Наверное, я бы ему посочувствовала, если бы он несколько часов назад недрогнувшим голосом не приказал меня сюда отправить.
Так что теперь я молча висела в его руках тряпочкой и обиженно пыхтела.
Отнесли меня не в привычный гостевой флигель, а прямиком в хозяйскую спальню.
Господин Шуо опустил меня на постель, повел рукой, накладывая уже знакомое заклинание тишины.
«Та, что притворялась его женой, делала это по-другому», – некстати вспомнилось мне.
– Ты была права. Прости, что не поверил, – рубанул советник сходу. – Подумать не мог, что меня может провести какая-то фейри.
– Кто? – нахмурилась я.
– Фейри. Духи леса, живущие в гармонии с природой до такой степени, что сами отчасти сливаются с ней. То, что ты уничтожила, было очень древним созданием. Удивительно, как тебе это вообще удалось. Я ничего не заподозрил за целый год, а ведь опыта у меня побольше…
Господин Шуо не выдержал и принялся бродить из угла в угол, порывисто и резко, словно загнанный зверь по клетке.
– Не понимаю, как мог просмотреть! – пробормотал он себе под нос. – И семейство Зей хороши – подсунуть мне вместо дочери древнюю хтонь. Интересно, зачем им это понадобилось? Жить надоело?
Беседовал советник больше сам с собой, чем со мной, но я все равно влезла.
– А как можно определить, что это фейри? Имею в виду… Ты же считал, что она беременна. То есть довольно близко с ней познакомился, если можно так выразиться.
Мужчина скрипнул зубами. Видимо, вспомнил как именно и до какой степени тесно знакомился с фейри.
– Почти никак, – нехотя отозвался он. – Мы, признаться, довольно редко… пересекались.
– Тогда почему ты так уверен, что ее подсунула семья Зей? С таким же успехом Кию могли подменить здесь.
– На моей усадьбе многослойная защита!.. – начал господин Шуо и осекся.
Сад.
Магу не пришло в голову закрывать всю территорию от фейри, потому что они настолько редко покидают свои леса, что давно стали больше страшной сказкой, чем реальной угрозой. От воров защищают специальные артефакты и забор, дом изолирован полностью, пропускает только тех, кого провел хозяин.
Так наверняка во время принятия в род девицу Кию и признали за свою.
Или в какой-то другой день, когда совершилась подмена, господин Шуо собственными руками открыл двери засланке.
И не мог себе этого простить.
– Что теперь? – осторожно поинтересовалась я.
– Теперь… много проблем. В основном у меня, тебя это никак не коснется, – вздохнул советник. – Семейство Зей ждут допросы, но как ты здраво заметила, доказать их причастность почти невозможно. И еще… планы немного изменились. Ты поедешь со мной в столицу.
Я почти не удивилась.
К этому шло.
Не оставит же меня господин Шуо одну в поместье без присмотра? Магию мою теперь девать некуда, а учитывая ядреность силы феникса, я павильон разнесу на раз. Слуги со мной точно не справятся, вернется советник на пепелище.
Нет, самым логичным решением будет, конечно же, таскаться за ним хвостиком.
Но что делать с приличиями?
Я же невеста, не жена.
Украдкой опустив глаза, еще раз оглядела руки.
Теперь довольно симпатичная. Наверное. Лица я пока не видела, но без шрамов меня точно никто не узнает.
– Придется тебе закрыть лицо. Выдам за дальнюю родственницу, – задумчиво бормотал господин Шуо.
– Служанку, – поправила я. – И лицо закрывать полностью необязательно. Это лишь привлечет внимание. Скромная прическа, форменная одежда, на меня никто дважды и не глянет.
Советник смолк и посмотрел мне в лицо. Похоже, до него только сейчас дошло, что я слегка изменилась.
– Сила феникса… – благоговейно пробормотал он. – Надо же. Без полного оборота, спонтанно… Пожалуй, твой дар мощнее, чем у многоуважаемого предка Танхайна. Какая жалость, что ты не мужчина…
– Почему? – оживилась я.
– Маги огня очень ценятся, особенно с ипостасью феникса, – пояснил господин Шуо. – Именно потому, что могут испепелять выбранный объект, не трогая окружающих. Стоящие рядом даже не почувствуют жара. А еще, как видишь, фениксы исцеляются, что на поле боя может стать критичным преимуществом. Они неимоверно редки, к сожалению. Очень жаль, что от твоей ветви семьи Линг больше никого не осталось.
– Есть я, – пожала плечами, стараясь не оскорбиться.
Меня не посчитали за боевую единицу. Ну что ж. Здесь такое отношение к женщине – сама ни к чему не пригодна, только рожать и за домом следить. В общем-то, ничего нового.
Только вот в моем родном мире любая еще и пахать сможет за десятерых помимо прочего.
– Научи меня, чему сможешь. Дай книги по теории, позанимайся практикой. Я тебя удивлю! – Губы сами растянулись в хищной улыбке.
Я теперь демоница или кто? Будем соответствовать.
– Но у нас же с твоим братом договор…
– Который мы еще не подписали, – перебила я. – Поверь, я сумею его убедить. Отложим пока что бракосочетание до осени, а там, глядишь, и не понадобится.
Советник замолчал, переваривая новую версию.