После танца все разошлись по местам к столам, на которых стояли бутылки шампанского, керамические вазы с фруктами и тарелочки с шоколадными пирожными. К столу, где с девушками сидели друзья, протиснулась Вера Абрамовна.
— Мои дорогие, если б вы знали, как мне грустно с вами расставаться, — произнесла она. — Семь лет прошло, как будто это было вчера. Сегодня я хочу признаться, что люблю всех вас. Правда, Роману я поставила четвёрку, но в сочинении он сделал много ошибок. Рома, ты не обижаешься на меня?
— Нет, Вера Абрамовна, я рад, что хоть четвёрку. Видно, русский язык — не мой конёк, — заулыбался он. — Вот математика и физика — другое дело.
— А Вы присаживайтесь к нам, — спохватился Саня.
— С огромным удовольствием, да не могу, я должна быть там со всеми. Ну, вы понимаете меня, — ответила она. — Илюша, я вот только хотела попросить тебя сыграть что-нибудь. Я слышала от подруги, что ты очень способный мальчик.
— Да я как-то не думал об этом, Вера Абрамовна, — нерешительно произнёс Илья, но потом спохватился и поднялся со стула. — Мне очень нравились Ваши уроки, и я сыграю для Вас.
Он направился к стоящему в конце зала роялю и, придвинув к нему стул, сел, подняв переднюю крышку. Минуту он смотрел на чёрно-белые клавиши, стараясь сосредоточиться и разминая пальцы. Ему пришло в голову, что нужно сыграть вещь, отвечающую его чувствам к Яне. Он посмотрел туда, где она сидела в кругу его друзей и подруг, перехватил её устремлённый на него взгляд и сразу понял, что играть. Его пальцы коснулись прохладных клавиш, и мелодия заполнила зал. Когда он закончил, в зале зааплодировали. К нему подошла заплаканная Вера Абрамовна.
— Спасибо, дорогой, ты так прекрасно сыграл. Тебе нужно обязательно поступать в консерваторию. Поверь мне, старой женщине.
Она обняла его и, вытерев платочком катившиеся по щекам слёзы, вернулась к столу, где сидели учителя. Илья шёл, и девушки улыбались ему, а парни жали руки. В эту минуту он вдруг ощутил лёгкое дуновение славы, но тут же вспомнил о Яне и, увидев её печальные глаза, осознал, что честолюбие сегодня не уместно.
— Молодец, душевно сыграл, — похвалил Ромка. — Мы вот посовещались и решили двинуться к Кремлю. Ты согласен?
— Конечно, превосходная идея. «Мавр сделал своё дело, мавр может уйти», — выпалил Илья известную фразу из драмы Шиллера.
Они поднялись и направились к выходу их школы, на ходу прощаясь с одноклассниками.
На город опустился тёплый летний вечер, клёны и тополя величественно вздымали в тёмное звёздное небо пахнущие свежей листвой кроны, а птицы отчётливо переговаривались на своём непонятном людям языке. Дворами они вышли на Мытную, где им стали попадаться выпускники из других школ. Редкие фонари вырывали из мрака обрывки тротуара, а льющийся из окон свет падал на ветки деревьев и заросшие травой и кустарником палисадники.
— Ты очень хорошо играешь, Илюша, — сказала Яна. — Я раньше слышала это произведение. Это Бетховен?
— Да, «К Элизе». Я играл для тебя, — признался он.
Она молча пожала ему руку, а потом одним порывом повернулась к нему и взглянула на него. Он обнял её и впервые поцеловал в губы. Они шли позади и никто из друзей и их подруг этого не видел.
— Ты самая лучшая, Яна. Все другие девушки — несмышлёные дети по сравнению с тобой.
Миновав Октябрьскую площадь, они пересекли Садовое кольцо, пошли по широкой улице Димитрова, где уже сносились старые приземистые дома, построенные ещё до революции, и возводились новые типовые многоэтажки.
— Мне отец рассказывал недавно, что в этом районе, раньше он назывался Якиманка, жило много евреев — ремесленников, приказчиков, торговцев и других, — заговорил Ромка. — Его управление строит здесь сейчас. И вот однажды он перед разрушением старого квартала прогулялся там и увидел на дверях коробочки. Я не знаю, как они называются. Отец сказал, что евреи их ставили для защиты жилища от злых духов.
— Да, Ромка, ничего мы не знаем о наших предках, — подключился к разговору Илюша. — Теперь мы все советские люди.
— Такие коробочки называются мезузами, — вдруг произнесла Яна. — В них кладётся кусочек пергамента, на котором каллиграфическим почерком записаны отрывки из молитвы «Слушай, Израиль». И этот футляр крепится на правом косяке двери или ворот. Верующие евреи так обозначали свои дома и квартиры.
— Яна, а откуда ты это знаешь? — спросил Санька.
— Посидел бы в отказе, как мы, узнал бы тоже, — съязвила она.
— А мне очень интересно, — сказала Наташа. — Что это за народ такой, который гнали, уничтожали и преследовали всю жизнь?
— Я не ожидал, что ты такая! — восхитился Санька.
— Какая? — скрывая обиду, спросила она. — Ты думаешь, все русские — антисемиты?
— Я так не думаю. Никто из нас так не думает, — пробормотал Санька.
— Мой дед профессор филологии. У него друг детства еврей, тоже профессор, историк. Когда вся семья на его день рождения собирается у него дома, он с Вениамином обо всём говорят. Тогда я и узнала о Холокосте и об Израиле, — сказала Наташа.
