- Если я не убедила вас на сцене, - сухо сказала она, - то что я могу еще добавить?
- Не будем спорить из-за глупой пьесы, - улыбнулся он, - счастлив был увидеть вас.
- Вы знали меня раньше?
- Не имел удовольствия.
Зела не знала, что о нем думать, всё было неправдоподобно! Мысли путались.
- Вы не хотели бы представиться, раз уж вы имеете такое удовольствие? - спросила она.
- Хотел бы, - серьезно сказал он, - но не могу.
- Что значит, не можете? Почему?
- Всему свой срок, прекрасная Росандра.
Он еще раз улыбнулся, посмотрел на нее очень странно, с какой-то глубинной тоской и
быстро вышел. Осталось перо Жар-птицы, которое заливало своим мерцающим светом и без
того яркую гримерную.
- Что скажешь? - обернулась Зела к своему поэту, ее почему-то трясло от волнения.
- Скажу, что это не Ричард, - заявил Кси.
- Весьма наблюдательно!
- Не Ричард. Но хотел бы оказаться на его месте. Негодяй, он даже не скрывает этого!
Ей тоже так показалось, но она не могла в это поверить.
- Ты преувеличиваешь, Кси. Надо быть полным идиотом, чтобы на это рассчитывать.
- Только полный идиот так запросто раскрывает свои карты. Видно, он совсем от тебя без
ума, Ла!
- 74 -
- Что ты имеешь в виду?
Кси прикрыл коробку. Сразу стало темнее.
- Ты и сама догадалась. Он Прыгун. Причем более опытный и более старший, чем наши.
Он даже знает, где Сияющая роща.
- О, Господи...
- Если Прыгуны живут лет по триста-четыреста, то ничего странного в этом нет.
- Есть. Если он Индендра, почему скрывает это?
- А если не Индендра?
- Других Прыгунов не бывает! Только Оорлы. Но они до недавнего времени не знали
методики прыжков и о Сияющей роще даже не слыхивали!
Кси смотрел на нее с тревогой и нежностью.
- Ты только не волнуйся, Ла. Кто бы он ни был, с Ричардом ему не справиться. И не
сравниться.
- Конечно! - с жаром сказала Зела, хотя и обижалась на своего мужа, - кто же с ним
может сравниться!
Сказала и вдруг смутилась, как будто не думая выкрикнула лозунг.
- Если только ты, - тихо добавила она.
- Не надо нас сравнивать, - спокойно ответил Кси, - мы с ним лежим в разных
плоскостях. Его ты любишь. А я тебе просто нужен. И неизвестно, кому из нас повезло
больше.
Зела взяла коробку в руки.
- Надо срочно показать Лецию.
************************************************************
- Дядя Рой, - смущенно сказал Льюис, - я не знаю, что делать. Анастелла пригласила
меня к себе.
- Идти, - усмехнулся дядя Рой.
- Мне это ужасно неудобно, - признался он, - там такой шикарный замок, там ее
родители, слуги...
- Так... Миранде - хризантемы, девчонке - розы. Кера отсалютуешь головой, низко не
кланяйся. Много не улыбайся. Со слугами не здоровайся, это не принято. Брюки и сапоги
черные, пиджак белый. Увидишь зеркало - не смотрись, это дурной тон... что еще?
Останешься с этой принцессой наедине - проверь, заперта ли дверь. Слуги здесь очень
любопытные.
Льюис вспыхнул.
- Ты что! - возмутился он, - мы вовсе не собираемся запираться! Анастелла хочет
нарисовать мой портрет в своей мастерской. Вот и всё.
- Портрет? - насмешливо посмотрел на него дядя Рой.
- Конечно!
Они сидели в маленьком кафе недалеко от общежития. На круглом малахитовом столике
дымились чашечки кофе, за прозрачной стеной золотились от полуденного солнца яркие
осенние клены. Все было хорошо, как и должно быть, все шло только к лучшему, но
разговор становился неприятным. Старший друг явно не понимал благоговейного
отношения Льюиса к Анастелле.
- Она тебе что, не нравится?
- Нет, очень нравится.
- Ну? И долго ты будешь развлекать ее разговорами?
- Дядя Рой...
- Знаешь, женщины этого не любят. Всему свой срок, малыш. Есть время разговоров, а
есть время действий. Смотри, не перетяни.
Льюис покраснел. Он ненавидел за собой эту особенность, но ничего поделать не мог,
краска смущения сразу бросалась ему в лицо.
- Она же чужая невеста. Как я могу!
- 75 -
- Да хоть бы чужая жена! - выразительно посмотрел на него дядя Рой, - ты что, сдался
без борьбы? Да ради женщины можно мир перевернуть, а ты сидишь тут и краснеешь как
девица!
- Ты ее не знаешь, - потупился Льюис, - она сама ничего не хочет.
- А ты пробовал?
- Нет. Это невозможно! Она... такая неземная!
- Это ты не от мира сего, парень.
После разговора остался неприятный осадок. Льюис пришел к себе, вымылся,
причесался, оделся, как советовал дядя Рой, потом в приступе какой-то тошноты всё это с
себя снял и надел просто джинсы и свитер. «Ради женщины можно мир перевернуть!» А как?
Он всё делал не по правилам. Никаких цветов дамам не подарил, какие букеты от нищего
студента? С хозяином расшаркивался долго и почтительно, улыбался до ушей и здоровался
со всеми слугами.
Замок у Кера был не столько шикарный, сколько утонченно красивый. Сам он довольно
мирно выглядел в домашнем халате, в кресле-качалке у камина. Миранда была очень
приветлива и ласково смотрела такими же серыми как у ее дочери глазами. В общем, всё
обошлось. Он думал, будет хуже.
- Мы пойдем в мастерскую, - объявила Анастелла, - я хочу Льюиса нарисовать.
- Иди, детка, - улыбнулась ей мать, - никто вам мешать не будет.
После такого доверия Льюис вообще зарекся даже думать о чем-то плотском. Они
