Пункт управления находился внутри огромной трубы и защищался от пронзительного света тонированными стеклами. Не имея других вариантов действия, гость искал хоть что-то, что могло подсказать, как попасть внутрь комнаты за стеклом, как вдруг труба сдвинулась, а металлические пластины толкнули Ивана. Стеклянно-металлический звон пробежал по всей поверхности трубы, и затих. Движение трубы походило на движение змеи, с места сдвинулось основание, за ним центральная часть, и когда основание остановилось, в движение пришла верхушка. Спустя минуту труба застыла, стала темной и более понятной для наблюдения. Пропали звон и скрежет, пластины погасли, медленно затихала турбина системы охлаждения, и лишь сердце Ивана ускорило бег. Он понимал, что другого шанса осмотреть трубу изнутри не представится, но и оставаться в подобном месте, больше не было времени.
Вылетев из «желтой» двери, Иван бросил пропуск на мягкий, ворсистый пол и скрылся в ближайшей комнате отдыха. Через несколько секунд в коридоре возник торопливый топот, а вместе с ним взъерошенный человек с массивным чемоданом в руках. Пыхтя от напряжения, юноша поднял пропуск, вернул на шею и счастливо выдохнул.
Короткие лоскуты дней сплетаются в годы, и толстые разноцветные косы столетий. Человечество – не более чем редкие вкрапления в ничтожные сантиметры на бесконечной, уходящей вдаль, ленте. Ей все равно будет ли существовать вид «хомо» завтра или спустя тысячу лет, чего не скажешь о человеке, сидящим за огромным мраморным столом, в кабинете за резными деревянными дверями. Перед Соломоном выстроилась дюжина крепких молодых людей. Высокие, с идеальной осанкой хранители стояли в две линии в шахматном порядке. Тишина нарушалась лишь негромкими щелчками, висевших на стене, аналоговых часов.
– Тюрьма времени – важная часть системы. Только представьте, представьте на мгновение, что кто-то задумал покуситься на основы, задумал на них влиять. Это кажется невероятным, но, – Соломон выдержал паузу, – На тюрьму времени готовится нападение и ваша задача этого не допустить. Вы должны защитить тюрьму, защитить наш мир. Внимание!
Соломон горделиво вздернул нос и взмахнул рукой. По команде, над столом возникли два луча, которые соединились, и создали трехмерную движущуюся проекцию, изображавшую человека с овальным лицом и длинными волосами. Он смотрел на хранителей сквозь массивные надбровные дуги и, казалось, даже улыбался. Через минуту слайд сменился, и на месте грозного мужчины появилось изображение женщины с добрыми глазами и волосами, собранными в пучок над головой.
– Запомните эти лица. Сейчас это самые опасные люди в Нейме. Тюрьма времени – особый объект, расположение которого держится в секрете. Только представьте, что случится, если преступники окажутся на свободе.
Очередной слайд медленно угасал, а на его месте появилось изображение худощавого женского лица с острыми скулами и пронзительными голубыми глазами.
– Мари, – одними губами прошептал один из хранителей, но быстро взял себя в руки.
– Наша задача – не допустить посторонних в тюрьму. Обо всем докладывать лично мне. И еще, – Соломон крепко сжал губы, – В случае опасности вам разрешается применять оружие, применять на поражение. Оружие получите по прибытии на объект …
– Соломон, извините, – вмешался один из хранителей. Низкий, но крепкий юноша все время держал руки за спиной, но когда услышал об оружии, непроизвольно дернулся и сделал шаг вперед, – Но ведь применение оружия нарушает …
– Вы меня плохо поняли. Вернитесь на место. Эти люди, – Соломон воткнул указательный палец в проекцию, – Вызов системе и мы обязаны …
– Соломон, еще раз прошу прощения, но оружие запрещено, – не унимался хранитель, – Не мы ли должны быть образцом и примером? Даже если эти люди нападут на тюрьму, у нас достаточно сил и средств, чтобы им противостоять. Можно усилить охрану, систему безопасности, а в крайнем случае, обездвиживать нарушителей без предупреждения!
Соломон подошел к строю вплотную, и закричал в лицо дерзкому правдорубу, – Обездвиживать! Их вы собираетесь обездвиживать?! – он махнул рукой в сторону проекции, которая сменилась кадрами нападения группы Анта на серый дом. На записи группа молодых людей с автоматическим оружием в руках прорвала оцепление и открыла огонь по зданию. Лица хранителей вытянулись, а некоторые открыли от удивления рты. Стоявший с краю, ближе к проекции, высокий хранитель, наклонился вперед. Его внимание привлекли не дерзкие серые точки, которые, подбежав к зданию, открыли беглый огонь, а то, как на нападение реагировали остальные люди. Они просто стояли с поднятыми вверх глазами. Завидев оружие, хранители не разбежались, и не попрятались, они попытались дать отпор, но выглядели унизительно. Запись оборвалась, а на ее месте снова появились изображения нарушителей.
– Но, почему остальные люди на площади …, – внимательный хранитель попытался уточнить, но был перебит разъяренным криком Соломона.