«Соберись, тряпка, никого нет рядом! Это твой шанс! Ты маг, просто задуши этого ублюдка и взорви этот сраный шатер! Ты сможешь! Я смогу! Никто не оторвет мне голову!»
На середине мотивирующей речи к самому себе в башню люка просунулась голова кобылки. От удивления глаза единорога резко расширились – пришелица оказалась зеброй.
Приложив копыто к губам, она неслышно проскользнула вовнутрь, ни единым шорохом не выдав себя Стейлу. Туррет замер, боясь даже вдохнуть.
— Эй, гниль, ты шевелишься! А ну быст… — Речь жеребца оборвали две сильные полосатые ноги, обвившиеся вокруг шеи и свернувшие ее одним резким движением. Бросив равнодушный взгляд на другого раба, она удовлетворенно кивнула.
— Теперь ваша повозка принадлежит мне.
— Это танк, а не какая-то телега! Ты еще кто?!
— Тебя должна волновать эта вещь, а не мое имя. — Зебра достала из заменявших ей одежду лохмотьев небольшое устройство. Единорог моментально опознал пульт от своего ошейника.
— Ты убила надсмотрщика?! — В голосе жеребца перемешалось множество эмоций, от страха до надежды.
— Это оказалось несложно. Заводи свою… — Зебра поморщилась. — Свой танк, и уводи нас отсюда. Мы направляемся в пустыню.
— Как я это сделаю? Ты грохнула водителя!
— Замени его.
— Я вообще-то наводчик! У меня нет необходимых навыков!
Пришелица несколько мгновений буравила единорога изучающим взглядом, после чего потянулась к пульту.
— Тогда ты мне не нужен.
— Стой! — Третий член экипажа Проджи Тул наконец-то подал голос. — Этот пульт и от моего ошейника! Я могу быть водителем, нас учили!
— Вот и хорошо, садись. — Зебра одним мощным тычком сбросила тело Стейла с кресла, не забыв прибрать себе его пистолет. — Я сейчас.
Она споро вытащила труп через башенный люк, приказав Туррету поддерживать его снизу. Снаружи послышался глухой стук тела о землю – пришелица просто сбросила его с брони. Затем на голову единорогу едва не упал длинный сверток, из которого торчал вороненный ствол снайперской винтовки, следом полетели снятые с убитого надсмотрщика сумки, последней приземлилась сама зебра.
— Едем в пустыню. — Она удобно расположилась на месте заряжающего, невзначай положив копыто на пульт управления ошейниками.
— Да, повелительница. — Проджи привычно склонил голову и начал колдовать над панелью управления.
— Я не одна из них! — Зебра внезапно сильно разозлилась, вздернув уши строго вверх. Единорог только сейчас заметил шрамы на ее шкуре. — Когда доберемся до племени, я отдам вам ключи от ошейников.
От такого заявления оба жеребца замерли, не веря своим ушам. Какое-то время висела тишина, пока на Туррета не снизошло озарение.
— Я тебя вспомнил! Ты та зебра-снайпер, которая ушла с другой армией больше недели назад! Прикованная в отдельной клетке!
Она какое-то время изучала единорога тяжелым взглядом, затем медленно и неохотно кивнула.
— Да.
— Как ты смогла бежать и снять ошейник?
— Мне… помогли. — Уклончиво ответила зебра. — Той армии больше нет.
В этот раз тишина продержалась дольше.
— К-к-как эт-то не-ет? — От неожиданности Проджи стал заикаться. — Их ведь ушло больше сотни!
— Эта тоже доживает свои последние минуты. Мастера оказались не такими хорошими военачальниками, какими они себя мнили. — Зебра задумчива закусила губу, но тут же резко ударила копытом по броне. — Заводи уже свою телегу! Они могут нас хватиться!
Ее слова живо отрезвили жеребцов. Проджи заколдовал над панелью управления с удвоенной энергией, пока в один прекрасный момент двигатель не взревел во всю свою мощь.
— Да-а-а! — Земнопони радостно заржал. Близкая свобода пьянила его. — Куда ехать?!
— Я ведь уже сказала, на юг, в пустыню! — Зебра начинала раздражаться. — Мы направляемся в мое родное племя.
— Подожди! — Турретом завладел азарт. — Отдам старый должок!
Не слушая своих товарищей, он окутал золотистым сиянием рычаги управления. Танковая башня медленно и неотвратимо повернулась в сторону штабного шатра, где в этот самый момент единорог Органайз и уцелевшие грифоны из клана Мастеров пытались восстановить контроль над армией. Мстительно улыбнувшись, бывший раб утопил в пол нужную педаль. Спустя миг его бывших хозяев окутало пламя.
Южная армия Мастеров лишилась всех, кто мог ею командовать.
Грей лежал и смотрел в потолок. Лайт тихо сопела рядом, зарывшись носом в серую шерсть жеребца. Как только Спектр перестал накачивать тело пегаса транквилизаторами, с его разума словно спала пелена. Последний бой все никак не выходил из головы. Разведчик долго злился на себя за поспешно принятые решения и недостаточно грамотное командование, но затем пришел покой.
Переживания ничем не помогут, прошлое уже не изменить. Он не залетевшая от случайного кадета кобылка, поэтому ему следовало обдумать совершенные ошибки и исправить их.
«Рано или поздно Мастера повторят попытку. Дискорд знает, сколько их еще осталось. Нужно не терять времени и подготовиться, оно теперь на вес золота. Или, вернее сказать, жизней пони».
