— У тебя хорошее воображение, Илюша. Не удивительно, что ты стал знаменитым пианистом.
— У шахматиста оно не хуже, Саня.
— Ошибаешься. У шахматистов должны быть память и логика. Ну, а план одобряем.
— Тогда я пошёл.
Через три часа он позвонил им и сказал, чтоб были готовы. Тёплое утро сменилось жарким июльским днём. Они спустились на улицу и минут десять шли по теневой стороне, пока не повернули вслед за Илюшей к подъезду дома. Яна ждала их, хлопоча вокруг накрытого к обеду стола. После поцелуев и объятий подруг сели за стол.
— Всё очень вкусно, но право, не стоило этого делать, — произнесла Вика.
— Нам очень хотелось принять вас именно дома. Вы же знаете, какой кайф и драйв, когда готовишь для друзей, которых не видел долгое время. Да ещё в Израиле.
— Верно, я ощутил подобные чувства, когда ты приехал к нам на Брайтон-Бич в прошлом году.
— Давайте выпьем за встречу и за дружбу. Для нас с Яной огромная радость видеть вас в нашей маленькой, но гордой стране.
Илюша открыл бутылку саке, привезённую из Японии, и разлил её по рюмочкам.
— Ого, крепкая, — сказал Санька. — Меня всегда умиляла тяга народов к алкоголю и их изобретательность в способах его получения.
— Когда киевский князь Владимир выбирал веру для своих подданных, к нему пришли мусульмане. От ислама он мудро отказался, заявив: «Руси есть веселие пити, не можем без того быти…», — произнесла Яна. — Жаль, что он не принял иудаизм.
— И правильно поступил. Рядом находилась великая империя, православная Византия. Зачем ему с ней проблемы? — толково подытожил Илюша.
— Я хотел бы помянуть Ромку. До сих пор не могу смириться с тем, что его нет, — произнёс Санька. — Пусть будет пухом ему земля.
— А я верю, что он где-то в другом измерении и тоже скучает по нам, — сказала Яна.
— Друзья, не хочу вводить вас в заблуждение. Да и вы сами это видите — мы с Яной ждём ребёнка. Так получилось.
— Я заметил, да и Вика мне сказала. У женщин глаз намётанный. Яна, Илюша, это же прекрасно. А как на это смотрит раввинат?
— Они не возражают. Ведь мы выполняем одну из главных заповедей: «плодитесь и размножайтесь». Важно, чтобы ребёнок родился в семье, то есть в зарегистрированном браке. Что мы, собственно, и хотим сделать.
— Мальчик или девочка? — спросила Вика.
— Мальчик. Девочка у нас уже есть. Если желаете, поедем встретить её в детский сад. Анечка скоро освободится, — сказала Яна.
Все поддержали предложение и после чая с тортом высыпали на улицу и сели в машину. Девочка игралась с детьми во дворе, когда они подъехали и приблизились к ограде. Илюша пошёл за Анечкой, а когда они вышли из калитки, Вика и Саня наклонились к ней.
— У нас тоже есть дочка, — сказала Вика. — Её зовут Женя. Она передала тебе привет.
— Спасибо, — подавляя смущение, ответила она. — Мама мне рассказывала.
Дома Илюша сел за пианино и сыграл Шопена «Вальс», «Ноктюрн» и «Сад Эдема».
— Ты замечательный пианист, дружище, — произнёс Санька.
— Ну, слава богу, наконец, оценил. И это после успешных туров по Европе, Соединённым Штатам, Латинской Америке и Японии. Напомню тебе, что я призёр конкурса Шопена и Чайковского и победитель конкурса Рубинштейна.
— Не кокетничай, я всегда это говорил.
А Вика просто подошла к Илюше, сидящему за инструментом, наклонилась и поцеловала его в лоб.
— Тебя, дорогой, сюда Господь поцеловал, — сказала она.
— Спасибо, милая.
Он поднялся и подошёл к окну. Было ещё светло, небо сияло чистой предвечерней голубизной, а с улицы доносился шум проезжающих машин и отдалённые голоса людей. Он обернулся и сел возле Саньки и начал рассказывать о поездке в Японию. Женщины с интересом слушали, потом убрали со стола и удалились на кухню мыть посуду.
— Я вначале хотела отвезти Анечку к родителям. Но раз Маша приезжает со Светланой, мы решили взять её с нами. Пусть девочки познакомятся. Я мечтаю о том, чтобы наши дети подружились, как мы, — произнесла Яна. — Мальчики, постарайтесь не напиваться. А тебе, Илюша, ещё придётся управлять автомобилем.
Когда они вошли в фойе отеля «Хилтон», их сразу увидела Маша и, сияя от радости, подбежала к ним. Она расцеловалась со всеми, а Анечку взяла на руки.
— Я так счастлива, ребята. Пойдёмте, я познакомлю вас с Ричардом.
Высокий красивый мужчина в летнем сером костюме и красном галстуке поднялся с кожаного кресла и, держа за руку девочку, направился им навстречу.
Ресторан «Fortuna Del Mar», в котором Илюша заказал стол, находился в пятнадцати минутах ходьбы у входа в марину. С широкой веранды, мощёной длинными ровными досками, открывался вид на море за каменными волнорезами и пришвартованные у причалов яхты, пронзающие вечернее небо своими высокими прямыми мачтами. Молоденькая симпатичная официантка приветливо улыбнулась, провела их к составленному из нескольких частей длинному столу и положила на него стопку картонных меню. Через некоторое время она вернулась и приняла заказ. Вскоре на столе появились большие блюда с устрицами, мидиями и креветками, салатами и рыбой амнун с картофелем. Илюша наполнил бокалы белым вином «Шираз» и поднялся со стула. Все взоры устремились на него.
