А сегодня… сегодня один из нечастых дней отдыха. День рождения нового хита.
Огромный небоскреб, казалось, доставал до самолетов, летящих по небу. Длинный холл, отделанный мрамором. Золотые светильники разливали по стенам призрачный свет, словно огни преисподней. София в сопровождении своего личного ассистента шла на важную аудиенцию. Люди, которые хотели увидеть ее, занимали высокие посты в правительствах разных стран. Это были серьезные и опасные люди – она понимала и не хотела этой встречи, но все в мире теперь зависело от них. Отказаться было равносильно самоубийству как певицы. И выхода не существовало. Ассистент что-то лепетал о деньгах, миллионах зрителей, которые придут на ее будущие шоу, о перспективах и прочей ерунде, но София к этому уже давно привыкла и не обращала на него внимания.
Все ее мысли занимали песни, которые она так хотела показать людям. Очень печальные, пробирающие до самого сердца, трогающие душу. Но почему-то никак не получалось окончательно доработать их. Отшлифовать. Она не понимала, что конкретно ей не нравилось. И не знала, как сделать из них шедевры. О предстоящей встрече София старалась не думать. Ей было страшно. И она пыталась спрятаться в своих мыслях. Так было легче. Сознание того, что она отдает себя людям, давало ей силы. Наконец, они дошли до двери. Там, за ней, ее судьба. София на секунду остановилась, задумалась и резко, как человек, решившийся на что-то, распахнула ее.
Большая комната с панорамными окнами. Посередине длинный стол из массива дерева. Явно безумно дорогой, как и все в этой комнате. Здесь любят роскошь. За столом сидели люди. Некоторых она видела впервые. Другие же не сходили с экранов телевизоров. Тут были знаменитости из журнала «Форбс» и не только. Одни из них занимали посты в правительствах разных стран. Другие нет. По спине Софии пробежал холодок. Ноги не слушались. Пол под ней как будто стал проваливаться. Человек во главе стола знаком предложил присесть. Медленно, под пристальными взглядами, она дошла до свободного кресла и, слабо улыбнувшись, опустилась в него.
– Как добрались? – спросил сидящий во главе стола.
– Спасибо, я не особенно люблю выезжать из дома… – сама не понимая по чему, София опустила взгляд.
– Ну что ж, надеюсь, мы вас не слишком потревожили, – усмехнулся он.
– Нет, нет, что вы, я благодарна за столь высокую аудиенцию.
– Правда? Говорят, скоро вы отправитесь в турне по миру?
– Да, мы планировали провести турне по нескольким странам. Я думаю, мои поклонники будут рады увидеть меня на сцене и услышать мои песни. Надеюсь, наше новое шоу им понравится. Я долго готовилась к нему и хочу, чтобы оно подарило людям немного света и чуть-чуть согрело их, – она подняла взгляд и посмотрела человеку во главе стола прямо в глаза.
– Это невероятно благородно с вашей стороны. Может, нужна какая-то помощь? Мы готовы решить многие проблемы, если потребуется, – он осклабился.
– Н-н-н… вообще, у нас есть небольшие сложности с организацией концертов. Некоторые из них запланированы в странах с не очень спокойной политической обстановкой. Но я думаю, что смогу справиться с этим.
– Мы рады за вас. Такая сильная женщина, как вы, без сомнения, сумеет преодолеть все трудности сама. Но никогда не стоит отказываться от помощи. Особенно со стороны тех, кто обладает властью.
– Я думаю иначе. Принимая от кого-то помощь, можно попасть в зависимость, а для меня моя свобода чрезвычайно ценна, – София, отведя взгляд, посмотрела в окно. Небо было настолько голубым, что полупрозрачные, чуть беловатые облака на его фоне казались волшебным видением…
– Ну, знаете, сейчас такое время, когда нельзя быть одному. Сейчас все выбирают, с кем им быть, – стальной взгляд человека, казалось, пронзил ее насквозь.
– О чем вы говорите? – потупила глаза София.
– Всего лишь о том, что, будь вы с нами, мы решили бы многие ваши проблемы.
– И чего бы вы хотели получить взамен? – почти прошептала она.
