Стоп. Об одной важной вещи я как-то не подумал. Может выйти накладка с тем, что это мой родной город, а я ничего о нем не знаю. Допустим, Флоси это не смутит, да и простодушный Гунтер не сильно подобным озаботится, а вот у того же бдительного брата Миха подобный факт может вызвать вопросы.
Хотя — можно сказать, что я покинул родной город давным-давно, как раз потому, что там никого из родных не осталось. Сирота я. И не возвращался в него так долго потому, что не хотел тревожить душевные раны.
Или попросту никого с собой не брать?
Ладно, завтра видно будет. Или послезавтра. На работу надо бы съездить, посмотреть, что там и как.
Черт, а в субботу еще сходка клана. Вот и когда мне квест выполнять, если одно за другое цепляется?
Переместившись в родной уже для меня замок, я вышел из игры, вылез из капсулы, потянулся, зевнул и направился на кухню. Свет там горел, значит, Вика дома. И это — хорошо. Это значит, что меня сейчас покормят.
— Душа моя, я готов съесть лошадь, — громко сообщил я, выходя из комнаты и снова потягиваясь. — Если нет лошади, то сойдет и ослик, главное, чтобы он был жареный.
В ответ на это мое заявление послышалось:
— Ой!
Следом за этим, звякнув, на пол упала чайная ложечка.
Это "ой" произнесла не Вика, а ее подруга Ксюша, которая сидела за кухонным столом, и щеки ее прямо на моих глазах наливались багрянцем. Она еще и ладошку ко рту поднесла. Такая прелесть!
Дело в том, что из одежды на мне были только футболка да трусы. Ну а что такого? Я же дома, и у нас тут не холодно. А капсула вполне себе комфортная, с мягкой обивкой. Чего портки надевать, преть в них?
— Ну я давно вышел из категории "ой", лет восемь как, — самокритично заметил я, кинув взгляд вниз. — Вот после армии — там да. Там было "ой". Даже "ой, мамочки". А сейчас я даже не "эх-ма", скорее: "ну, так". Это, конечно, еще не "о-хо-хо"…
— Штаны надень, — прервала мои излияния Вика, ставя на стол еще одну чашку. — Или халат накинь. Не видишь, что ребенка совсем смутил своими сомнительными прелестями?
"Ребенок" был ей ровесницей, но даже и не подумал возражать.
Хотя, если поразмыслить, то по мере полученных Викой за последнее время впечатлений она и в самом деле может смотреть на Ксюшу как на несмышленыша.
— Да я ничего, — Ксюша замялась, нервно засмеялась и отвела глаза в сторону. — Просто неожиданно все получилось.
— Ну начальник без штанов — это всегда неожиданно, — согласился я с ней. — Хотя, в ряде случаев и прогнозируемо.
Выполнив просьбу Вики и накинув на себя халат, я вернулся в кухню и уселся за стол.
— Лошади нет, осла тоже, — Вика налила мне чаю и плюхнула на тарелку изрядный кусок торта из коробки, стоявшей в центре стола. — Пони, увы, нынче тоже не завезли. Есть курица, но ее надо жарить. Так что начни с десерта.
— Может, я пойду? — совсем уже засмущалась Ксюша и попыталась встать с табуретки.
— Сиди, — остановила ее Вика. — Уйдешь ты или нет, на скорости приготовления курицы это не скажется. А торт я ему дала, чтобы он не таким злым был. Киф, когда голодный, то всегда очень саркастичный. Я-то уже привыкла и внимания не обращаю, а тебе это все в новинку будет. Он чуши нагородит, потом брюхо набьет и забудет про это, а ты переживать будешь всю ночь, я тебя знаю.
— Тогда тебе надо было дать мне сдобы, — заметил я, отправляя в рот первую порцию торта. — И результат воспоследовал бы куда быстрее.
Ксюша наконец-то улыбнулась и вроде как успокоилась.
Вот интересно, а как она ее сюда провела? Во внутренние помещения "Радеона", в смысле? Такие вещи, надо думать, на очень высоком уровне согласовываются.
— Харитон Юрьевич, а вы и вправду в игру ходите? — поинтересовалась Ксюша, дождавшись того момента, когда я ополовинил кусок торта. Судя по всему, она восприняла слова Вики всерьез.
— Киф, — произнес я, облизывая ложку.
— Что? — девушка беспокойно посмотрела на свою подругу, которая тем временем достала из холодильника внушительных размеров куриную тушку и теперь натирала ее смесью специй. Смесь была ядрено-кислотного цвета и обладала невероятно пряным ароматом.
— Киф и на "ты", — повторил я. — В редакции ты должна именовать меня по имени-отчеству, субординацию никто не отменял. Но сейчас мы не на работе, ты у меня в гостях. Ну и потом — мы вступили с тобой в достаточно интимные отношения, пусть пока только визуально. Какие теперь между нами могут быть условности, малыш?
Ксюшины щеки снова заалели, а я заработал подзатыльник от Вики. Теперь и моя голова была в достаточной степени приправлена специями, хоть в духовку засовывай.
— Шучу, шучу, — я прикрыл голову руками, частично испачканными в креме. — Зая, я все понял.
— То-то, — погрозила мне пальцем Вика и продолжила свои кулинарные ухищрения.
— Что до игры — да, в ней бываю частенько, — я решил все-таки ответить на вопрос Ксении. — Кто-то из нас должен это делать, правда? Ну хотя бы для того, чтобы понять — что надо читателю. Изнутри все частенько видится не так, как снаружи. Мы думаем, что игрокам нужно одно, а им необходимо совсем другое.
