Фея затравленно глянула на коллег по клану и снова что-то забормотала в ухо Кролины.
— Что значит "мамин день рождения?" — Кро затопала ногами. — Дней рождений у мамы еще много будет, а свадьбы у короля Пограничья, может, больше и не случится.
— Кролин, ты погоди, — вдруг заявил рассудительный Слав. — Мы вот тут про подарок королю говорили… Так если Трень-Брень, стало быть, не может… Куда еще идеальнее подарок-то? Хоть мозги сверни — лучше не придумаешь.
— Верно, — поддержала его Фрейя, которая так и не простила фее давнего разгрома ее алхимического имущества. — И это не одному королю, между прочим, подарок. Хоть один день в игре по-людски провести, без этой занозы в заднице.
— Вот, — потыкала пальцем руки в сокланов Трень-Брень. — Глас народа!
— Изыди, зараза, — прорычала Кро. — Хрен с тобой. Но чтобы я тебя эту неделю не видела и не слышала.
Трень-Брень хлюпнула носом, испуганно посмотрела на меня, прикидывая, как видно, подойти или нет, а после растаяла в воздухе.
Короче — решила не рисковать. И правильно.
Вспоминая этот момент, я снова заулыбался. Нет, правда, все это смотрелось очень забавно.
— Не вижу ничего смешного, — отвлек меня от мыслей сосед справа, а именно — Костик. — Что ты лыбишься? Что забавного в сокращении финансирования отдела маркетинга?
— Это грустная улыбка, — шепнул ему я. — Ироничная.
— Ты поосторожней, — посоветовал мне он. — Увидит это кто из того отдела, подумает, что твоих рук дело.
— Да ладно, — опешил я.
— Ну да, — Костик поправил очки. — Так подумают. Мол, сначала интриговал, потом дожал, теперь торжествуешь. У нас тут это обычное дело.
Вот же гадючник, если по совести. Нет, в крупных компаниях всегда все друг друга жрут, но так, как здесь… Нечасто такое встретишь, короче.
Докладчики сменялись один за другим, ориентируясь в своих речах только на одно — на реакцию Старика, который сидел в первом ряду и, судя по всему, то слушал, то не слушал выступающих. Одного чтеца-декламатора годового отчета Зимин оборвал прямо на полуслове и отправил обратно в зал. Как видно, совсем его выступление на главного критика не зашло.
Бедолага до сих пор сидел весь белый и судорожно сглатывал слюну.
Меня же эти нюансы не беспокоили, мне выступать не надо. Зимин прямо перед началом собрания сказал, что на сцену я могу не выходить, он сам все расскажет и покажет.
Не обманул — одним из последних выступающих, он и рассказал, и показал слайды знакомых мне таблиц и схем, и произнес десяток словосочетаний вроде "инновация в игровой индустрии" и "потенциально перспективный зачин". Правда, раза три подчеркнул тот факт, что создан этот концепт лично им и является плодом его многолетних раздумий. Не то что Ксюша, даже я вылетел из обоймы создателей данного проекта.
Но я не в претензии. Так оно, может, даже и лучше.
— Неплохо, неплохо, — веско произнес Старик. — Не скажу, что революционно, да и насчет инновации ты тоже перегнул, Максимилиан. Все это было, все это не ново. Но в разработке есть главное — азарт и борьба. То, что нам и нужно. Кто-то выиграет, кто-то проиграет, кто-то будет бороться за победу кулаком и мечом, а кто-то выберет другой путь. Суть "Файролла" ухвачена точно. Харитон, ты здесь?
— Тебя зовут, — толкнул меня в бок Костик. — Спишь, что ли?
Серьезно — не услышал, что Старик мое имя назвал. Не ожидал, вот и не слышал.
— Здесь, — встал я с кресла.
— Я так понимаю, что ты тоже поучаствовал в создании этого проекта, — иронично произнес Старик. — Самую малость, разумеется. Скажи, чем ты руководствовался в работе над ним?
— Красочность и всеобъемность, — быстро ответил я на вторую часть вопроса, не желая комментировать первую. — Чтобы было всего, для всех и много. Большинство мероприятий с хорошими призами заточено под игроков с высокими уровнями, а это неправильно. Новички тоже хотят веселья, но, в лучшем случае, становятся просто зрителями. А то и до этого дело не доходит. А "нуб" — он тоже человек.
— Молодец, — с чувством сказал Старик, по-прежнему сидя ко мне спиной. — Вот, господа, учитесь. Коротко, ясно, по смыслу. И без бумажки с ненужными цифрами и словами. А главное — толково. Максимилиан, не строй Харитону страшные рожи. Я помню, что это все разработал ты, и не собираюсь отбирать у тебя твою победу. Да и зачем? Ты придумал, ты и будешь реализовывать. И если ты этот проект завалишь, то я тебя в такую дыру загоню, что ты оттуда до Страшного Суда не выберешься, это уж я тебе обещаю.
Справедливо. Инициатива, как известно, всегда пользует инициативного. Применительно к данной ситуации это звучит как: "кто автором назвался, тот и отдувается". Одно плохо — там, на обложке, и моя фамилия есть. Хотя… Может, ее там уже и нет.
После слов Старика количество кривых взглядов на меня удвоилось, ревниво здесь относятся к чужим успехам. Хотя, похоже, дело было не только в этом. В народ, судя по всему, все-таки ушли давешние обещания главного всех поувольнять и набрать молодых и злых до работы.
