– Не знаю. Нас закордовари!
Укусика с интересом изучала их отражения:
– А так мы еще не пробовари! – и попыталась улыбнуться. Оскал получился внушительный, но забавный и задорный.
– Угу, – радостно кивнул Нацатага.
И они принялись пробовать.
60
– Что-то героев наших давно не видно, – после совета Нелюдим со Стрелком отправились в Дальний Угол. По пути между ними разгорелся спор, чья очередь сегодня заниматься с новобранцами. Не придя к согласию, решили предложить сделать выбор самим героям. За время спора друзья дошагали до кузницы. Не прекращая придумывать все новые аргументы в свою пользу, оба вернулись к центральному терему.
Здесь их встретил обескураженный Воевода:
– Я их тоже ищу. Думал очередную битву до обеда разыграть.
– Может, они у себя? Дело молодое, сами понимаете, – подмигнул Стрелок.
– Слишком уж тихо для молодого дела.
– Давайте на всякий случай проверим?
Проверили. Пусто. Только записка на самом видном месте.
– Ушли купаться на озеро, – прочел вслух Воевода. Глаза его светились торжеством: почти без запинки получилось.
– Вернемся посля обеды, – заглянул ему через плечо Стрелок.
– Хм. Обед-то мы пропустили!
– И на которое озеро они, спрашивается, пошли?
– Ты у нас следопыт, тебе и искать.
– Что стряслось? – к ним приближались задержавшиеся Волшебник и Казначей.
– Герои пропали! Вот! – Воевода протянул записку.
– О! Одну ошибку сами нашли!
– Этого я не предусмотрел, – нахмурился Волшебник.
– Да ладно! Молодцы ребята, грамоту на лету схватывают!
– Я про содержание, а не про орфографию!
– Об этом вам со Стрелком поговорить надо. А мы пока пойдем, – Казначей увлек за собой Воеводу и кузнеца.
– Ну, пойдем, подумаем, на какое озеро они могли податься, – пожал плечами Стрелок.
61
– Доступны три озера. С точки зрения банальной логики, Крокодилово не годится для купания. Вычеркиваем. Остается два. Южное с песчаным дном подходит. Но туда ходят парни Фомы, а наши голубки наверняка хотят уединения. Вряд ли они туда пойдут. А вот на западном озере безлюдно и с камней нырять удобно. Наверняка они здесь, – палец Стрелка ткнул в дальний берег подковообразного озера, нанесенного им на карту одним из первых.
– Тогда пошли, – решительно шагнул к выходу Волшебник. – Лук со стрелами возьми на всякий случай.
– Зачем?
– Случаи бывают всякие, – загадочно улыбнулся чародей.
Следы героев обнаружились сразу же, как только двое бывших лучших покинули остров.
– Ты был прав.
– Я же лучший!
– Хоть и бывший.
– Вы с Казначеем что-то скрываете.
Волшебник промолчал. Стрелок не стал настаивать, он чувствовал скорую развязку. Неспроста Казначей отправил на поиски именно их. Наверняка Волшебник причастен, а раз так, то ожидать можно чего угодно.
Огибая водоем, охотник обнаружил свежие волчьи следы, чему был сильно удивлен. Не место волкам на болоте! То, что серых хищников всего двое, внимания следопыта не привлекло. Лето – сытое время года, самая пора зверью позаботиться о потомстве. Вот и делятся стаи на пары, прогоняя или истребляя лишних. Вот только, что волки забыли в Непроходимом болоте?! Делиться своими наблюдениями, однако, Стрелок не торопился: коли спутник не стремится откровенничать, пускай и у него будет, чем ответить.
Человеческие следы закончились на камнях, там, где и предполагал охотник.
– Куда они могли отсюда пойти? Ничего не понимаю!
– Аналогично, коллега.
– Вот следы наших героев заканчиваются. Вот их одежда… не могли же они оба утонуть: плавают-то, как рыбы!
– А нагишом куда им деваться? В кусты разве что?
– Ты кусты видишь?
– Нет.
– И я нет. А они есть.
– Кто? – не понял Волшебник.
– Кусты. В которые ушли Нацатага с Укусикой.
Стрелок медленно шел по кромке каменистого берега, не заступая на траву, растущую в двух шагах от воды. Иногда он останавливался, замирал на полушаге, что-то высматривал и хмурился. Волчьих следов здесь было множество. Именно отсюда они начинались, словно кто-то взял и оставил здесь волчью пару, притащив неизвестно откуда. Вынул вот так просто из кармана и оставил.
Охотник обернулся к чародею и пристально посмотрел на него:
– Почему именно волки?
– Вес близкий, цвет серый, заклинание для перекидывания стандартное, каждый ученик знает.
– И часто ученики им пользуются?
– Пока учатся, часто. Когда взрослеют, переходят на более сложные. А потом и сами начинают заклинания составлять.
– Стоп! А когда же они успели выучить это заклинание? И вообще, если я все правильно понял, они владеют своей собственной магией, нестандартной какой-то?
– Ты все правильно понял. Неоткуда им было узнать…
– Тогда как же?... Ты! – в Волшебника уперся палец Стрелка. – Ты и Казначей! Но почему сейчас? Без подготовки, без предупреждения?!
– Потому что.
– А ничего, что они здесь не просто купались? Ничего что у парочки волков здесь были бурные брачные игры?!
– Точно?
– Точнее некуда! И позы они выбирали не шибко характерные для волков. Я бы сказал, шибко не характерные.
– Хм. Могут быть некоторые осложнения у будущего потомства.
– Некоторые? Осложнения?! Возможно, ты хотел сказать, проблемы?
– Быть оборотнем – не такая уж и проблема…
