Впрочем, пусть завидуют! Он к этому привык! Не заботили его и людские пересуды, тем более не так давно он читал историю, в которой говорилось о царе Вавилонии, взявшего в жёны красивую невольницу. Чем он хуже вавилонского царя?
Тётушкина воспитанница прекраснее всех гетер, что побывали в его объятиях. Но гетеры доступны любому за плату, потому, несмотря на высокую стоимость, ценность их любви невелика. А вот Хиона будет принадлежать ему одному!
Агафокл прикрыл глаза и представил девушку в облаке розового виссона. Или нежно голубого… И тот и другой цвет подчеркнут красоту его юной невесты. А потом… Агафокл открыл глаза и повернул голову в сторону смятой постели. Потом они возлягут вместе на брачное ложе. Её нагое тело с золотистым отливом на свадебных шитых золотом простынях…
И всё это будет нескоро!
Агафокл топнул ногой и прошипел:
— Проклятый Идоменей! — а после крикнул: — Эй! Кто — нибудь!
В покои осторожно заглянул раб, ожидавший за дверью.
— Умываться, потом завтрак. Быстро! — рявкнул Агафокл. — Да, и пусть управляющий придёт.
— Слушаюсь, господин, — поклонился раб и скрылся за дверью.
Обессилев от гнева, мужчина бросился на постель. Он лежал, уткнувшись лицом в подушку, пока не пришёл прислужник с принадлежностями для умывания.
За завтраком Агафокл попытался собраться с мыслями перед предстоящим разговором с управляющим. Но в голове было пусто, вспышки раздражения, которые он с трудом подавлял, мешали сосредоточиться. «А ведь всё могло сложиться иначе, если бы я не подарил Хиону тётушке, а оставил себе, — неожиданно подумал Агафокл. — Тогда не пришлось бы подчиняться приказам ненавистного Идоменея. Не слишком ли много он требует за право обладать красивой рабыней?»
Агафокл попытался восстановить в памяти события восьмилетней давности. Ему удалось вспомнить об обещании, данном тётушке: подарить ей девочку, чтобы отвлечь от тоски по уехавшим сыновьям. Затем перед его мысленным взором предстал управляющий Кодр, которому было поручено найти подходящего ребёнка.
А что же дальше?..
Кодр купил девочку, а Агафокл, написав сопроводительное письмо, отослал подарок в Тритейлион. Момент написания письма совершенно стёрся из его памяти… но оно точно было! Федра не раз вспоминала о нём. Девочка? Агафокл совсем не помнил её. Возможно, тогда она не произвела на него никакого впечатления. Маленькие дети обычно выглядят одинаково.
— Позволите, господин? — между створок дверей протиснулась голова управляющего. Агафокл махнул рукой, приглашая того войти.
С почтительным поклоном раб — управляющий замер в нескольких шагах от кресла господина, ожидая приказаний. Агафокл молча разглядывал мужчину. На все его вопросы мог дать ответ только Кодр, но бывший управляющий выкупился из рабства и давно покинул Прекрасную Гавань. Сам Идоменей ходатайствовал за Кодра, даже отдал ему в жёны рабыню из своего городского дома. Везде этот Идоменей! Агафокл со злостью пнул стоявшую рядом с его креслом скамеечку для ног.
2.
С того дня, как Федра назвала свою воспитанницу невестой племянника, жизнь в гинекее перевернулась вверх дном. Из посёлка Нисифор прислал работников, которые принялись наводить порядок в помещении по соседству с покоями Федры. Сначала в кладовую убрали все вещи хозяйских сыновей и рабыни тщательно вымыли стены, пол, потолок и ставни. Затем начались ремонтные работы: был обновлён узор на стенах, перекрашен пол, отреставрированы ставни и дверь.
Все этапы работ хозяйка гинекея проверяла лично. Всякий раз Федра приходила не одна, а со свитой — неизменной Галеной, радостно — изумлённой Клитией, новенькой рабыней Пелопой с горящими от любопытства глазами и будущей владелицей покоев Хионой, подавленной и молчаливой.
Федра остановила рабов, пытавшихся вынести резную дубовую кровать.
— Нет, эту кровать оставьте, достаточно заменить тюфяк и балдахин, — скомандовала она. — Мои сыновья спали на ней вдвоём, и им было просторно. Значит, и нашей худенькой Хионе места хватит.
Время от времени Федра интересовалась мнением своих спутниц, спрашивая у них совета по тому или иному вопросу. Покрасить пол в прежний цвет или выбрать другой? А для стен краски развести поярче или побледнее? Кровать надо украсить балдахином. Какая ткань лучше подойдёт — обшитая кантом или бахромой?
— Почему ты молчишь, Хиона? — теребила рабыню Федра.
— Мне нравится всё, что вы предлагаете, госпожа, — тихо отвечала девушка.
— Вот и хорошо! Не будем мешать работникам, пойдём — ка, поищем в сундуках подходящие наряды для тебя.
