Ведя многочисленные войны, Филипп IV постоянно испытывал нехватку денежных средств. Одним из путей пополнения казны было ограбление евреев, живших на территории Франции, и займы. В эту эпоху самыми богатыми заимодавцами были духовно-рыцарские ордена, сформировавшиеся в эпоху крестовых походов. Когда арабы окончательно выгнали крестоносцев из Палестины, ордена обосновались в Европе. Обладая широкой сетью представительств в разных странах, орденам удобно было осуществлять финансовую деятельность, переводя деньги из одного представительства в другое. Таким образом, они послужили прообразом будущих банков. Самым богатым орденом в то время был орден Нищенствующих Рыцарей Храма Соломона в Иерусалиме, или тамплиеров, созданный на Святой Земле после первого крестового похода и призванный помогать паломникам совершать путешествие в Иерусалим. С течением времени орден скопил значительные богатства, перебрался в Европу, а его штаб-квартира помещалась в Париже, в аббатстве Тампль. Этот орден стал крупнейшим заимодавцем короля. Филиппу IV не хотелось возвращать свой долг тамплиерам, и при помощи папы Климента V было сфабриковано дело против ордена, где его рыцари обвинялись в колдовстве и ересях. Филипп IV захватил всю верхушку ордена во главе с Великим магистром Жаком де Моле, а все представительства ордена во Франции были разгромлены. Процесс тянулся долгих 7 лет, и суд приговорил магистра и еще двух высших иерархов к сожжению на костре как еретиков. Легенда гласит, что перед смертью на костре на острове Сите посреди Сены в Париже, Жак де Моле проклял короля, папу и все их потомство до сорокового колена и предсказал, что они не переживут его больше чем на год. Пророчество сбылось, и в том же году умирает папа, а затем и король.
У короля осталось три сына, старший из которых, Людовик X Сварливый, вступил на престол. Он был слаб здоровьем, и через год умер, не оставив наследников мужского пола. Это был первый случай в истории Франции, и королевские советники не знали, как поступить. Важное место в совете занимал второй сын короля, Филипп, который хотел стать королем в обход малолетней дочери Людовика X Маргариты. В это время «вовремя» вспомнили времена Хлодвига и законы салических франков, созданные еще в 5 в., которые гласили, что женщина не может управлять государством. Возобновив применение этого закона, Франция, одна из немногих стран Европы, стала королевством, в котором женщины никогда не занимали престол.
Филипп V Длинный был талантливым правителем, но вскоре заболел холерой и умер, также не оставив наследника мужского пола, а престол перешел к его младшему брату Карлу IV Красивому. При Карле, который полагался в своем правлении на деятельность королевского совета, делами заправлял Карл Валуа, младший брат Филиппа Красивого и дядя короля, и его сын Филипп. Поэтому после смерти бездетного короля в 1328 г. королевский совет единогласно проголосовал за нового короля Филиппа VI Валуа. Таким образом, прямая ветвь династии Капетингов прекратилась.
К временам Капетингов относится зарождение во Франции нового архитектурного стиля, постепенно завоевавшего всю Европу, которому позже итальянцы дадут пренебрежительное имя «готика» по имени варваров-готов, разрушивших Римскую империю. До этого здания строились в романском стиле и были массивными, приземистыми, полутемными, с маленькими окнами и низкими сводами. Готические здания стали воздушными, высокими и светлыми внутри. Все это было достигнуто за счет изобретения системы внешних опор, контрфорсов и аркбутанов, которые были вынесены за пределы здания и перераспределили нагрузку свода со стен на внешние и внутренние колонны. Этот стиль так удачно вписался в Средневековье, что мы уже не можем представить себе Средние века без великолепных огромных готических сооружений с высокими стрельчатыми окнами и цветными витражами.
Смена династии во Франции вновь напомнила англичанам о потерянных ими землях. В это время английским королем стал молодой и деятельный Эдуард III, внук Филиппа Красивого и сын его дочери Изабеллы. Таким образом, он считал себя по родству более близким к французскому престолу, чем племянник Филиппа Красивого, французский король Филипп VI Валуа. Это послужило поводом к тому, что Англия объявила Франции войну, считая Филиппа VI незаконным королем, и английские войска высадились во Франции в 1337 г., положив начало длительной войне, которая продолжалась с перерывами на протяжении более 100 лет.
