Летучим корпусам ставится задача нападать на небольшие неприятельские отряды, уничтожать транспорты и армейские провиантские магазины, мосты по Смоленской дороге, всячески затруднять фуражировки, перехватывать курьеров. То есть любыми способами задерживать отступление войск Великой армии.
Такую же задачу получает и летучий корпус генерал-адъютанта графа П.В. Голенищева-Кутузова, недавнего санкт-петербургского обер-полицмейстера. В войне он получил известность тем, что по высочайшему повелению собрал между Москвой и Вышним Волочком 788 ямщиков и сформировал из них Тверской-Ямской казачий полк. Этот корпус до своего пленения французами возглавлял генерал-майор Ф.Ф. Винцингероде.
Винценгероде со своим адъютантом ротмистром Нарышкиным переодетыми «будто бы в качестве парламентеров» удалось проникнуть в Москву, в которой оставался отряд маршала Мортье. Там они были арестованы. Генерала арестовал су-лейтенант из гвардейского вольтижеского полка. Когда их личности были установлены, то они оказались на положении военнопленных.
Вскоре известная в русском стане личность предстала перед Наполеоном в Верее. Тот пришел в ярость, когда узнал, что перед ним немец из «его Рейнских провинций», перешедший на службу в русскую армию.
Император французов считал, что невыполнение Россией условий Тильзитского мира напрямую связано с тем, что в окружении Александра I было много немцев и англичан, которые оказывали на монарха «злостное влияние». Между Наполеоном и Винцингероде, по свидетельству Нарышкина, состоялся такой, далеко не лицеприятный разговор:
«– Вы служите русскому императору?
– Да, государь.
– А кто вам позволил это? Вы негодяй! Итак, всюду я вас встречаю! Зачем вы явились в Москву? Вы явились шпионить!
– Нет, государь, я доверился чести ваших войск.
После этих слов бесстрашия Винцингероде император французов потерял самообладание. Она выкрикивал пленнику, обвиняя пленника во «всех грехах», одно за другим такие слова:
– А какое вам дело до моих войск?
– Вы негодяй!
– Взгляните, в каком состоянии Москва!
– Пятьдесят таких негодяев, как вы, довели ее до такого состояния!
– Вы склонили императора Александра к войне против меня!
– Коленкур мне это сказал!
– Вы организовали избиение моих солдат на дороге!
– О, ваша судьба свершилась!
– Жандармы, возьмите его, пусть его расстреляют, пусть меня от него избавят.
– Борьба со мной – неравная борьба!
– Через шесть недель я буду в Петербурге!
– А что до вас касается – то это покончено.
– Расстрелять его на месте!
– Или нет, пусть его судят!
– Если вы саксонец или баварец, то вы мой подданный, а я ваш государь.
– Тогда расстрелять его!
– Если это не так, тогда дело другое…»
Винценгероде с трудом удалось доказать Наполеону, что он родом из Пруссии и в германских владениях Франции (в Рейнском союзе) не имеет никакого близкого родства. Генерал под конвоем трех жандармов был отправлен для суда в Вестфалию, но в Минской губернии был отбит партией казачьего урядника Дудкина из армейского партизанского отряда А.И. Чернышева.
…Главная русская армия переходила в самое решительное наступление. Во всех ее полках и артиллерийских ротах, отдельных батальонах и летучих отрядах был зачитан приказ главнокомандующего генерал-фельдмаршала М.И. Голенищева-Кутузова. В нем говорилось:
«…Наполеон, не усматривая впереди ничего другого, как продолжение ужасной народной войны, способной в краткое время уничтожить всю его армию, видя в каждом жителе воина, общую непреклонность на всего его обольщения, решимость всех сословий грудью стоять за любезное отечество, постигнув наконец всю суетность дерзкой мысли: одним занятием Москвы поколебать Россию, предпринял поспешное отступление вспять.
Теперь мы преследуем силы его, когда в то же время другие наши армии снова заняли край Литовский, и будут содействовать нам к конечному истреблению врага, дерзнувшего угрожать России.
В бегстве своем оставляет он обозы, взрывает ящики со снарядами и покидает сокровища, из храмов божьих похищенные.
Уже Наполеон слышит ропот в рядах своего воинства, уже начались там побеги, голод и беспорядки всякого рода.
Уже слышен нам глас всеавгустейшего монарха, который взывает: потушите кровию непреятельскою пожар московский.
Воины!
Потщимся выполнить сие, и Россия будет нами довольна, и прочный мир водворится в неизмеримых ее пределах».
…Армейский авангард под начальством генерала от инфантерии М.А. Милорадовича в составе 2‑го и 4‑го пехотных, 2‑го и 4‑го резервных кавалерийских корпусов начал преследовать неприятеля, что называется, по пятам. Милорадович, один из учеников великого Суворова-Рымникского, действовал удачно. Участие в контрнаступлении станет самой яркой страницей в военной биографии одного из героев Отечественной войны 1812 года, погибшего от пули декабриста поляка Каховского на Сенатской площади в памятном 1825 году.
