С детства отец был для меня примером. Помню, как-то раз мы с ним отправились на экскурсию в Альпы. Стоя на вершине замечательной горы, мы любовались красивым заснеженным пейзажем. Блики играли на подлунных глетчерах. Издалека доносилось мелодичное пение тирольских девушек. Ландшафт был упорядочен и тоже красив. Мой отец смахнул непрошеную скупую слезу, вызванную очарованием окружающей картины, и произнес: «Какие же варвары эти азиаты!» Даже в такую минуту он не забывал о благе Великой Германии. Не знаю точно, что отец хотел этим сказать, но его слова навсегда запечатлелись в моей памяти.
Чуть позже, в другую великую минуту, когда мы пили пиво и ели превосходный айсбайн в маленьком ресторанчике по пути домой, отец дал мне напутствие. Он так и сказал: «Мой сын, знаете ли вы, как много надо будет усердно и прилежно трудиться для того, чтобы выполнить наказ вождей и создать Священную Галактическую империю германской нации?..» После этих слов я твердо решил пойти в кадетский корпус, а потом стать доблестным воином штернваффе…»
Обратите внимание, уважаемые друзья, как трогательно суровый солдат говорит о своем отце. Действительно, генерал Ниссман был известным воином, и я сам помню газетные репортажи о том, как его, освободителя народов от ига азиатской тирании и борца за ценности цивилизации, юные восторженные сербские и белорусские девушки встречают цветами — так же, как это было во время Второй мировой, когда белокурые симпатичные солдаты элитных частей германской армии вызывали восторг всей Европы своей выправкой и мужественным видом.
Итак, юноша, будущий герой, решает посвятить свою жизнь военной службе. Он оканчивает кадетский корпус, летную школу и поступает в Академию штернваффе, где из лучших молодых летчиков готовили будущих покорителей космического пространства — пилотов военно-космических сил.
Вот как он сам говорит о том периоде его жизни:
«…Надо сказать, что условия пребывания в Академии были нелегкими. По природе своей я не очень-то любил муштру и занятия, особенно точные науки. Не раз и не два мы с товарищами были вынуждены отпрашиваться у преподавателей и уходить в библиотеку, чтобы освежить свои знания и набраться сил. Однако библиотека почему-то всегда была закрыта, и, чтобы укрепить здоровье для успешного продолжения учебы, нам приходилось делать долгие остановки в различных бирхалле, где можно было утолить молодую жажду знаний стаканом холодной кипяченой или даже минеральной воды».
Как видите, дорогие друзья, юные пилоты со всем вниманием относились к напряженной учебе в Академии. А это спартанское отношение к пище телесной! Стакан воды — и все: вот как выковывался стальной дух будущих железных солдат.
Но вот пролетели месяцы учебы. Молодой штабсоберфен-рих-цур-штернзее вместе со своими товарищами вышел за ворота альма-матер, сверкая серебряными нашивками на новенькой черной красивой форме младшего офицера германского боевого космофлота, и направился прямо на свой корабль, принимать должность третьего помощника второго подкапи-тана URKB-66 «Гумберт Ахамер-Пифрадер», лидера Четвертой эскадрильи, Вольфштаффель-4, которая была приписана ко Второй эскадре подпространственных истребителей — знаменитой в будущем Унтерраумкригсбоотгешвадер-Цвай «Вандерфогель». По дороге в космопорт молодой офицер, привлекавший всеобщее внимание со стороны патриотически настроенной части женского населения своей выправкой и юношеским пылом, даже чуть не женился, но, вовремя осознав, что его ждут более великие дела, решил оставить устройство семейной жизни до лучших дней.
Впрочем, сам герой говорит об инциденте довольно глухо.
Итак, для молодого пилота начались суровые солдатские будни. Как вы помните, это были последние мирные дни, и вскоре угрюмым июньским утром чудовищно обманутое собственной интуицией правительство Объединенных Германских Территорий отдало приказ своим штурмовым частям атаковать Даймондборо — главную базу американских военно-космических сил.
Началась Шестая мировая война.
С первых дней величайшей в истории человечества войны Гюнтер фон Ниссман находился на ее переднем крае. Вначале он, как уже упоминалось, служил на корабле «Гумберт Ахамер-Пифрадер», который действовал на линии Земля — Луна, а потом перевелся — уже в качестве второго штурмана — на десантный ландунгсбоот «Фриц Лемп» и участвовал в знаменитом рейде штернваффе на Форт-Маккой, американскую базу на Марсе.
Вот как он описывает это сражение:
«…Вечерело. До высадки оставалось два часа. Я заканчивал свою вахту и вскоре должен был уйти из командирской рубки, как вдруг раздался сигнал тревоги. Нас атакуют! Я посмотрел на экраны и приборы. Да, это были американские корабли. Они стремились помешать нам осуществить высадку. Тут я услышал голос нашего командира, обер-капитана Дитриха Харна.
— Господин штурман! — сказал командир. — Приборы?
Я сразу догадался, о чем спрашивал господин обер-капитан.
— Восемнадцать! — ответил я, стараясь подражать бодрому и мужественному тону нашего замечательного старшего товарища.
