Мне кажется, или я услышала инфернальный смешок? Такой, от которого мороз по коже.
— Посмотрим, — загадочно ответил Зигвальд и прислушался к очередному этапу жеребьёвки.
— Драмс сегодня сразится против Ждура, — извлёк очередную пару камней Жрец, — О, остался «счастливчик»!
Народ заволновался, ведь из участников на арене остался… Кларк. Ну, конечно же, он!
— А нечего судьбу бабой испытывать, — ехидно раздался голос Ортоса.
Виви вспыхнула, стиснула кулаки, а потом неожиданно выкрикнула:
— Это не ваше дело, ради кого он бьётся!
Сказала и зажмурилась. Испугалась собственной выходки. Как же — перчить самому дознавателю!
Я взглянула на королей, опасаясь, как бы её за такое своевольство не наказали, но нет, Крайл усмехнулся, а Зигвальд откровенно расхохотался.
— Итак, у нас остался воин, которому не с кем биться! — провозгласил Жрец. — С учётом его заявления в начала Турнира — я не удивлён. Так кто же сразится с ним в божественном поединке? Кто готов стать орудием Размара?
Зигвальд неспешно потянулся, положил руку на рукоятку меча, что был прикреплён к его бедру и приготовился выкрикнуть своё имя, но не тут-то было!
— Я! — один из воинов успел его опередить.
От знакомого густого голоса я вздрогнула. Что? Садовник? Серьёзно?
— Надо бы научить юнца уму-разуму, — через заграждение арены взметнулось тело и, несмотря на габариты, мягко приземлилось на камни ристалища.
Виви изумлённо пискнула, я прикрыла рот, который открылся сам собой и никак не желал возвращаться в нормальное состояние, Зигвальд разочарованно выдохнул.
— Ничего, я тебе сегодня лично наваляю, — подколол его Крайл.
— Ловлю на слове, — буркнул старший брат. — Но всё равно жаль, было бы интересно ощутить себя орудием Размара.
— А вдруг она — его пара? — выдал муженёк. — Вряд ли бы тебе понравилось проигрывать из-за такого.
— Да ну, — отмахнулся от него Зигвальд. — Если бы они были созданы друг для друга, то дева бы не артачилась столько времени.
Взгляд Виви наполнился слезами, а мне стало обидно. Нет, ну каков! Взял и всё порешал с высоты своего мужского мнения! А то, что Кларк вёл себя, как озабоченный мужлан, это не в счёт? Может, они и созданы друг для друга, просто один из них не отёсан пока…
Пока короли переговаривались, мужчины покинули арену — ждать своей очереди. И тут я вспомнила, что хотела выспросить у мужа, кто такой Урлух и почему та же Крина ничего не помнит о нём дальше последних лет. Хорошо, хоть сейчас вспомнила!
— У него сложная судьба, — Крайл говорил негромко, даже отвёл меня в сторону, чтобы не привлекать к нашему разговору лишнее внимание. — Разумеется, он не всегда был садовником. О нет, он стоял плечом к плечу с моим отцом, был его самым свирепым воином, а потом уехал. Не буду рассказывать подробности — это слишком личное. Мы дали клятву и даже подтёрли воспоминания о нём, чтобы его оставили в покое после возвращения.
— Я так и знала, что у него непростое прошлое, — кивнула, соглашаясь, что надо уважать чужие тайны.
Особенно если другим они не несут вреда. Вряд ли бы короли согласились покрывать предателя или просто плохого человека. К тому же я чувствовала, что суть Урлуха хорошая, пусть и полная боли и тайн.
Третий этап оказался самым страшным. Потому что зместы тоже участвовали в бое: били копытами, кусали, били хвостами и прочее. Тут нужна была особая ловкость, абсолютное единение со зверем и удача. Много удачи! Зачастую на землю падали оба противника, которых уносили с поля боя прямо к лекарю. У зместов был тоже свой лекарь, для тех, кто не мог подняться, были приготовлены волокуши, чтобы достаточно быстро освободить место для следующих воинов.
Семь поединков пролетели как один, из не было ни одного победителя, и теперь настало время восьмого, того самого, которого мы с Виви ждали с замиранием сердца. Оказалось, не мы одни.
— Давай, покажи этому юнцу, что нельзя ставить воинскую честь на кон ради бабы! — не унимался Ортос.
Вот ведь женоненавистник! Неужто, и ему жена изменила, или он настолько солидарен с Зигвальдом?
— Интересно, как всё разрешит Размар? — раздался чей-то куда более приятный и полный уважения голос.
— Слушай, я что-то не помню, а из какого рода этот Урлух?
— Так внучатый племянник королей он, вот только не помню, от кого именно.
— А, точно, кажется, кузина павшего короля или как там…
— Что-то память совсем плоха стала, тоже не помню.
— И я. Сейчас посмотрим, чего стоит этот верзила, вечно копающийся в цветочках.
— Да, не мужское это занятие, согласен.
Разговоры тут же смолкли, стоило противникам остановиться друг напротив друга и поднять копья наизготовку.
— Да свершится Божья Воля! — воскликнул Жрец.
Я вздрогнула и… как никогда отчётливо почувствовала, что вон тот старичок, скромно сидящий на втором ряду подозрительно фонит.
Ох, неужели это Он?
