Даже в сказке эта история была бы очень правдоподобной. И все же по всему этому глубокому ущелью гиганты прошлого мира оставили после себя человекоподобные скальные образования и разбросанные курганы камней, похожих на висцера.
Мисато накинула пальто на плечи Кенске, затем вытянула рукава и туго завязала их вокруг его раны. Узел быстро покраснел.
– Я ожидал большего кровотечения… – сказал он. – Я не понимаю, почему его нет, но я рад этому. Как ты думаешь, это еще одно божественное чудо?
Он хрюкнул от боли.
– Избавь меня от грубых слов.
Он был прав насчет крови, вернее, ее отсутствия. Но все равно было больно. Кенске был весь в поту. И все же его глаза не отрывались от ковчега, словно он решил, что, уже съев яд, может вылизать тарелку.
– Мисато-сан, – с усилием произнес он. – Командир… он вращается.
– Что?
Теперь, когда он это сказал, Мисато заметила, что Ковчег вращается в горизонтальной плоскости. Конструкция вращалась почти незаметно – единственным намеком на это было движение солнечных бликов на ее многочисленных гладких поверхностях.
В данный момент верхняя точка одной из квадратных граней исчезала в скале. За ней последовала соединительная грань, поглощенная камнем. На другом конце из скал прорастали грани и грани противоположной стороны.
– Неужели у него нет физического присутствия? – вслух задалась вопросом Мисато.
Ковчег, поворачиваясь, проходил сквозь скалы. Может быть, это иллюзия?
Из-за стен ущелья поднялся дым, а через мгновение по скалам разнесся грохот взрыва.
Аянами Рей и ее Ева подчинялись командам корабля Кадзи. И в данный момент он приказывал им сразиться с Евой Euroteq.
Над линией хребта Мисато увидела вспышку дыма и распространяющиеся ударные волны. Это из позитронной винтовки Euroteq?
Она тут же перекинула свое тело через тело Кенске. Выстрел, похоже, был произведен в сторону противоположного края скалистого хребта горы, но…
Ударная волна врезалась в парочку, и через мгновение вокруг них посыпались камешки.
– Мисато-сан, – сказал Кенске. – Пожалуйста, защищайтесь.
Ударная волна пронеслась через лес скальных колоссов; один из них рухнул, и в результате обрушения открылся вид на небо над стеной оврага, где поднималось облако пыли, а в воздухе висело прямоугольное окно.
Синдзи имел мало информации о близнецах-гигантах.
У еще более крупного Фобоса на спине было две пластины, похожие на крылья, а у Победителей – только одна. Виктор-2 был справа, а Виктор-3 – слева, и всякий раз, когда они касались своими пластинами друг друга, а затем расходились, пространство между ними образовывало окно в другое место. И это было все, что Синдзи знал о способностях Победителей; он ничего не знал об их силе в бою.
Два предыдущих раза, когда они вторгались в кальдеру, казалось, что они волочат по земле нижние кончики своих задних пластин. Фобос лишь однажды появился на Луне, но его пластины также простирались до поверхности.
Теперь же Победители появились в воздухе, и их пластины оказались не у ног, а простирались ниже по кривой, становясь нечеткими, а затем исчезая в небытии – вероятно, на границе пространства этого туннеля.
Или у меня все наоборот? Плиты выходят из земли, а Победители – из плит?
Находящаяся рядом с ним в кабине Аянами Рей резко прошептала:
– Они движутся…
В унисон две Жертвы спустились вниз, готовые ударить Еву своими шестами. Поскольку расстояние между ним и Жертвами в этом странном месте оставалось неизменным, Синдзи ослабил бдительность, но Ева поймала оба шеста своим мечом Бизен, и…
Синдзи застонал от боли, когда Ева была отброшена назад. В LCL образовались пузырьки. Победители были потрясающе сильными. Когда Ева была еще Первым модулем, их атака могла полностью разрушить АТ- поле Евы.
– Икари-кун, – сказала Рей.
Несколько индикаторов на панели состояния загорелись красным. Синдзи застонал, а затем сказал:
– Я… Я в порядке. Теперь все восстановлено.
– Что восстановлено?
– Они сломали мне руку, – Синдзи скрипнул зубами от боли. Но рана быстро заживала, и Ева вновь приняла боевую стойку, меч Бизен был наготове. Тем не менее, Синдзи не мог приблизиться к нападавшим.
Мало того, что противник был силен, Синдзи чувствовал себя как во сне, парализованным и сопротивляющимся. Он не мог почувствовать, движется ли Ева, а в реальности она не двигалась. Синдзи начал беспокоиться.
Аянами Рей почувствовала, что выражение его лица изменилось. Она посмотрела за спину. Крылатые Ангелы-носители приближались.
В этом пространстве невозможно было ощутить скорость, и чем больше сомнений закрадывалось в сознание Синдзи, тем медленнее двигалась Ева. Рей снова посмотрела вперед и увидела, как волосы Синдзи колышутся в LCL. Она на мгновение задумалась, а затем сказала: – Четверка по ту сторону окна.
Синдзи был застигнут врасплох:
– Что?
– Я снова связалась с ней через ментальное зеркало, хотя связь очень слабая.
– Ты знаешь, что там происходит?
– Вам нужно поторопиться!
Резкое ускорение, и спину Рей прижало к сиденью. Ей показалось, что сила может раздавить ее.
