— Снова здравствуй, Думбийя! Сдайте мне Курта Волосана — без скафандра, связанного по рукам и ногам, и я обещаю, что вы вместе с этими тремя несчастными сможете валить на все четыре стороны. Скроетесь тут в лесах от правосудия Конфедерации… Можете взять себе грузовик, что угодно берите. Жизнь на лоне природы, всё такое… Всяко лучше, чем электрический стул!
— Нам с парнями нужно подумать! — ответил Думбийя.
— Думайте, думайте. Учтите, это я такой добрый, тут скоро будут конфедераты — и я ничем не смогу вам помочь.
Он бы еще поговорил, но ворота стали закрываться. Гай был доволен: Мич уже пробрался внутрь незамеченным. Оставалось только подождать.
— Какого хрена ты точил с ним лясы, Дум-Дум? — Курт Волосан нависал и давил массой.
Точнее, пытался. Думбийя был крупнее и сдавать позиций не собирался:
— Капитан слил нас! Усвистал к звездам! У него есть корабль, есть схроны на черный день, он бросил нас, и этот склад, и эту добычу, за которую мы проливали кровь! Но я не хочу, чтобы меня поджарили. Мне не улыбается сдохнуть здесь, защищая барахло. Парень вроде не дурак, и уж точно он не конфедерат. Ему хочется получить свою долю за то, что он нашел на этой планете. Я думаю, штурм бункера с применением тяжелого оружия, который точно устроят рейнджеры, его не устраивает — плакали тогда его денежки! Мы договоримся.
— Ты понимаешь, скотина, что сейчас говоришь с тем, кто является вашим билетом из этого бункера? Ты договоришься ценой моей шкуры?
— О, да! — Дум-Дум набросился на Волосана, и два бронированных гиганта рухнули на пол, обмениваясь ударами.
Остальные абордажники предпочли не вмешиваться: ситуация менялась на глазах, предыдущая система координат рухнула — «Эсперанца» улетела. Теперь нужно было выстраивать новую иерархию и действовать исходя из новых реалий. И они просто ждали, когда эта иерархия выстроится — вполне естественным для их планет способом: поединком двух претендентов на роль вождя.
В это время Мич добрался до панели управления воротами. У него на шее висела веревочка с карт-ключом. Электронные мозги звереныша вполне усваивали названия предметов и действий, так что прислонить ключ к экранчику для него труда не составляло.
— Бам! — лопнуло забрало скафандра одного из абордажников.
Шлемы остальных заляпало красно-желтой массой, и тяжелая пуля «Бура» отправилась гулять дальше по пространству склада. Пираты бросились врассыпную, укрываясь за машинами, ящиками и штабелями. Только Дум-Дум и Волосан продолжали кататься по полу, в ярости не в силах оторваться друг от друга.
Наконец, одолевать начал Курт Волосан. Он к этому времени лишился кибернетического глаза, который вырвал Думбийя. Сам зумбец тоже не обошелся без повреждений: скаф Волосана имел более мощные сервоприводы, и броня Дум-Дума критически прогнулась в местах самых сильных ударов. Теперь Курт сидел на своем враге верхом и дубасил его по подставленным для защиты рукам, желая размозжить кулаками голову конкуренту. Он не заметил, как сзади подкралось ушастое нечто с большой металлической канистрой из-под горючего. Испуганный взгляд Дум-Дума, брошенный ему за спину, показался уловкой, а зря. Канистра опустилась на голову Курта Волосана, и он рухнул как подкошенный.
Думбийя попытался сбросить с себя тело бывшего командира, как вдруг увидел серое существо, прямо напротив своего лица. Он размахнулся, чтобы ударить его закованной в бронированную перчатку рукой, но звереныш уклонился и с размаху пнул его задней лапой в висок — и тьма поглотила абордажника.
Ворота раскрылись окончательно, и поток света хлынул внутрь гаража. В арке, подсвеченная лучами солнца, виднелась фигура человека с винтовкой наперевес.
— Я предлагаю сдаться последний раз! — крикнул он.
За его спиной появился тяжелый бот огневой поддержки, который недвусмысленно поводил стволом спаренного бластера. Абордажники за своими укрытиями зашевелились.
Ускорения им придал зычный командирский голос с противоположного конца гаража:
— Эй, кто там! Бросайте оружие! Вы окружены!
И второй голос, удивленный и возмущенный:
— Какой кретин поставил в коридоре капканы? И почему тут столько дерьма?
Это был странный вечер. Несмотря на то, что победа была полной, и его перспективы выглядели довольно радужными, Гай чувствовал себя по-дурацки. Не очень-то ему и хотелось покидать Ярр, если честно. Особенно он прикипел к Долине, к своим путешествиям по горам, Озерному Краю и бесконечным прериям. Столько всего здесь еще хотелось увидеть, узнать, исследовать… Но все-таки — самое главное, чего ему не хватало на этой удивительной планете, — это возможности выбора. Даже золотая клетка оставалась клеткой, и потому Кормак решил: он выучится на пилота, станет капитаном своего собственного корабля и вернется сюда. Возможно, не один. Вселенная не всегда бывает гостеприимной, в космосе полно мест, где люди чувствуют себя точно так же — запертыми в клетке. И им следовало бы дать шанс самим строить свою жизнь, даже если жить предлагается в таком странном мире, как Ярр.
— Гай? — она подошла неожиданно, и парень резко обернулся.
— М?
