В разгар съемок «Золушки», в августе 1946 года, вышло Постановление оргбюро ЦК ВКП(б) «О журналах “Звезда” и “Ленинград”», ознаменовавшее начало жесткого надзора за идеологической направленностью печатных изданий и вызвавшее широкий общественный резонанс. Уже в начале сентября Анна Ахматова и Михаил Зощенко были исключены из Союза писателей СССР. Фольклорист Ирина Карнаухова вспоминала, что в тот день, когда Зощенко исключали из Союза писателей и всячески поносили, она увидела Шварца, вышедшего из зала, где шло собрание. Евгений Львович плакал, стоя на лестнице Дома писателя. В этой ситуации он ничем не мог помочь своему другу, кроме оказания моральной поддержки в домашней обстановке. Его выступление на собрании лишь усугубило бы положение Зощенко – ведь совсем недавно была запрещена к показу пьеса «Дракон», и голос Шварца, поднятый в защиту гонимого, способен был навсегда закрыть путь в литературу для них обоих.
Тем временем под бдительный контроль властей попали также кинофильмы и театральные постановки. 24 сентября состоялось очередное заседание Художественного совета Ленфильма под председательством директора студии Ивана Глотова, на повестке дня которого были, в частности, просмотр и обсуждение отснятого материала к кинофильму «Золушка». Председатель предложил заслушать режиссера и затем приступить к обсуждению. «Режиссер скажет, – подчеркнул Глотов, – что нужно исправить и возможно ли в дальнейшем работать по данному сценарию».
Надежда Кошеверова стойко защищала свой фильм, хотя и не вполне представляла себе, какого именно покаяния ждут от нее в результате произошедших в «верхах» перемен. «Мы много думали о сценарии в свете последнего постановления ЦК ВКП(б), – сказала Кошеверова, – и пришли к убеждению, что жанр этой вещи вполне возможен, что вредного в нем ничего нет. Это – жанр сказки, жанр комедии, но это углубленная вещь, и из нее можно извлечь для нашей молодежи много полезного… О чем говорится в картине? О благородных чувствах, о девушке, которая собственным трудом добивается счастья. Она не только пребывает забитой, но она должна, несмотря на свою подневольность, защищать своего отца, находить радость в труде. Нужно, чтобы она не была забитой, этого не нужно вытягивать у Золушки, но нужно вытянуть мораль воспитательного значения, чтобы на этой сказке молодежь могла почерпнуть для себя полезные вещи в смысле благородного отношения друг к другу…» В заключение Кошеверова пообещала направить автору сценария запрос об усилении в сценарии упомянутых ею акцентов, чтобы соответствовать «линии партии».
Однако желание «заклеймить» идейно вредные тенденции на фоне новых «чисток» было в те дни слишком велико. «Меня коробит непрерывное неуважение к сказке, – сказал начальник сценарного отдела студии Леонид Жежеленко, – которое здесь происходит в материале и даже в тех задачах, которые будут выдвинуты по линии переделки сказки перед Шварцем…» «Я не вижу возможности ставить этот материал в силу того, что он, с моей точки зрения, является порочным, – вступил в дискуссию режиссер Ян Фрид. – В образе Золушки я не обнаружил активной любви к труду, равно как не обнаружил традиционной обаятельности в других образах».
Удивительной была перемена, произошедшая с Сергеем Васильевым, восторженно принявшим сценарий «Золушки» после прочтения его на заседании худсовета киностудии годом ранее. «Мне кажется, что сценарий Шварца был малоинтересен с точки зрения идейной и художественной стороны, – сказал Васильев на этот раз. – Что сказка была пересказана неясно. <…> Неуважение к сказке проявлено автором прежде всего в сценарии».
Председатель, очевидно, не ожидал такого накала полемических выступлений и вынужден был направить дискуссию в более конструктивное русло. «Ряд сегодняшних выступлений мне не понравился, – резюмировал Глотов. – Я считаю, что такие выступления свидетельствуют о недостаточно серьезном отношении к порученному делу… Тема Золушки нам утверждена Министерством в общем тематическом плане на 1946 год. Министерство кинематографии у нас эту тему не сняло, а, наоборот, дало 7 миллионов рублей и поручило за счет расхода этих денег дать высокоидейную и высокохудожественную картину… Мы с вами неоднократно возвращались к этой теме, обсуждали литературный сценарий, и художественный совет единодушно принял его. Режиссерский сценарий был утвержден на основании наших постановлений, и сейчас поздно говорить, нужна или не нужна эта тема, ее надо правильно решить…» В итоге было решено, что съемки «Золушки» будет курировать опытный режиссер Григорий Козинцев, который настоял на присутствии на них Шварца, указав, что разобраться в этом материале без автора будет сложно.
