Париж. В 52 г. до н.э. Юлий Цезарь захватил небольшой городок, расположенный на острове Сите посреди Сены и заселенный галльским племенем паризиев. Здесь добывался белый камень «лейкос», шедший на строительство, поэтому римляне назвали этот город Лютеция. Через город проходили сухопутные и речные торговые пути, что способствовало его росту, и уже к 3 в. н.э. часть городских построек появляется на левом берегу Сены. Однако с упадком империи начинаются набеги варваров, римляне уходят, товарооборот уменьшается, и город возвращается к своим прежним границам на острове Сите. В 5 в. на Париж совершают набег гунны, однако горожанам под руководством св. Женевьевы, которая стала покровительницей города, удалось отбить нападение.
Первый меровингский король Хлодвиг в 508 г. делает Париж, уже носящий свое современное название, столицей Франкского государства. В 511 г. епископ св. Жермен основывает на левом берегу Сены аббатство, от которого до наших дней дошла самая древняя городская церковь Сен-Жермен-де-Пре. Однако династия Меровингов быстро угасает, а Каролинги, распространившие свое влияние на всю Западную Европу, избрали своим местопребыванием другие города средневековой Европы. Настоящей французской столицей город сделал в 987 г. основатель новой династии Гуго Капет. После этого Париж стал быстро расти, вышел за пределы острова Сите и занял оба берега Сены.
В 12 в. на левом берегу был основан университет Сорбонна, а правый берег занимал торговый посад. На Сите располагался королевский дворец и городской собор Нотр-Дам. При Филиппе Августе город был окружен крепостной стеной, а на правом берегу была построена крепость Лувр для обороны его северных рубежей и крепость Бастилия для обороны Парижа с востока. В 1200 г. университет получил хартию вольности от папы и в Париже образовался Латинский квартал со своим самоуправлением, в то время как на правобережье был создан городской совет, который под руководством мэра управлял этой частью города.
Во время Столетней войны, в 1356 г., вспыхнуло восстание парижан под руководством купеческого старшины Этьена Марселя против королевской власти, которая не могла совладать с силами англичан, однако будущему королю Карлу V удалось разбить мятежников, Марсель был убит, а король перенес свою резиденцию с острова Сите в более укрепленный Лувр, с тех пор на долгие века ставший королевским дворцом.
В 1419 г. англичане захватывают Париж и удерживают его до 1436 г., когда Карлу VII удалось вернуть город, который с тех пор стал расти и перестраиваться. Эпоха Ренессанса вносит свой вклад в украшение Парижа. При Франциске I Лувр перестраивается из средневековой крепости в ренессансный дворец. Для жены Генриха II, Екатерины Медичи, по соседству с Лувром строится дворец Тюильри, который соединяется с Лувром длинным крылом, превращая комплекс в крупнейший в то время королевский дворец в Европе.
Религиозные войны наложили свой отпечаток на город. В 1572 г., во время Варфоломеевской ночи, в Париже произошла страшная резня гугенотов, унесшая тысячи жизней. В 1588 г. город был захвачен Католической Лигой, возглавляемой герцогами Лотарингскими, король Генрих III вынужден был бежать из Парижа. Королевская власть вернулась сюда лишь в 1594 г., когда Генрих IV после успешной осады занял город. При Генрихе IV прокладываются новые улицы и бульвары, а место средневековых домов занимают богатые купеческие и аристократические особняки, «отели», множество которых сосредотачивается на правобережье, в квартале Маре, находящемся на месте осушенного болота.
При Людовике XIV в Париже появляются постройки в классическом стиле, Дом Инвалидов и колоннада Лувра. Прокладываются Елисейские Поля и формируется ансамбль расходящихся проспектов вокруг современной площади Согласия. Однако самую крупную перестройку города, придавшую ему современный вид, совершил по приказу Наполеона III в 1852 г. префект Парижа барон Оссман, который проложил на левобережье широкие бульвары, застроенные неоклассическими особняками с мансардами.
Париж для многих является источником романтического настроения, этому способствуют и его изящные дворцы, и широкие зеленые проспекты, и тихие бульвары вблизи бывшего Латинского квартала и множество художественных и музыкальных произведений, прославляющих этот город, и конечно же Сорбонна, с ее студентами всех цветов кожи, которых можно встретить в любом уголке города, занимающихся своими делами и не обращающих никакого внимания на окружающих.
