На стороне грифонов Мастеров было более чем двукратное превосходство, наемники Тандерлейна оказались лучше вооружены и обучены, к тому же их поддерживали более адекватные ополченцы. Крылатые гибриды схлестнулись в небе, раздирая друг друга на части когтями с металлическими насадками и короткими кривыми клинками. Пулеметы и штурмовые винтовки с обеих сторон разрывали воздух потоками раскаленного свинца, пони же вдобавок забрасывали связками гранат. Вскоре выжившие ополченцы предпочли отступить, оставив грифоньи кланы разбираться между собой. У них были и другие проблемы.
Беспорядочное сражение рейдеров захватывало все большую площадь. Отдельные личности уже успели добраться до построек, где укрылись гражданские. Охрана их прикончила, но рано или поздно банды прекратят сражаться между собой и вспомнят о настоящих врагах. Следовало перебить как можно большее число этих тварей, прежде чем рассеется дым. Лидер ополченцев приказал перевести огонь уцелевших пулеметов в постройках на толпу внизу. Стрелять со стен уже было некому.
Братья Ветра отчаянно сражались за свои жизни, но их давили числом. Командующий уже забыл свои мысли о побеге, полностью отдавшись экстазу битвы. Правая лапа крепко сжимала изогнутый клинок, успевший отхватить крыло какого-то молокососа, в левой же дымился верный револьвер. Несмотря на свои размеры и боль старых ран, он танцевал, уклоняясь от атак и щедро одаривая врагов блаженством смерти. Старый грифон не следил за ходом битвы – его подчиненные прошли вместе десятки сражений и действовали как единый организм. Сейчас обе стороны поставили на кон все свои фишки, и судьбе предстояло выбрать победителя. Они лишь могут отдаться ее воле и забрать с собой как можно больше врагов.
Внезапно перед глазами командующего появился грифон с заметным животом, державшийся в стороне от сражения. Он явно не хотел рисковать, бросив товарищей на смерть вместо себя.
«Жалкий трус!»
Мощно ударив крыльями по воздуху, командующий взмыл вверх над основным сражением, чтобы затем спикировать на трусливого грифона. В ярости битвы он не видел молодого грифона в черной броне, прикрывающего лидера армии Мастеров со стороны.
Заметив приближающегося врага, Гэйр грязно выругался и бросился в сторону, давая своему телохранителю время разобраться с угрозой. Но тот почему-то не спешил стрелять, а этот перемазанный кровью старик становился все ближе. Ярость в его глазах вгоняла в ужас.
— Да какого хера ты медлишь! — Посмотрев на своего телохранителя, Гэйр оцепенел. Молодой грифон в черной броне ядовито улыбался в предвкушении кровавой расправы, держа оружие стволом вниз.
— Как я могу лишить вас чести лично расправиться с врагом, повелитель! Это против нашего кодекса!
— Какого?! Да ты охренел? Я тебя раз...кхр-р-р-р... — Старый грифон одним точным ударом клинка пробил горло Гэйра. Не успел он порадоваться очередной зарубке на рукояти, как его тело прошила очередь от моментально вскинувшего оружие бывшего телохранителя. Два лидера своих отрядов полетели вниз, соединенные старинным клинком.
Выживший грифон медленно спикировал вниз. Преследуя жертву, командующий Братьями Ветра оказался слишком далеко от своих, и сейчас они не представляли для него угрозы.
— Докладывает пятый, наниматель мертв, платы не будет. — Молодой грифон взял рацию с тела Гэйра. — Нам больше незачем здесь оставаться.
— Говорит первый! Приказываю подобрать раненых и отступить. Нечего нам тратить силы на добивание белых ублюдков, пусть дальше разбираются грязепони. Выполнять!
— Так точно! — Выключив рацию, молодой грифон наставительно обратился к мертвому Гэйру. — Вот это настоящий лидер, не то что ты, сраное посмешище.
Немного подумав, он забрал себе оружие командующего Братьев Ветра и закрыл ему глаза, оказав последнюю почесть достойному врагу. Используя собственные дымовые шашки, Сумеречные Крылья организованно вышли из боя и покинули стены завода.
Туррет Хатч провел все это время в башне последнего танка Мастеров, со все большим изумлением наблюдая за разворачивающейся бойней. После штурма моста у них осталось меньше десяти снарядов, поэтому Гэйр решил использовать боевую машину для устрашения врагов, чему сейчас очень радовался один единорог. Надсмотрщик куда-то исчез, поэтому они оказались полностью представлены самим себе.
«А ведь до штабного шатра копытом подать, всего-то чуть-чуть повернуть башню и выстрелить снарядом в стволе».
Он невольно положил ногу на рычаг управления.
— О чем думаешь, гниль? — Развалившийся в кресле водителя Стейл подозрительно посмотрел на раба. — Бунтовать вздумал?
— Нет, разумеется нет! — Единорог скрипнул зубами. От этой рейдерской мрази ничего не скроешь.
— Не вздумай распускать свои грязные копыта, пока Великих нет рядом! А ну замер, пока я тебе все зубы не выбил!
— Слушаюсь и повинуюсь! — Туррет держал голову низко опущенной, пока Стейл вновь не отвлекся на сражение перед ними. Дела у Мастеров явно шли плохо.
