Попрошайка заметно похудела и вообще выглядела неважно. Под глазами размазались круги от краски, губы были намалеваны на манер клоунских.
Тень внимательно оглядела Анабеллу, фыркнула, криво усмехнулась.
- Вот, ты потеряла.
В Брайду полетела тряпица, упала на пол кареты. Тень погрозила пальцем с грязным ногтем.
- Я свое слово держу, милая!
Хлопнула дверца. Девушка так и осталась сидеть, вжавшись в обивку, не решаясь нагнуться за дорогим ей лоскутом.
Анабелла очнулась первой. Подняла обрывок, протянула Брайде.
- Ты его любишь?
Девушка почувствовала, как вспыхнули уши.
- Значит, любишь... Так о чем был договор?
В голосе Анабеллы послышалась привычная резкость.
- Вас не касается!
- Нет, касается. Раз познакомившись с тобой, тень будет приходить снова и снова. И найдется уйма поводов искать ее помощи. Она не отстанет от нас, понимаешь?
- Я только хотела... хотела... чтобы Эймар жил, - Брайда не выдержала, всхлипнула.
Закусила губу. Она ненавидела выказывать слабости при госпоже саламанкеро, но сейчас ничего не могла поделать - срывалась второй раз за неделю.
Анабелла промолчала.
Девушка постепенно успокоилась. Она устала. Она не может больше думать и переживать. Голова отяжелела, и Брайда провалилась в беспокойный сон.
Очнулась уже в темноте: за окнами экипажа сгущались сумерки. Анабелла и Гуго тихо переговаривались снаружи.
- ... заночевать-то можно... - расстроенно тянул слуга.
Конец фразы потонул в порыве ветра.
- ... караулить по очереди, - разобрала девушка обрывок ответа Анабеллы.
Она сбросила с себя остатки сна, вылезла из кареты. Все тот же пейзаж: алое поле маков и сиреневое лаванды.
- Остаемся здесь на ночь, - бросила Анабелла, не оглядываясь.
- Что случилось? - сонно пробормотала Брайда.
- О, ничего! Просто кое-кто подружился с тенями и они затянули нас в ловушку замкнутой дороги - мы ездили по кругу. Ночью отсюда точно не выбраться.
Девушка моргнула, протерла глаза.
- Но не спать же на перепутье?
- Хочешь заночевать в маках и посмотреть, чем это закончится? Спать будем по очереди. Так что особых неудобств ты не успеешь заметить.
- Но...
- Я предупреждала, у Барбо бурная фантазия. И дальше будет только сложнее. Привыкай, Брайда.
***
Костер разводить не стали, ограничились свечным фонарем. Добровольцев искать дрова по полям не нашлось, да и ночь выдалась теплой. И подозрительно тихой - ни стрекота цикад, ни писка москитов над ухом.
Перекусили всухомятку. Брайда дожевала сухарь, отправила в рот последний кусочек вяленого мяса, запила водой из фляги. Гуго давно проглотил свою порцию и дремал на козлах, голова свешивалась на грудь.
Выспавшаяся девушка чувствовала себя бодрой - ходила кругами, всматривалась в темноту. Наконец, забралась в экипаж, опустилась на сиденье.
Саламанкеро что-то писала при дрожащих отблесках фонаря.
- Мы можем не вернуться оттуда?
- Мы еще не добрались туда, рано переживать о возвращении.
Анабелла сложила лист треугольником, сунула в карман.
- Если не вернемся, мне надо кое с кем встретиться. Ненадолго...
Брайда запнулась.
- Кое-кто не нуждается в таких встречах. Забудь о нем.
- Вы что-то знаете? - девушка встрепенулась.
- Эймар в полном здравии и безопасности. Успокоилась?
Нет, не успокоилась. Почему Анабелла говорила об Эймаре так, будто они хорошо... нет, слишком хорошо знакомы? Брайда почувствовала болезненное жало ревности. Посмотрела на саламанкеро - та еле сдерживала странную улыбку. Жало вошло еще глубже и яд побежал по жилам. Святые звезды, почему она делит последнюю дорогу в своей жизни с женщиной, которую хочется придушить!
Сама виновата - ведь Эймар предлагал помощь, а Брайда отказалась. Если бы девушка согласилась, не случилось бы потом поединка, который ему чуть не стоил жизни. И колесили бы они сейчас по дорогам вдвоем.
Жаль, тогда на чердаке Брайда ничего не успела объяснить. Слова не шли с языка - она прикоснулась к холодным пальцам юноши и все забыла.
Девушка шумно выдохнула. Нащупала лоскут кожи в кармане платья.
Значит, Эймар добрался до Альберы, о чем госпожа саламанкеро прекрасно знала. Может, они даже встречались за ее спиной. Брайда еле сдержалась, чтобы не застонать. Хватит! У него все хорошо. Не это ли главное? Да, пожалуй. Если только Анабелла не врет. Но Брайде больше некому верить, как ни смешно, но сейчас ее желчная наставница - самый близкий человек.
- Можешь отдохнуть, я покараулю.
Девушка не стала возражать. Недавняя бодрость испарилась, и захотелось снова забыться во сне. Рядом чужие люди, которым нет до нее дела. Эймара она никогда не увидит и неизвестно, успеет ли помочь Маризе. Мысли спутались, затянули ее паутиной бессилия...
Она очнулась от легкого стука. Подскочила на сиденье, спросонья оглянулась - Анабеллы в карете не было. Брайда протянула руку, толкнула дверцу.
- Пошли, милая, прогуляемся.
Неожиданно девушка послушалась, выбралась наружу. Над ухом пискнул москит.
При скупом свете луны размалеванное лицо и неопрятное платье тени не так бросалось в глаза - просто казалось, что шла рядом бедная несуразная девица.
Они углубились в поле, и Брайда совсем забыла про странные маки.
