Третий избранный вздохнул, собираясь с силами, чтобы объяснить, – Рей… Моя мать умерла, когда мне было четыре года. Сразу после этого отец, по сути, бросил меня, – начал объяснять мальчик, – отправил жить подальше от себя, с опекуном, и не проявлял ко мне ни малейшего интереса, пока не позвал в Токио-3. Ни визита, ни звонка, ничего. Я представляю, что за это время он основал то, что сейчас называется NERV, и понимаю, что это потребовало много работы, но… Я – его сын, Рей. И, похоже, я для него никто, – в словах Синдзи была видна боль, которую это все еще причиняло ему. Мальчик помолчал пару секунд, а затем продолжил, – И если этого было недостаточно, то когда он, наконец, впервые за последние десять лет начинает заботиться обо мне, когда он зовет меня сюда, первое, что он делает, когда видит меня, – это заставляет меня влезть в гигантского робота, о котором я никогда в жизни не слышал, чтобы сражаться насмерть с инопланетным существом, намеревающимся уничтожить мир, каким мы его знаем. И что еще хуже, он использовал тебя, чтобы убедить меня. И после всех этих месяцев единственные слова благодарности, которые он мне сказал, были сказаны мне несколько дней назад. Он поздравил меня с миссией против десятого ангела, – вспоминает третий избранный, – он сказал, – молодец, Синдзи. И это было все. Три слова. За десять лет он сказал мне только три приятных слова.
Синдзи не хотелось больше ничего добавлять. Он посмотрел на свою девушку. Рей молча слушала его размышления и теперь, казалось, глубоко задумалась. Несколько мгновений оба мальчика молчали, пока Синдзи не почувствовал, что должен что-то сказать.
– Прости, Рей, – сказал мальчик, – я знаю, что ты очень уважаешь моего отца.
– Да, уважаю – призналась девушка, вынырнув из своих размышлений, – но ты не должен извиняться, – глаза Синдзи слегка расширились от удивления. Рей подошла к нему и взяла его руки в свои, – я не знала почти ничего из того, что ты мне сейчас рассказал. Я думаю… теперь я понимаю, почему ты так себя чувствуешь.
При этих словах Синдзи почувствовал, что с его плеч свалилась огромная тяжесть – Спасибо тебе, Рей.
– Не за что, – ответила девушка, – мне жаль, что ваши отношения с командиром не стали более близкими.
– Не волнуйся, это не твоя вина, – сказал парень, поглаживая большими пальцами руку блондинки, – вообще-то, если подумать… есть одна вещь, за которую я благодарен своему отцу, – Рей вопросительно посмотрела на него, ожидая продолжения, – благодаря ему я встретила тебя.
Вопросительное лицо голубоволосой девушки сменилось милой улыбкой. Мгновение спустя она прильнула губами к губам Синдзи, и они слились в поцелуе.
Спустя несколько часов, проведенных за различными развлечениями, Синдзи пора было возвращаться в квартиру Мисато. Рей проводила мальчика до входа в ее квартиру. Они обнялись, как это было принято, когда нужно было попрощаться до следующей встречи.
– Рей, я тут подумал, – начал говорить Синдзи, не ослабляя своей хватки на девушке.
– Да? – спросила она.
– Послезавтра будет годовщина смерти моей матери – пробормотал парень, – я хотел бы пойти и оставить цветы на её могиле и… я хотел бы, чтобы ты тоже пошла с нами.
– Я понимаю – прошептала Рей, – хорошо.
– Хорошо, ребята, я буду ждать вас здесь, – сказала Мисато, садясь на переднее сиденье своей машины, – Синдзи, бери столько времени, сколько тебе нужно.
– Спасибо, Мисато, – сказал мальчик, держа в правой руке букет цветов. Затем он обратил внимание на Рей, которая стояла рядом с ним у машины, – ну что, Рей? – спросил он.
Светловолосая девушка кивнула, переплетая свою руку со свободной рукой третьего избранника. Оба юноши вошли на кладбище и начали идти к могиле Юи Икари. Мисато несколько мгновений наблюдала за ними с улыбкой на губах, – я так рада, что у этих двоих всё складывается хорошо. То, что они вместе, пошло им на пользу, – думала женщина, глядя вслед уходящим пилотам. За последнюю неделю настроение Синдзи значительно улучшилось, и хотя Мисато не часто бывала с Рей, она тоже заметила, что девушка улыбается гораздо чаще, чем раньше, особенно когда они вместе, – вот бы и Аска была в таком же хорошем настроении, – сетовала фиолетововолосая женщина, вспоминая, что вторая избранница в последнюю неделю была совершенно противоположна своим сверстницам. Мисато вздохнула и решила полюбоваться закатом.
Синдзи и Рей несколько минут шли по пустынному кладбищу. Одинокие надгробия тянулись вдаль, насколько хватало глаз. Только когда они приблизились к месту назначения, Синдзи заметил присутствие еще одного человека, причем именно перед той могилой, которую они собирались посетить. Удивление Синдзи было велико: он узнал человека, стоявшего к ним спиной, но чем ближе они подходили, тем яснее ему становилось, что глаза его не лгут.
– Отец? – спросил мальчик, все еще удивленный, когда они подошли к нему.
