Кстати — сейчас я выясню, насколько высоко сидит ее "крот" у "Сорок". Вранья в моих речах было не меньше, чем правды. Если источник "Гончих" занимает уровень Реввара или выше — она сейчас меня втопчет в землю. Если нет — имеется возможность свести все к мирному завершению разговора.
— Я всегда знала, что у тебя есть стержень внутри, — удовлетворенно произнесла Ведьма. — Он находится где-то очень глубоко, но он есть. Наверное, поэтому я и спускаю тебе с рук то, что другим бы не простила.
— Думаю, это не единственная причина, — заметил я. — Есть и другие.
— Другие? — Ведьма задумалась. — Возможно. Но эта основная. Ты странное существо, Хейген, я это поняла еще там, у цитадели "Диких". Ты не самый сильный игрок. Да что там — как игрок ты откровенно слаб, нет в тебе истинного куража, стремления стать первым среди первых. Но это все компенсируется невероятным везением, таким, в какое трудно поверить. Добавим сюда твой цинизм, смешанный со странными личными принципами, и получим презабавнейшую картину, которую я наблюдаю уже добрых полгода. И, надеюсь, буду наблюдать дальше.
Значит, все это было только очередное шоу. Мне показали еще одну личину Седой Ведьмы и, как всегда, не настоящую. И не лень ей так развлекаться, а? Будто других дел нет.
А вообще интересно было бы глянуть на ее истинное лицо, то, которое настоящее. Нет, не в реальной жизни, не об этом речь. Понять бы ее истинные устремления. Ну вот не верю я, что все замыкается на господстве клана "Гончие смерти" в игровом мире. Тут другое, вот только что? Может, она так реализует свои тиранические замашки или мстит человечеству за что-то?
Или это вообще ее бизнес? Самый настоящий личный бизнес, где она самый что ни на есть главный начальник. Не секрет ведь, что в игре вертятся огромные деньги. Вот она и отбирает всех тех, кто может принести ей пользу. Совершенно нормальная селекция, как в любом офисе любой страны мира.
В любом случае — она меня в очередной раз прощупывала, это факт. Она ищет брешь, в которую можно просочиться, ввинтиться, внедриться, а после вывернуть меня наизнанку. И дело не в моей везучести или выдающихся личных качествах. У нее другая цель, вот только какая? Я прямо сейчас навскидку назову три возможных, и ни одна из них не несет личных мотивов. И слово "забавно" к ним тоже не монтируется.
— Призадумался? — весело спросила у меня Седая Ведьма. — Это хорошо. Ты мыслишь, значит, ты существуешь.
— Перевариваю, — не стал скрывать свои истинные чувства я. — Умеете огорошить.
— На том и стою, — Ведьма снова села в кресло и пододвинула к себе бумаги. — Ладно, подытожим. Возможное непонимание между нами, я так полагаю, устранено. И наши кланы, и мы с тобой по-прежнему кто?
— Друзья, — ответил я.
— Верно, — Седая Ведьма подмигнула мне и пропела: — "Ты и я, ты и я, мы с тобой двузья".
Вот это правда меня впечатлило. Чего-чего, а вокальных экзерсисов от нее я не ждал совершенно. Ну когда рядом не стоит чашка сладкоголосого Басса.
— Так, дальше, — она побарабанила пальцами руки по столу. — Осознав неприемлемую корыстность своего поведения, я даю тебе слово, что при необходимости "Гончие" придут к тебе на помощь без каких-либо условий. Ну кроме разве одного.
— Не вести дел с Гедроном Старым? — предположил я.
— Двух, — поправилась Седая Ведьма. — Это предложение мне тоже нравится.
— Первое слово дороже второго, — засмеялся я. — И, если совсем уж начистоту — мне Гедрон по душе. Нормальный мужик, правильный. А что с характером — так все мы не ангелы. Заговоров против вас я с ним плести не стану, за это поручусь.
— Гедрон — идеалист, — заметила Седая Ведьма, приглаживая волосы. — Всегда таким был. Для него важен не только результат, но и дорога, по которой он к нему пришел, что, по сути, неправильно. Вот потому-то мы с ним в свое время и не нашли общего языка.
— Так какое условие? — решил перевести тему разговора я.
— Простое, — лучезарно улыбнулась Седая Ведьма. — Я хочу знать все о том, что будет происходить в Эйгене в ближайшее время. Точнее о том, чему ты сам будешь свидетелем. Не требую ежедневного отчета, знаю, что ты сразу на дыбы встанешь, да и у меня время не резиновое. Просто время от времени заглядывай ко мне и делись впечатлениями. Я же женщина, любопытство — моя природная черта. А там такое — переворот, междоусобица, распри! Прямо как в сериале.
— И не забывай упоминать о том, что предпринимают "Орландинос" в свете этих непредсказуемых событий, — закончил я ее фразу. — Так?
— Перспективный клан, — деловито заметила Ведьма. — Такие они прямо… Молодцы! Давно за ними наблюдаю. Вот ты мне и поможешь до конца понять — дружить с ними или нет? Так сказать — взгляд со стороны.
Ну я бы назвал это просто и коротко — "стук".
— Видно будет, — с достоинством произнес я. — Надо мной пока не каплет. Да и с "Орлами" я еще толком не знаком. Так что репортажи об игровых событиях ждите, а все остальное… Поглядим.
— Характер у тебя жуткий, — вздохнула Ведьма. — Жалко мне твою жену.
— Не женат, — сообщил я ей. — Холостяк я. Потомственный.
