— Что до "посильнее"… — я усмехнулся — Это один из решающих факторов. Нас, как я сказал, в Пограничье сейчас трое, и все мы приблизительно одинаковы по силе. Я, кстати, самый, если можно так сказать, слабый. У меня весь численный состав — сто человек, из них процентов двадцать НПС, ни к чему не пригодные. Но зато за мной король. Так вот — данный баланс сил есть дополнительная гарантия того, что мы не вцепимся друг другу в глотки. Большой клан всегда будет хотеть поглотить соседей. А если все в одинаковой весовой категории, то с подобными закидонами особо не разгуляешься.
— Гедрон Старый, — Вольный прищурился. — "Дикие Сердца". Маленький клан?
— Ты не хуже меня знаешь, что от тех "Диких", что были раньше, давно ничего не осталось, — поморщился я. — Они только-только оклемались и приходят в себя. Гедрону нужна поддержка не меньше, чем кому-либо. И еще ему нужно обеспечить себе надежный тыл хоть на какое-то время, чтобы снова начать движение наверх. Путь к этому — союз с теми, кому можно доверять.
— Три. — Гливея снова загнула палец. — Что-то еще?
— Вы адекватные ребята, — пожал плечами я. — Считайте это просто личным впечатлением, которое стало аргументом. Особенно на фоне "Орлов" или "Гончих Смерти", с их вечными планами расширения влияния клана на весь континент.
— Четыре, — подытожила Айболитка. — Звучит убедительно. Но менее странным твое предложение все равно не стало.
— Думайте, — сказал я. — Никто не требует дать ответ сегодня. Но особо не затягивайте, время работает против нас.
— Так о чем думать-то? — Вольный отпил из кружки пива. — Ты пока ничего не предложил. Общие слова — и только.
— Земля в Пограничье, служба ее короне и совместная ловля рыбки в мутной воде грядущего безвременья, — пожал плечами я. — Все просто и прозрачно. Ну а если надо — встанем плечом к плечу против того, кто захочет забрать у нас наше.
— Звучит красиво, — Айболитка пожевала губами. — Хоть и все так же бредово. С другой стороны — времена и впрямь настали такие, что иные разумные вещи кажутся полной ахинеей. И наоборот.
— Все, что было сказано — услышано, — встал из-за стола Вольный. — Предложение будет рассмотрено на совете клана и довольно быстро, это я тебе обещаю. Решение сообщу лично.
— Да, если захотите посмотреть подетальнее, что за Пограничье такое, то не надо засылать резидентов под видом туристов, — посоветовал я им. — Просто напишите мне — и все. Если вдруг меня не будет в замке, то вас встретит кто-то из моих офицеров и все покажет. Не вопрос. Даже с королем познакомлю, если получится. Он у нас демократичен невероятно и любит новые лица. Да и с Гедроном вам следовало бы поговорить. Я, знаете ли, не переговорщик, не мое это. Вот он — да. Стратег, тактик и все такое.
— Странное дело, но я почему-то начинаю воспринимать происходящее как совершенно нормальный процесс, — пожаловалась соратникам Гливея. — Может, мне тоже высунуть язык, закрыть глаза, и… Что там еще, Раша?
— Из этого следуют только два вывода, — приобнял ее тот. — Либо ты окончательно свихнулась, либо все не то, чем кажется.
— Или то? — не удержался я.
Раша подставил мне ладонь, о которую я не без удовольствия хлопнул своей ладонью.
— Еще раз подтверждаю — все обязательства перед тобой мы выполним. Что до остального — ты меня услышал, — произнес Вольный, кидая на стол золотую монету. — Был рад знакомству. На самом деле рад.
— Взаимно, — я обменялся рукопожатиями со всеми представителями "Вербум Сап". — В принципе — ничего нового не произошло. Это Файролл, тут частенько случается так, что из мелочи вдруг прорастает нечто масштабное.
— Даже спорить не стану, — согласилась со мной Айболитка. — Пока-пока!
Уже ступив на лестницу, Вольный повернулся ко мне и спросил:
— А вы какому богу молитесь?
— "Вы" — это я или "вы" — это мой клан?
— Все кланы Пограничья, — уточнил паладин. — Что-то мне подсказывает, что тут у вас разногласий не будет.
— "Линдс-Лохены" присягнут Тиамат, — с достоинством ответил я. — Что до остальных, то этот вопрос пока не поднимался. Но, думаю, да, единство будет.
— Тиамат, — повторил Вольный. — Темная богиня.
— Наиболее перспективная, — возразил я. — На фоне остальных.
Раша сцепил ладони и потряс ими в воздухе, явно одобряя мои слова.
— До встречи. — Вольный вдарил кулаком по правой части блестящего нагрудника и двинулся вниз по лестнице. За ним поспешили остальные.
Да и я рассиживаться не стал. Доел сыр, положил на стол еще один золотой и покинул духан. Надо еще одно дело завершить, из тех, что на сегодня намечены были.
Синяя вспышка портала — и я снова на Севере. Кстати — я не поленился и перенесся не на привычный холм, а на берег озерца, того, что было неподалеку от него. На прибрежный песочек. Почему? На нем прекрасно видно чужие следы. Ну да, ребята из "Вербума" мне очень понравились, это так. Но подобное не означало, что я им сразу стал доверять. Мало ли кого они могли по моему следу пустить. Просто чтобы понять, куда я иду и чем дышу.
