— Или. Если что — прикроешь их. Ну и вообще, по ситуации… — Харальд изобразил пальцами в воздухе некую фигуру.
— Главный я? — лаконично уточнил Свен.
— Нет, главный он. — Кружка указала на меня. Я был, мягко говоря, удивлен, так как полагал, что главный — это Гунтер.
— Понятно, — кивнул морской король. — Сделаем.
— Кениг, ты имей в виду, куда мы потом оттуда двинем — неизвестно. Может, сразу за Ульфридой отправимся, может, сюда вернемся, а может, еще по окрестным бургам побегаем. Как пойдет в общем, — уточнил я. Гунтера рядом уже не было, он отправился за своим Герцогом.
— Ничего, он с вами побегает. Тем более, нет такого бурга, где бы он не был.
— В Стриклерд пойдем? — живо поинтересовался Свен.
— Это бург? — уточнил я.
— Бург.
— Тогда пойдем.
— Хм, неплохо! Там отличный эль варят, может, даже лучший на Севере. — Наемник облизнулся.
— Эль? — оживился туалетный. — Эль — это хорошо!
— Флоси, ты вообще как? — дипломатично спросил я его, надеясь услышать ответ: "Плохо".
— В голове у меня, конечно, еще немного жужжит, но это вскорости пройдет, — ответил Вонючка, вставая на ноги и шатаясь, как осина на ветру. — Где эти паразиты, что дочку кенига сперли? Будь я проклят, если не перебью их всех. Причем один.
Кениг смотрел на Флоси со скрытой гордостью за то, какие у него подданные — хоть и вонючи, но отважны. Свен ухмылялся, а я опять испытал чувство, как будто я тут, на Севере, стал участником какого-то авангардистского спектакля. Слава богу, что кениг дал нам отмашку спускаться во двор.
К тому времени как Гунтер появился верхом на своем коне, я окончательно уверился в том, что мне предстоит веселое путешествие. Флоси успел пару раз сплясать, подраться со Свеном под улюлюканье кенига, потом они все состязались в том, кто плюнет дальше (победил кениг), в общем время было проведено весело и с пользой. Хорошо хоть фон Рихтер ходил недолго, а то в такой компании и сбрендить легче легкого.
— Ну что. — Кениг простер свою длань и осенил ей нас. — Благословляю вас в дорогу. Вы идете на святое дело, вызволять мою дочь и карать зло, а я… А я пойду, пожалуй, вздремлю малость. Вот, держи.
И, отдав мне два свитка и браслет, кениг направился в чертог.
— Давай свиток. — Свен протянул руку. — Куда идем?
— К роще Тирсхов, там где-то Рина-вельва проживает, — пояснил я ему.
— Знаю такую, бывал я у нее, — кивнул Свен и активировал свиток, причем было видно, что делает он это не впервые.
Мы вышли из портала у рощи (если, конечно, можно назвать серьезный лесной массив рощей), на самой ее опушке. Невдалеке, шагах в пятистах, стояла приземистая избушка. Вокруг нее высился частокол, на котором висели конские черепа. Из печной трубы на крыше валил густой дым.
— Сразу видно, что в этом доме живет добрая старушка, — саркастически отметил я.
— Я же говорил, что она тоже ведьма, — икнув, сообщил Флоси.
— Все бабы ведьмы, — со знанием дела сказал Свен. — Эта не хуже и не лучше.
— Будьте почтительней, высказываясь о дамах, — высокомерно заметил фон Рихтер.
Я начал офигевать в этом зверинце и поэтому гаркнул:
— Все, закончили дискуссию! Пошли к этой старушке, там разберемся, кто она и что она!
— Я не пойду, я тут погуляю, — немедленно отозвался Гунтер, слезая с коня.
— И я не пойду, я ее боюсь, — присоединился к нему Флоси, улегся на травку и немедленно захрапел.
— Баба с возу — кобыле легче, — плюнул я и в сопровождении Свена двинулся в направлении избушки.
— Это конь! — возмущенно заорал мне вслед фон Рихтер. — И я не баба!
Я проигнорировал его реплику, но на всякий случай шаг ускорил.
Избушка была сильно не новая, но разваливаться, как родительская дача, не спешила, поскольку было видно, что строили ее на совесть и из качественных материалов. Я постучал в дверь, и грудной женский голос ответил:
— Входи, кто бы ты ни был.
Я бахнулся головой о притолоку и в дом вошел, потирая лоб.
Посреди комнаты, довольно большой, с горящим в углу очагом и развешанными по стенам травами, стояла совсем маленькая седенькая старушка в каком-то балахоне с просторными рукавами. Я завертел головой, пытаясь найти еще одну женщину, которой принадлежал голос, услышанный мной после стука.
— Кого потерял, воин? — поинтересовалась все тем же густым голосом старушка.
— Да никого, осматриваюсь. А не вы ли будете Рина-вельва?
— Я и буду, чего скрывать. Что за дело тебя ко мне привело? Слабость мужская или любовь неудачная? — крайне участливо спросила Рина.
Сдается мне, что эта милая женщина явно знает, что именно меня сюда привело, и сейчас просто получает удовольствие, немного издеваясь над мной.
— Да нет, все работает как надо, и с любовью все в порядке. Другое дело к вам есть, — ну хочется бабушке развлечься, пусть ее. С меня не убудет. — Зовут меня Хейген, это Свен, и прислал нас кениг Харальд.
— Ну этого-то я знаю. — Бабуля кивнула в сторону Свена. — А вот тебя раньше не видела. Но раз Харальд сам тебя прислал, тут ты не врешь, вижу, то, стало быть, садись вон на лавку, давай поговорим.
Я присел, бабуся устроилась напротив и уставилась на меня.
