6 июля войска генерала от инфантерии князь П.И. Багратиона собрались в Бобруйской крепости, которую оставили через два дня отдыха. Из Бобруйска главнокомандующий 2‑й Западной армии отправил императору Александру I рапорт о порядке своего дальнейшего следования. В рапорте сквозило желание драться, а не отступать:
«Всемилостивейший государь!
Долговременное бездействие первой армии дало повод неприятелю совокупить несколько свои силы противу оной и усугубило его дерзость…
Не имея счастия получить высочайшего вашего императорского величества повеления, какое направление принять я должен от Бобруйска, но при взгляде на здешние местоположения, неудобные к действиям, при внимании к изъявленному вашим императорским величеством опасению, чтобы неприятель не сделал вторжения к Смоленску, чтобы не подпасть и паки окружению со всех сторон несравненных превосходством неприятельских сил, и чтобы наконец не отступить от единственной моей цели соединиться с первою армиею или открыть действия на неприятеля, противу оной состоящего по соображению с ее движениями, я решился следовать к Могилеву. И оттоль далее по обстоятельствам, о коих в свое время буду доносить вашему императорскому величеству…
Прибытие к Могилеву покажет мне новый путь, на который равно иметь буду в виду поражение неприятеля, впадающего во внутрь России, и соединение с первою армиею…
Марши мои были бы гораздо быстрее, и я бы ускорил соединение и в предстоящем пространстве, но лошади кавалерийские изнуряются, а под артиллериею и обозами того более, что, останавливая меня, не делает удовлетворения тому желанию, с которым желал бы повергнуть себя к стопам вашего императорского величества.
Генерал от инфантерии князь Багратион».
Покидая Бобруйск, имевший статус крепости 1‑го класса, главнокомандующий 2‑й Западной армии присоединил к себе из состава гарнизона, которым командовал генерал-майор Г.А. Игнатьев, 6 пехотных батальонов. В крепости, имевшей на вооружении 344 различных орудий, оставались 13 батальонов пехоты, казачья сотня и 600 оставленных на излечение раненых.
Наполеон так и не сделал попытки овладеть Бобруйской крепостью. Сперва за ней «присматривал» 4‑й резервный кавалерийский корпус Латур-Мобура, а затем его сменила польская пехотная дивизия дивизионного генерала Я.Х. Домбровского, усиленная 12 кавалерийскими эскадронами. Крепость на белорусской земле просуществовала до 1897 года, когда была упразднена.
…8‑го июля продолжавший действовать активно маршал Даву занял город Могилев. В тот же день 1‑я Западная армия выступила из города Полоцка к Витебску.
О том, что дивизии корпуса маршала Даву заняли Могилев, Багратион узнал на марше. Силы его войск, как казалось, были на исходе. Главнокомандующий 2‑й Западной армии писал в донесении императору Александру I:
«…Всемилостивейший государь! Удостойте принять справедливое мое удостоверение, что быстроте маршей 2‑й армии, во все время делаемых по самым песчаным дорогам и болотистым местам, с теми тягостями, которые на себе ныне люди имеют, и великий Суворов удивился бы.
Шестьсот верст самого невыгоднейшего местоположения перейдены в 18 дней. Имея чрез все почти время сильного на плечах неприятеля, всех больных, пленных и обозы, почти на 50 верст делавшие протяжение армии, могу сказать, что одно непомерное желание в людях драться поддерживает доколе их силы. Но лошади не только под артиллериею, обозами, даже и под кавалериею, сколь ни хороши были при начавшихся движениях и сколь не выгодное имели продовольствие, но уже приходят в изнурение.
И я начинаю бояться за людей, чтобы не потеряли доброй готовности, и того более, чтобы при подобных теперешним маршам не начали изнемогать в своих силах.
Князь Багратион».
…Продолжая действовать энергично, император Наполеон подчиняет одному из своих лучших маршалов – Даву новые войска, в том числе и силы своего венценосного брата Жерома. Король Вестфальский, оскорбленный таким решением, покидает ряды Великой армии и уезжает в свои германские владения, в город Кассель.
Император французов решает обойти 1‑ю Западную армию с ее левого (северного) фланга. С этой целью он переправляется через Западную Двину недалеко от Полоцка, ведя за собой гвардию, 4‑й и 6‑й армейские корпуса. Мюрату предписывается стать заслоном на пути движения войск Барклая де Толли. Наполеон надеялся навязать противнику генеральное сражение. В ином случае он ожидал, что главные силы русских станут отходить для прикрытия направления на Санкт-Петербург, и тогда их можно будет атаковать на марше. Московское направление в войне тогда еще не просматривалось.
Исследователи приходят к выводу, что, составляя такой план, Наполеон еще не предвидел затяжной войны в России. Его Великая армия при всех невзгодах Русского похода продолжала иметь ощутимый перевес над разобщенным на четыре отдельные армии противником. Он не знал, что, покидая театр войны, император Александр I предписал генералу от инфантерии М.Б. Барклаю де Толли следующие действия:
