Услышанное повергло Магеллана в шок. Неужели Бета не выжила после взрыва гранаты? Он посмотрел на свой комбинезон в области груди, пытаясь понять, копался ли там этот противный башковитый слизняк или нет.
— Туда я не лазил, — сказал он, ухмыльнувшись. — Эти имплантаты напрямую связаны с твоей нервной системой. Вот если бы Таркову разрешили тебя пристрелить, то я с удовольствием разобрал бы твоё тело на части!
Наверное, лицо Магеллана было красноречивее всего, поэтому паренёк вдруг зарделся и виновато произнёс:
— Плохая шутка. Признаю.
Тарков нервно захохотал, хлопнув его по плечу:
— Юморист хренов!
— Довольно! Я хочу заключить с вашим командованием союз, — вдруг сказал господин президент. — В обмен на свободу мы забудем всё, что здесь творилось. Я вам обещаю.
— Говорите за себя, — прорычал Тарков. — Я ничего не забуду. Вам проще прикончить меня, чем пытаться оправдать то, что сделали эти ублюдки с нашим народом!
— А чёрт, я же просил вас! Этот человек — наш единственный шанс на выход из ситуации. Уймите свою гордыню и лучше подумайте о тех людях, которые сейчас сидят в палатах и ждут от нас правильных действий. Даже если мне придётся заключить сделку с дьяволом, чтобы спасти их, я без раздумий сделаю и это.
От такой проникновенной речи бритоголовый опустил взгляд и кивнул, признавая его правоту:
— Простите, сэр. Я скорблю по своим боевым товарищам.
— Каждый из нас потерял кого-то из близких, Иван. Но главное сейчас, это те, кто ещё остался в живых. О них надо позаботиться
— Вы правы, — кивнул тот.
— Не хочу вас расстраивать, — вдруг произнёс Магеллан, приковав к себе всеобщее внимание, — но я нахожусь с вами в одной лодке.
— Что это значит? — спросил Ван Лёвен.
— Я дезертир.
От услышанного Тарков грозно заматерился, а Скофилд снял очки, и принялся протирать свои маленькие поросячьи глазки. Господин президент, казалось, всё ещё не понял, что от Магеллана они ничего не добьются, поэтому решил переспросить:
— Дезертир? Вы что, ушли со службы?
— Выходит так, — пожал плечами капрал. — Не стерпел военных преступлений своего командования, и отправился всех спасать. Как видите, у меня не получилось.
— Брешет, — сплюнул Тарков. — Врёт, как дышит, сволочь!
Похоже, этот мужлан до последнего верил, что они вытянули счастливый билет.
— Вы, правда, шутите, да? — спросил Скофилд.
Теперь он больше не казался самым умным, а лишь походил на человека, у которого в данный момент уходила земля из под ног. Строить планы, зная, что они в любой момент могут превратиться в ничто, как воздушные замки, и потерять только появившуюся надежду в лице Магеллана — очень тяжело.
— Без шуток. Верните мою броню, и я помогу вам прорваться в космопорт.
— Чтобы ты нас всех порешил? — со злобой выпалил Тарков. — Нашёл идиотов! Господин президент, мы впустую тратим время, разговаривая с ним! Пора загружаться в БТР.
Ван Лёвен уже не слышал его, пребывая в своих думах, вперившись в Магеллана внимательным взглядом. Наверное, хотел по его глазам точно узнать, на самом деле капрал говорит правду или нет.
— Насчёт времени соглашусь. Вы так весело и громко палили в меня, что на звуки выстрелов сюда уже, наверное, подошла целая армия геноморфов! Так сколько я пробыл в отключке?
Ответить ему не успели — где-то в коридоре послышался женский истошный крик и звон разбивающегося стекла. А потом, ощущая прошедший по спине холодок, Магеллан услышал до боли знакомое рычание и трель костяных лезвий. Это означало только одно — геноморфы уже здесь!
— Пресвятая дева Мария! — воскликнул Тарков, выпустив из руки ведро, которое с грохотом свалилось на пол. — Они не должны были так быстро прорваться!
— Я за камеры! — сказал инженер Скофилд, бросившись к двери.
Как только он приоткрыл её, то сразу же резко закрыл, трясясь всем телом:
— Их трое! Они там… жрут медсестру! — прошептал он, отходя назад.
Лицо президента побледнело. А потом он вдруг потянулся к Магеллану, и его худые руки внезапно сдавили шею капрала:
— Прошу! Выпустите нас отсюда! Я больше не могу выдерживать этот кошмар!
Стардес понял, что этот с виду уверенный в себе интеллигентный человек, просто сошёл с ума, и сейчас невольно задушит его! Десантник пытался вырваться из оков, но без помощи стальных мышц его костюма, сделать это не представлялось возможным. К счастью, Тарков схватил президента за плечи, и оттащил от него. Мужчина буквально завыл от стресса, из-за чего бритоголовому пришлось дать ему пару сильных оплеух, после чего Ван Лёвен наконец пришёл в себя.
— Надо уезжать, — прошептал он. — На танке. Увезите меня отсюда!
— Сначала придётся разобраться с тварями, — решительно произнёс Тарков, достав из-за пояса внушительный пистолет. — Следуйте за мной.
Двое мужчин: инженер и президент покорно встали за ним, собираясь выйти в коридор, кишащий монстрами.
— Эй! Вы никого не забыли?! — запротестовал Магеллан, пытаясь прокашляться после цепкой хватки тонких пальцев Ван Лёвена.
— Прости, но ты должен задержать их, — произнёс Тарков, выходя вместе со всеми в коридор.
— Какой нах…й задержать?! Стойте! Вы что, совсем охренели?!
