— Ясен пень, что мне не сложно это сделать, — я почесал затылок, нажимая "Принять". — Только зря ты столько времени потерял, потому как в этих краях на подобные вещи смотрят проще. Не от того, что они тут дикари, а по жизни. Если пришел на свадьбу и тебя стража пропустила, значит, ты наверняка свой. То есть — садись за стол, ешь, пей, веселись. Хочешь что-то сказать — скажи. Желаешь кому-то в рожу дать — дай.
— Как у нас тогда, в старые времена, — по лицу Вайлериуса скользнула улыбка из числа тех, что иногда можно увидеть у зрелых мужчин, вспоминающих годы юности. Странновато она смотрелась на лице довольно юного принца. Хотя… Он за этот год столько горячего хлебнул, что мама не горюй. Даже для неигрового персонажа с перебором будет. — Еще в джунглях.
— Местные холмы не хуже джунглей будут в плане нравов, — заверил я его. — Только местные жители одеты получше, да духоты нет такой. Здесь влажность меньше.
— Воины! — неожиданно громко гаркнул усатый ветеран, стоящий неподалеку от нас, несомненно, слышавший нашу беседу и сделавший какие-то свои личные выводы. У меня даже в ушах от его рыка гукнуло. — Стройсь! За мной… Чеканя шаг… По-о-о-ошли!
Лязгнули доспехи, над блестящими сталью рядами взметнулось вверх знамя Западной Марки, гэльты привстали с травки и, приговаривая "Ишь ты" и "Эвона", двинулись вслед за королевскими гвардейцами. Это шоу они явно пропускать не хотели.
К тому моменту, когда Вайлериус со своим войском добрался до центра поляны, где по-прежнему находился эпицентр празднования, там уже собрались все, кто только мог. У народа нынче совпало. Хлеба на столах было дофига, как и всего прочего, а зрелище к ним само пришло, дружно чеканя шаг. А еще, на мой взгляд, его, в смысле народа, тут стало больше, чем было вчера. Толчея стояла еще та.
— Да пропустите уже! — сопя и ворча, я вывернулся из толпы ровно в тот момент, когда строй рыцарей Запада добрался до того места, где на небольшом возвышении сидели за столом король и королева Пограничья. — Да вашу-то мать!
Вайлериус завертел головой, отыскивая меня.
— Не нервничай, — поправляя плащ, успокоил я его. — И не переживай, сейчас все будет красиво!
Эбигайл что-то сказала на ухо своему мужу, тот улыбнулся, а после придал лицу серьезное выражение.
— О, король… — было начал я речь проникновенно, и с сопутствующими моменту завываниями, но тут же махнул на всю эту чепуху рукой, и сказал уже нормальным тоном: — Короче, вот этого человека зовут Вайлериус, он мой старинный приятель, и попутно сын королевы Запада. Вал отличный парень, можешь мне поверить, мы с ним плечом к плечу не в одной драке стояли. Да ты и сам его помнить должен. Он, правда, тогда еще принцем и не был, но тем не менее. Так вот, к чему я веду — принц Вайлериус хочет поздравить тебя и твою красавицу-жену с бракосочетанием от имени короны Запада, но условности, условности… У вас, монархов, без вступительного слова ведь нельзя, сам понимаешь.
— Этикет, — вздохнул Вайлериус. — Традиции.
— Это да, — сочувственно поддержал его Лоссарнах. — В туалет не сходишь без этой ерунды.
— Так я начну? — уточнил принц, дождался одобрительного кивка и громко заорал: — Королева Запада в моем лице рада приветствовать славного короля Пограничья Лоссарнаха Первого и его супругу, королеву Эбигайл, а также выражает сожаление по тому поводу, что она сама не смогла прибыть на сие великолепное торжество…
Я подавил зевок, ощущая, что речь будет длинной.
Пока Вайлериус вещал, рядом со мной пристроился брат Юр. Он ловко, как ласка, просочился сквозь толпу, и в какой-то момент шепнул мне на ухо:
— В-все получилось так, к-как м-мы и хотели. Не так ли?
— Абсолютно, — подтвердил я, отлично осознавая, что этот вопрос только начало разговора.
— М-мы — молодцы, — утвердительно произнес брат Юр.
— Несомненно, — снова согласился с ним я.
— М-мы все работали как одно ц-целое, приближая и этот ус-спех, и эту с-свадьбу, — брат Юр прихватил меня за локоток. — М-мы были как н-некий механизм, из которого н-невозможно убрать какую-то из д-деталей. П-практически, как с-семья.
— Ну если допустить вольную трактовку, то как-то так, — осознавая, какая именно фраза будет следующей, я очень захотел, чтобы мой приятель скорее закончил свою витиеватую речь. Но увы, он не собирался этого делать, и дошел только до ее середины. И то в лучшем случае. — Но очень вольную.
— А р-раз мы с тобой члены одной с-семьи, то мне хот-телось бы кое-ч-что у тебя разузнать, — брат Юр довольно сильно сжал мой локоть. — И ж-желательно поскорее. Я и т-так долго тебя искал. В-всю эту н-неделю.
Бинго. Так я и знал…
— Сейчас не могу, — показал я на короля, который с интересом слушал Вайлериуса. Точнее — умело изображал этот самый интерес. — Сестру замуж выдаю. Кровинушку мою!
И я мазнул пальцем под левым глазом, изображая, как мне сейчас печально и нелегко.
