– Куда?! – кузнец схватил его за плечи. – Я тебе покажу напрямик! Иди, отдохни, а мы с Воеводой что-нибудь придумаем.
Такие поддержку и сочувствие вкупе с железными объятьями Нелюдима и суровым взглядом Воеводы отринуть было невозможно. Стрелок подчинился и отправился спать.
– Ну, давай придумывать.
– Да тут и думать нечего! Самоходная печь, конечно, не самый быстроходный транспорт. Пока. Но форы у них больше двух часов, – тяжело вздохнул гений молота и наковальни.
– Их теперь разве, что на крыльях догонишь… Клеопатра!
Гарпия спикировала молниеносно, словно только и ожидала, когда ее позовут:
– Я все поняла! Догнать и перегнать, даже если меня подождут!
– Что передать, знаешь?
Полуптица кивнула и расправила крылья.
125
В Белокаменную делегация из Непроходимого болота прибыла под вечер в расширенном составе.
Свежие новости позабавили Казначея. Выслушав гарпию, государственный преступник загадочно улыбнулся и хмыкнул. В его голове зрел очередной хитроумный замысел. Уже подъезжая к городским воротам, Казначей обратился к спутникам:
– Сегодня к королю не пойдем. Мне надо еще немного подумать и нанести один визит. Да и выспаться перед столь важной встречей просто необходимо! Чую, разговор с Его Величеством будет долгим.
– Думаешь, получится? – с надеждой спросил печник.
– Знаю! – уверенно ответил финансовый гений и, помолчав, добавил. – И Его Величество я тоже знаю.
126
Служил Гаврила… всю свою сознательную жизнь. В школе он служил посмешищем. Перейдя в семинарию, Гаврила несколько раз служил поводом для пьяных драк. А однажды послужил даже тупым тяжелым предметом, поскольку напился до такой степени, что поводом для драки служить уже не мог. Потом пять лет служил в срочной сотне королевской дружины. На военной службе Гаврила успехов не достиг, потому, покончив с солдатским бытом, переключился на службу государственную.
Карьеру свою он начал с должности городского гонца при писчей канцелярии. Быстро выяснилось, что разносить письма – не его, и Гаврила был повышен до писца. Корявый почерк с помарками и кляксами не позволили ему задержаться и здесь. Зато острый слух, понимание намеков и недомолвок вкупе с умением льстить и грамотно распоряжаться случайной информацией позволили Гавриле подняться еще на одну ступеньку чиновного аппарата.
Довольно скоро стало ясно, что на поприще государственного служащего Гаврила достиг своего максимума. Чтобы пробиться из середины в высшие эшелоны власти требовалось вмешательство минимум короля, а то и самого Мастера!
После ухода с государственной службы Гаврила сменил много профессий. Он служил в егерской охране – целый сезон! Ни одного браконьера он не изловил, зато со многими познакомился. Он служил дорожным рабочим. Дослужился до бригадира участка, досконально изучил все проезды и переулки Белокаменной, украл воз мостового булыжника и в очередной раз сменил поприще.
На этот раз Гаврила оказался в службе занятости. По Белокаменной, как и по любому крупному городу, шатается уйма народу, которому заняться нечем. Хорошо, если ты проездом очутился и отправился осмотреть местные достопримечательности в ожидании вечернего дилижанса до Асседо. Или приехал из Царского села с экскурсией посмотреть на те же достопримечательности, только с другого ракурса. А если нет? Если целыми днями с утра до вечера ты шатаешься без дела, не продаешь, не покупаешь, ни дохода казне, ни пользы обществу не приносишь?
Вот тогда тебя и находит служба занятости! Нет, мелких воришек, карманников, мошенников, попрошаек и иже с ними эта служба не трогает – они ведь заняты! Своим, пускай и нечистым, делом. Служба занятости выискивает в толпе настоящих бездельников! А также находит, чем их занять. На добровольно-принудительной основе.
Здесь Гаврила осел надолго. В оперативники его сразу не взяли, зато в поисках «чем бы занять незанятого?» Гаврила преуспел. Всего четыре года исправной службы – и он, Гаврила, уже возглавлял городское управление службы занятости Белокаменной. Он поставил дело на широкую ногу. Бездельников не успевали отлавливать! Доходило до того, что в праздники из шумной толпы оперативники выдергивали каждого десятого, и каждого второго из них отправляли трудиться!
Служить бы Гавриле в службе занятости и дальше. Да не любит вольный и немного ленивый народ Светлой Рыжи резких перегибов. Обратились к Его Величеству. Его Величество повелел начинание продолжить, а начинателя с занимаемой должности снять. И представить пред светлые монаршие очи.
После непродолжительной беседы Гаврила стал служить при дворе. На мелкие должности его уже не ставили, но и здесь он успел побывать во многих ролях. Служил Гаврила при каретном дворе, при дружине, при кухне, занимался внутренним убранством и внешним. Однажды помогал Казначею устраивать весенние дружинные игрища. Государственный преступник заметил Гаврилу и лично предложил тому возглавить службу снабжения королевского двора Его Величества.
И Гаврила возглавил. И с тех пор места службы больше не менял. Как и место жительства. Именно сюда и пришел уже в темноте Казначей.
