Хикари поспешила присоединиться к Тодзи и остальным, после чего они все вместе вышли из класса. Аска несколько мгновений, нахмурившись, следила за ними глазами, пока открывала обед, который приготовил для нее Синдзи. Девушка поднесла кусочек к губам и прожевала. Еда была такой же вкусной, как и обычно, но рыжей она не показалась.
Она была лучшим пилотом Евангелиона. Она была вундеркиндом и уже в четырнадцать лет окончила университет. А еще она была красивой девушкой, ослеплявшей своей красотой половину школы.
И она была одна.
Спустя несколько часов три пилота погрузились в LCL внутри входного штекера, проводя тесты на синхронизацию. Мисато, как и положено в таких случаях, расхаживала по комнате, внешне ни о чем не заботясь, ожидая результатов. Слева от нее Рицуко делала заметки на листе бумаги, а Майя и Макото печатали на своих терминалах. Так продолжалось некоторое время, пока терминалы не показали, что тесты готовы.
– И… готово – прокомментировала Майя, открыв результаты тестов, – о, интересно.
– Как они справились? – спросила Мисато, подходя к терминалу.
– Аска немного снизила свой уровень синхронизации, он чуть выше 73 %, – указала Майя, – но Рей и Синдзи продолжают улучшать свои показатели. Рей теперь почти на уровне 70 %, а Синдзи обогнал Аску, у него почти 76 %.
– Неплохо. Это самое высокое значение, которое мы зафиксировали до сих пор, не так ли? – спросила улыбающаяся Мисато.
– Действительно, это на 2 % больше, чем значение Аски на прошлой неделе – подтвердила Рицуко, делая дополнительные записи.
Изображение улыбающейся Мисато материализовалось внутри входного штекера, благодаря интеркому NERV – Хорошо, ребята, отличная работа. Особенно ты, Синдзи, ты только что побил рекорд Аски, – сказала женщина, подмигивая ему, – ты – номер один!
Несколько минут спустя в женской раздевалке рыжеволосая девушка переодевалась в школьную форму, – я не могу в это поверить. Это невозможно, – снова и снова повторяла про себя Аска. Этот идиот Синдзи, превзошедший ее? Невозможно. Человек, который всего несколько месяцев назад впервые в жизни сел в – Евангелион»? Невозможно. И у которого не было никакой подготовки пилота? Невозможно. И что еще хуже, этот идиот Синдзи воспринял новость, не придав ей особого значения. Это было хуже всего: он как будто считал, что Аска настолько ниже его, что вполне естественно, что он в конце концов превзойдет ее, и поэтому то, что он добился успеха, не имело никакого значения.
Аска закончила одеваться и с громким стуком закрыла дверцу своего шкафчика, отчего Рей, которая тоже одевалась в нескольких шагах от нее, уставилась на нее с серьезным, как всегда, лицом. Аска была очень обидчива в данный момент и не очень хорошо восприняла этот жест.
– Могу я узнать, на что ты смотришь, куколка? – спросила Аска, практически прорычав эти слова, – может быть, тебе есть что сказать для разнообразия?
– Нет, – лаконично ответила светловолосая девушка и вернула взгляд на экран. Это еще больше задело Аску, которая расценила безразличие Рей как снисходительность.
– Конечно, нет, что может сказать такая кукла, как ты? – выплюнула немка, – Уверена, ты рада, что твой придурок-парень меня бросил, не так ли?
– Не особенно, – ответила Рей, не отводя взгляда. Это еще больше разозлило Аску.
– Что это значит? Ты так мало думаешь обо мне, что считаешь, что нет никаких достоинств в том, чтобы победить меня! – прорычала рыжая.
– Нет. Просто мне все равно, у кого самый высокий уровень синхронизации. И я знаю, что Синдзи это тоже не волнует, – сказала Рей, заканчивая одеваться, чтобы после этого направиться к выходу, – до свидания, – сказала девушка, выходя из раздевалки.
Аска молчала, гнев внутри нее не давал ей ясно мыслить. Вдруг она хлопнула правой рукой по дверце своего шкафчика, – Идиоты – пробормотала рыжая с гримасой отвращения на лице.
Как только она вышла из женской раздевалки, Рей увидела Синдзи, который ждал ее на улице. Девушка слабо улыбнулась и подошла к нему, заметив, что в нескольких шагах от нее стоит доктор Акаги.
– Рей, пойдем со мной, – серьезно сказала женщина, – командир хочет тебя видеть.
Рей вошла в кабинет командующего Икари. В глубине кабинета за столом сидел командующий в своей классической позе со сцепленными перед лицом руками. Они с Рицуко прошли вперед и оказались перед столом.
– Добрый день, Командующий – поприветствовала его синеволосая женщина.
– Добрый день, Рей, – ответил мужчина, а затем обратил свое внимание на Рицуко, – доктор Акаги, вы свободны.
– Поняла, командир, – ответила блондинка, не показывая своего несогласия с этим решением, а затем повернулась и покинула кабинет.
Как только женщина покинула комнату, Гендо снова перевел взгляд на алоглазую девушку и несколько секунд молчал. Рей держала его взгляд, ожидая, когда он заговорит, не готовая к тому, что последует дальше.
– Рей, какие у тебя сейчас отношения с третьим избранным? – серьезно спросил командир.
