– Обожди, подменыш. Им не больно, я заглушки поставил и сон нагнал. Разберись сначала с Грегором.
Пришлось согласиться. Пострадавшие, получив обезболивание от самого лорда-менталиста, впрямь могут подождать; лучше уж позаботиться, чтобы чокнутый ублюдок Нэльтан еще кого-нибудь не превратил в подобие хорошо прожаренного стейка.
Уже с крыльца можно было расслышать спор на повышенных тонах. К своему изумлению, Мэйр узнала среди спорщиков лорда-канцлера. А канцлер, орущий на кого-то – просто нечто из ряда вон.
Порядком заинтригованная, Мэйр толкнула дверь и, миновав просторный холл, замерла на пороге ярко освещенной, элегантной гостиной в жемчужных тонах. Кто бы знал почему, но Мэйр от Гриффита ожидала чего-то менее… женственного. В креслах, мягких даже на вид, восседали двое архимагов – светлый менталист, имени которого она не помнила, и леди Линна Кинтеро. Черноволосая некромантка в струящемся темном платье выглядела жутко неуместно посреди всего этого пастельного убранства. Завидев Мэйр, она любезно кивнула и устремила выразительный насмешливый взгляд на Эдварда Гриффита – именно он ругался с лордом-канцлером.
– Да ради всех богов! – Гриффит нервно переминался с ноги на ногу, вперив в канцлера свирепый взор. – Почему
– Я и хочу действовать на благо Империи, – необычайно холодно и зло ответствовал Дорих, обычно считавший проявление эмоций чем-то донельзя вульгарным. – Империи не нужно, чтобы по ее улицам расхаживал неуравновешенный садист, по огневой мощи способный заткнуть за пояс половину лордов Инферно! И кто ты, в Бездну, такой, чтобы что-то мне объяснять? Я канцлер Империи, выше меня стоит лишь правящая чета.
«…и даже они преданно заглядывают мне в рот; а ты всего лишь чванливый хрен в белой рясе», – закончила Мэйр про себя, вызвав кривые ухмылки на лицах светлого менталиста и подоспевшего Фалько.
– Так дело было не на улицах, – почти шутливо заметил Гриффит, немедленно сбавив тон. Внутри Мэйр медленно, но верно крепла антипатия к этому лощеному и такому приятному на вид магу. – Ладно тебе, Арлен! Подумаешь, парочка феек попала под горячую руку. Они живы и почти здоровы… а даже будь иначе, так и что? Это всего лишь шлюхи.
– Это подданные Империи. И не важно, шлюхи они или знатные вельможи. Никто не будет жечь заживо наших подданных, покуда я над этим властен, – отчеканил Дорих металлическим тоном, какого Мэйр прежде у него не слышала. – Никто. Грегор умрет.
– Господа! Мне казалось, я пришла лечить Грегора, а не умерщвлять. С этим к душечке Киаре, пожалуйста, – заявила она, решив, что пора вмешаться. – Если вы закончили лаяться, мне кто-нибудь объяснит толком, что опять натворил этот несдержанный кретин?
Гриффит немедля уставился на нее эдакими преданными щенячьими глазами.
– Темной ночи, Мэйраэн! – начал он почти радостно. – Ничего такого, с чем вы не имели дела прежде. Должно быть, мы слишком нагрузили Грегора работой в последнее время… Уж вы-то знаете, как хрупка его душевная организация…
– Да похрен мне на его душевную организацию, когда он двух человек чуть не ухлопал! Покороче можно?
Архимаг чуть нахмурился, словно собираясь с мыслями. Но тут подала голос леди Линна:
– Он чуть не разгромил «Розы и шипы». Повезло, что я была там же: это, знаешь ли, мой любимый бордель. Я угомонила Нэльтана и сразу доложила о происшествии Первым-в-круге. Обоим, да. Обошлись малой кровью, но те двое, что обслуживали его, сильно пострадали… Я знаю, что Лотта и Лотэр – любимчики Грегора; вообще-то очень странно, что он так с ними поступил, – она передернула плечами, белеющими над глубоким вырезом платья. – С другой стороны, чему удивляться? По этому полоумному ханже давно уж погребальный костер плачет.
Несмотря на свои гуманные убеждения, Мэйр склонна была согласиться. Ни с того ни с сего наброситься на слабых, беспомощных, ни в чем не повинных людей! Конечно, в Империи все знают, что публичные дома «Роз и шипов» обслуживают клиентуру со специфическими вкусами, но отлупить кого-то ремнем по взаимному согласию – это совсем не то же самое, что взять и поджечь заживо.
– Он не по злому умыслу! – Гриффит, естественно, бросился на защиту своего дружка. – Это уже установлено, Грегор просто…
– …просто начал поджигать все вокруг, – прохладным тоном перебил его до сих пор молчавший Фалько. – Этой гребаной огневухе никакой пожар не страшен, а бедняги чудом дожили до твоего прибытия. Кстати, Эдвард, а где это ты шлялся? Почему не составил драгоценному другу компанию?
– Боги, Уилл, ну сколько можно… – раздраженно пробормотал канцлер себе под нос.
Эдвард неприязненно глянул на лорда-менталиста, прежде чем ответить:
– Не знаю, как тебе, Вилмар, а мне ни к чему посещать бордели: я, знаешь ли, женат.
– Что, опять? Тебе еще не надоело разводиться?…
