Зела прислонилась к стене. У нее так часто застучало сердце, что стоять без опоры было
трудно. Она почему-то думала, что раз она всех любит и никому не причиняет зла, то и ее все
любят. А оказывается, она давно уже мешает молодым девочкам ...
- Перестаньте, - тихо, но твердо сказал голос Меди Голлис, - это всё грязные сплетни.
- Спроси у Дикси Скара. Она даже у его деда была любовницей.
- У этого урода?! - визгнула Барбара.
- Вот так становятся примами, - раздраженно сказала Джилл.
Зела поняла, что надо уходить отсюда поскорее, иначе у нее просто сдадут нервы. Она
вздохнула, оттолкнулась от стены и пошла быстрым шагом к выходу. Всё внутри дрожало,
даже зубы стучали друг об друга. А она-то думала, что всё давно забыто, что всё осталось в
прошлом, на Наоле, все эти уродливые тела и морды, которые надо было любить, любить,
любить... Столько лет она об этом не вспоминала, и вдруг вот так внезапно всё вернулось!
Дождя не было. Вечер был тихий и теплый. Она подошла к модулю и поняла, что никуда
лететь не хочет и вообще не понимает, зачем это нужно. Ричарда наверняка нет, он или в
полпредстве, или во дворце, или в Посольском квартале. Уснуть она сейчас не сможет,
успокоиться тоже. Чем слоняться по комнатам, лучше пройтись пешком.
- Лети домой, - сказала она в распахнутую дверь автопилоту и швырнула на сиденье
плащ: он был не нужен.
- Маршрут: улица Архитекторов, пять, - смиренно отозвался динамик на панели.
- Подтверждаю, - сказала она.
Названия улицам давали в спешке сами строители, полагая, что когда Менгр будет
отстроен, аппиры сами их переименуют по-своему. Но, как водится, нет ничего более
постоянного, чем временное. Да и исторических корней у города не было. Так и остались в
нем улицы Техников, Проходчиков, Архитекторов, Проект-1, Проект-2, Проект-3 и т.д.
Планета почти пустовала. Огромные территории не обживались, и жизнь кипела только в
Навлании, точнее в самом Менгре. Аппиры, видимо, генетически тяготели к центру. Они всё
еще были слабы и ленивы, несмотря на весь их интеллект. На подвиги и исследования новых
земель их не тянуло совсем.
Несчастные мутанты по-прежнему любили распределение и подпитку энергией,
держались поближе к «кормушкам», и поселить их хотя бы за сто километров от Прыгуна
было немыслимо. Услужение Прыгуну до сих пор считалось самой выгодной работой.
Конечно, у аппиров была своя творческая элита и в науке, и в искусстве, они держались
независимо, занимали весьма ответственные посты, но их было очень мало.
Зела шла к дому через центр. Площадь Согласия была наполовину окружена огромным
зданием земного полпредства. Колонны главного входа были ярко освещены и сверкали. На
втором этаже в крыле Ричарда тоже светились все окна. Она взглянула туда, зябко поежилась
и пошла дальше. Мужу было не до нее. И Эдгару было не до нее. И вообще никому было не
до нее. И в театре ее, оказывается, не любили.
Ей надо было всё обдумать и смириться с этим новым открытием. Возможно, девочки в
чем-то правы: она не талантлива, она просто жена полпреда и преграждает им дорогу. Да и
разве ей самой это всё не надоело? Ей надоело играть, она устала работать, она не хочет
ходить в театр. Она вообще, кажется, не хочет жить. Отчего это? От возраста? От слабости?
От женской глупости? Или оттого, что надо что-то менять в этой жизни?
***********************************************************
Задумавшись, она не заметила, на какую радиальную улицу вышла. Но это было уже не
важно. Можно было и заблудиться один раз за двадцать лет.
После пустой площади Согласия, Зела как будто попала в муравейник. Это был
аппирский квартал, город жил здесь бурной ночной жизнью: горели вывески, проносились
наземные модули - монокары, сновали туда-сюда уроды всех мастей. Многие хромали или
- 30 -
передвигались в тележках и креслах. Если б Зела не была так расстроена, то наверняка бы
заметила, что смотрится здесь дико.
Мутанты поглядывали на нее косо, и это наконец стало ее смущать. Она ничего не
боялась, потому что в сумочке у нее был компьютер, а на руке переговорник. В любую
секунду она могла вызвать мужа или внука. Зела представила себе эту ситуацию и вдруг
поняла, что не сможет им объяснить, где находится.
- Извините, что это за улица? - спросила она у щуплого парнишки, отмывающего чей-то
роскошный монокар.
- Во всяком случае, эта улица не для вас, - ответил он, утирая той же тряпкой свой
вспотевший лоб.
- Как она называется? - нервно уточнила Зела.
- Улица Счастливая, мадам, - улыбнулся парень.
- Ах, Счастливая, - усмехнулась она.
- Да. Только вы, кажется, несчастны, - тряпку он бросил в ведро и посмотрел на нее с
сочувствием, - может, хотите повеселиться?
- Как? - удивленно спросила она.
- Очень просто, как все. Посидим в «Корке апельсина», напьемся «Парашютиста»,
спланируем, и я вас даже ни о чем расспрашивать не буду. Идет?
Предложение было столь диким, что даже не показалось оскорбительным. Парнишка
тоже был щупленький и некрасивый, хотя некоторый шарм в нем был. Пойти с ним в какой-
то кабак было бы абсурдом, но, может быть, именно абсурда ей сейчас и не хватало?
- А как же твой кар? - спросила Зела.
