Командующий Икари отвлекся от своих мыслей и слегка повернул голову в сторону мальчика. Казалось, он не замечал их присутствия до этого момента, но, повернувшись, он узнал голос мальчика, – синдзи – произнес мужчина, не сводя глаз с мальчика. Однако он не ожидал, что рядом со своим сыном он также столкнется с первым избранным – Рей.
– Добрый день, командир – поприветствовала девушка кивком головы.
Гендо был стоиком, как мало кто другой. Увидев алоглазую девушку рядом с сыном, он удивился, но это не настолько, чтобы шокировать его. По крайней мере, пока он не увидел, что они держатся за руки. Тем не менее, он сохранил самообладание, язык его тела не выдал ни малейшего намека на его удивление.
– Я не ожидал найти тебя здесь, отец – пробормотал Синдзи, отпуская руку Рей, чтобы подойти к могиле и положить букет цветов, который он принес с собой. И тут он заметил, что перед могилой уже стоит другой такой же букет, несомненно, принесенный его отцом, – ты часто приходишь?
– Я приезжаю каждый год, – ответил командир и снова обратил внимание на могилу.
Несколько мгновений присутствующие молчали. Синдзи обратил внимание на могилу, на которой были выбиты слова «Юи Икари 1977–2004— прошло уже больше десяти лет с тех пор, как умерла мать… Я уже даже не помню ее лица, – с горечью подумал мальчик.
– Отец… у тебя есть какая-нибудь фотография матери? – робко спросил мальчик через несколько минут.
– Нет, – серьезно ответил мужчина.
– А… значит, ты от них избавился – пробормотал третий избранник.
– Мне не нужны фотографии. Все, что мне нужно, я храню в своем сердце, – ответил мужчина, – на сегодня хватит.
– Пока? – с любопытством подумал Синдзи. Он незаметно взглянул на отца. Его лицо было таким же серьезным и стоическим, как всегда, но казалось, что… в нем появился намек на грусть. Впервые в жизни Синдзи подумал, что, возможно, его отец не был таким уж бесчувственным существом, каким он его считал, – хорошая работа, Синдзи, – снова повторились слова в голове мальчика. Может быть… его отец был не так ужасен, как он думал. Может быть, он мог бы попытаться снова довериться ему.
Размышления Синдзи были прерваны звуком приближающегося к ним военного самолета. Командир повернулся и направился к нему, когда тот заходил на посадку – пора. Я должен идти, – сказал командир на прощание.
– Отец, подожди, – сказал Синдзи, заставив мужчину на мгновение остановиться и посмотреть на него.
– Понятно, – коротко ответил тот и, повернувшись, продолжил идти к самолету.
Синдзи несколько секунд смотрел вслед удаляющемуся мужчине. После этого он вернулся к могиле матери. Мальчик стоял в задумчивости несколько мгновений, пока не заметил, как Рей снова взяла его руку. Синдзи посмотрел ей в глаза, и она ответила ему взглядом, – тебе лучше? – спросила девушка.
– Да, – кивнул парень с небольшой улыбкой, которой вскоре подражала и Рей, – спасибо, что присоединилась ко мне, Рей, – сказал парень.
– Не за что – прошептала девушка и обняла его за плечи, на что Синдзи с радостью ответил взаимностью. Пилоты долгое время оставались в таком положении, наслаждаясь теплом друг друга.
Через иллюминатор самолета за происходящим с серьезным лицом наблюдал Гендо Икари.
Гендо Икари был один в своем темном кабинете, сидя со сцепленными перед лицом руками в своей ставшей уже легендарной позе. Командующий NERV находился там уже несколько минут, ожидая, что кто-то еще появится. Наконец, дверь в кабинет открылась, и за ней появился ученый с крашеными светлыми волосами.
– Доброе утро, командир – поприветствовала женщина, закрывая за собой дверь, и тут же сменила официальный тон голоса на более непринужденный, – вы хотели меня видеть?
Гендо ничего не ответил, а просто ждал, пока доктор подойдет к своему офисному столу. Как только женщина замерла перед ним, она заговорила, – вы заметили какие-нибудь изменения в Рей в последнее время? – спросила она, сохраняя серьезное выражение лица.
Доктор подняла бровь, – конечно. Рано или поздно она бы заметила – подумала блондинка, скрещивая руки, – на самом деле, да. За последние несколько дней он значительно улучшил показатели синхронизации.
– Я не об этом – перебил ее мужчина, – я об изменениях в его поведении.
Ученому пришлось сдержать превосходную улыбку. Конечно, он заметил изменения в ее поведении, – да, я тоже заметил некоторые изменения. Похоже, что она и третий избранный стали… ближе.
Гендо несколько мгновений холодно смотрел на нее, – когда ты собиралась сообщить мне об этом?
– В идеале – никогда – подумала Рицуко, – я не сочла это достойным внимания, – сказала она вместо этого.
– Вы не считаете это заслуживающим внимания? – спросил командир, по тону его голоса было ясно, что он думает по этому поводу, – вы знаете, что это может означать для наших планов? – серьезно спросил мужчина.
– Для ваших, надеюсь, полная гекатомба, – снова задумалась женщина, прежде чем ответить что-то совсем другое – Честно говоря, командир, скорее всего, ничего.
