С самого начала халуцим столкнулась с трудностями. Не было ни основного, ни оборотного капитала для закупки сырья и продуктов питания. Сказалось и то, что большинство халуцим не являлись профессиональными рабочими, из-за чего производительность труда была низкой и «почти ни один заказ не был выполнен аккуратно и вовремя». Пришлось нанимать специалистов со стороны. Неопытность руководства вызывала простои, разбухание штата, перерасход средств. В апреле член ЦК Иехошуа Альтшулер был послан в Ленинград с полномочиями, в случае необходимости ликвидировать предприятие. Изучив положение, Альтшулер преобразовал мастерскую в трудовую артель «Амал» (Труд), что обеспечило ей лучшие, нежели для частного предприятия, условия аренды. При этом артель взяла на себя все обязательства мастерской, включая ее долги Хехалуцу.
Параллельно с заботой о расширении производства Ленинградский Хехалуц организовал занятия по профдвижению, политэкономии и ивриту. На первомайскую демонстрацию 1924 г. халуцим вышли со своим знаменем под лозунгом на русском и идиш: «Наш привет борцам за национальное и социальное освобождение трудящихся». Правда, легализация не означала полной свободы действий, и попытка Хехалуца открыть собственный клуб не встретила понимания у местных властей.
В Ленинграде побывал с инспекцией секретарь ЦК Хехалуца Дан Пинес. Он назначил в артель нового директора, который нанял несколько профессиональных рабочих. Только после этого дела «Амала» действительно пошли в гору, прибыль выросла, а задолженность артели резко снизилась. Но в сильное наводнение 1924 г. предприятие затопило и продолжать работу в старом помещении стало невозможно. Переезд на новое место за Нарвской заставой оказался тяжелым и изнурительным; предприятие долго не удавалось снова запустить в ход. Вот как это запечатлелось в памяти одного из халуцим:
Рано утром мы отправлялись на одну из промышленных окраин огромного города, грузили тяжелые машины на телегу и тащились вслед за ней на другой конец города, так как денег на трамвай у нас не было. Прошагав целый день по грязи и снегу, мы лишь к вечеру добирались усталые и голодные до наших мастерских. Там мы разгружали телегу и снова тащились пешком за семь километров — в общежитие коммуны.
Хотя ленинградская артель почти непрерывно находилась в состоянии кризиса, с другими промышленными инициативами Хехалуца дела обстояли еще хуже. Поэтому в декабре на московском пленарном заседании ЦК «Амал» называли среди предприятий, имевших для движения центральное значение. К началу 1925 г. Ленинградский отдел, состоявший к тому времени в основном из работников «Амала», вырос вдвое (до 86 чел.). Доля рабочих-металлистов — штамповщиков, кузнецов, токарей — достигла трети всех членов Ленинградского отдела. Появился отдел Хехалуца и в Невеле, где халуцим открыли клуб, регулярно посещавшийся рабочими и ремесленниками.
По сравнению с Классовым (легальным) Хехалуцем размах работы нелегальной Национально-трудовой организации Хехалуц в Ленинграде был скромен. Тем не менее Ленинградский комитет Национально-трудового Хехалуца, основанный в конце июня 1924 г., как и его легальный конкурент, не мог игнорировать широких возможностей профессионального обучения, имевшихся в городе. В Ленинграде Национально-трудовой Хехалуц организовал столярную мастерскую. Кроме того, несколько человек удалось устроить на государственные фабрики и в мастерскую по обработке мрамора. С целью приема прибывавших для профессиональной подготовки, а также тех, кто ожидал оформления документов на алию, в августе 1924 г. Ленинградский комитет через подставных лиц арендовал квартиру на Васильевском острове. Со временем снятая квартира превратилась из общежития в «Дом Хехалуца», то есть в клуб и центр деятельности Ленинградского комитета. Там стали проводиться все собрания, заседания и встречи.
Помимо Хехалуца активизировались и другие группы сионистской молодежи. Так как Петроград (Ленинград) и в 20-е оставался крупнейшим академическим центром страны, в нем по традиции была сильна организация сионистского студенчества Хехавер. На Восьмом съезде Хехавера в 1922 г. был избран новый ЦК с преобладанием петроградцев (Арье Эйгес, Арон Рабинович и Александр Манусевич) над двумя москвичами. В октябре 1923 г. петроградская группа Хехавера, специально ездила в Москву, чтобы посетить павильон Эрец-Исраэль на Международной сельскохозяйственной выставке и там познакомилась с главой палестинской делегации
Давидом Бен-Гурионом.
