На следующий день суда пересекли Южный тропик, взяли круче за солнцем. Впереди флотилии плыл «Сант-Яго», промерял глубины, стрелял из пушки, предупреждал об опасности. Иногда забирали мористее, откуда ветры сносили корабли к побережью. Штурманы исправляли на картах очертания материка, производили астрономические расчеты, определяли географические широты. У мыса Кабу-Фриу, Андрее де Сан-Мартин уточнил его местоположение: не на 25 градусе южной широты, как свидетельствовали португальские карты, в том числе и секретная – адмирала, а на 23, что составило погрешность на 2 километра и до сих пор вызывает удивление и восхищение мастерством пилота. Работы совершались как бы мимоходом, конечная цель была хорошо известна – мыс Санта-Мария, представлявшийся крайней точкой Бразилии и Южной Америки.
Несмотря на прекрасную летнюю погоду, Магеллан спешил, приказал не задерживаться ни днем, ни ночью. Он хотел до сезона дождей достичь Молуккских островов. Все шло по плану, настроение команд было отличное, о распрях капитанов забыли. Родственники и друзья Фернандо контролировали положение на судах. Три наиболее важных корабля находились под командованием португальцев.
– За мысом Святой Марии огромная река впадает в океан, – рассказывал Карвальо штурману Элькано, чья утренняя вахта началась пару часов назад. С юта «Консепсьона» они рассматривали скалистые серые берега. – В устье расположены семь островов, как дневные звезды по числу суток недели. На самом крупном из них каннибалы добывают драгоценные камни величиною с бобовые зерна.
– Ты видел? – удивился баск.
– Туземцы рассказывали.
– Это надо проверить, – усомнился Элькано.
– Хуан де Солис, после смерти Америго Веспуччи, в 1512 году назначенный главным пилотом Кастилии, первым решил отыскать острова, – продолжил кормчий. – Четыре года назад он приплыл сюда в это время, спустился на юг, вошел в пролив, соединяющий Атлантический океан с Южным морем (
– А горы там есть? – потянул отца за руку маленький Хуан, поднявшийся на капитанский мостик.
– Три штуки прямо на мысу, – ответил Карвальо.
– Значит, там нас ждет мама? – решил Хуан.
– Нет, – растерялся отец. – Их племя ушло на север. Посмотри на компас, куда мы плывем?
– На запад-юго-запад, – грустно определил Хуан. – Но может, она там?
– Они ушли к Парануко.
– У Парануко нет людей, мы там были.
– Тогда не знаю.
– Что сделал Солис? – заинтересовался Элькано.
– Он надумал поймать индейцев и заставить показать дорогу. Солдаты высадились на берег, попытались захватить пленных, но им не удалось изловить каннибалов. Дикари уходили вглубь земли. Чтобы выманить воинов на берег, Солис разложил у воды подарки, стал ждать. Спутники советовали капитану отправиться в Индию, на Молуккские острова, но главный пилот мечтал найти сокровища, не слушал разумных предостережений. Ночью каннибалы вырезали в лагере всех моряков.
– Говорят, погибло шестьдесят человек? – спросил баск.
– Кто их считал? Одни называют цифру не более десятка, другие упоминают о целом корабле. Оставшиеся в живых не пошли на запад, вернулись в Испанию, привезли подробную карту побережья.
– Они нашли острова? – не терпелось узнать Элькано.
– Нет. Кто обнаружит их, получит часть дохода.
– Какую?
– Шестую.
– Ого! Наш адмирал станет самым богатым человеком после императора!
– На Молуккских островах есть горы? – перебил Хуан.
– Горы? – не понял отец.
– Мускатные и гвоздичные деревья растут на холмах, – вспомнил баск.
– Это очень далеко, за морем, – догадался Карвальо, – туда пешком не дойти.
– Может, они поплыли на каноэ?
– Нет, Хуан, острова расположены на юге. Иди к мастеру Гансу, он расскажет о короле Артуре или о борьбе колдунов с ведьмами! – не выдержал отец.
Хуан печально посмотрел на него и направился к лестнице. У передней стенки юта прогуливался Кесада.
– Какой сегодня ветер? – серьезно спросил капитан мальчика.
– Два балла, – четко отрапортовал Хуан.
– Курс?
– Запад-юго-запад.
– Молодец! – похвалил Гаспар. – Скорость?
– Лига в час.
– Недурно. Ты завтракал?
– Да, сеньор капитан. Педро принес курицу и фрукты.
– Отец доволен порядком на корабле? – осторожно осведомился офицер.
– Да.
– О чем они сейчас разговаривают? – дернул бородкой в сторону мостика.
– Собираются искать сокровища индейцев.
– Какие? – насторожился Кесада.
– На острове, за мысом Санта-Мария.
– Их никто не видел, – разочаровался капитан.
– Отец найдет драгоценные камни, – заявил Хуан, – и выкупит маму из плена.
Кесада внимательно посмотрел на малыша, погладил по черной растрепанной голове, задумался, вспомнил собственного сына.
– Почему ты не носишь шапку? – спросил он мальчика.
– Волосы украшают воина! – гордо воскликнул индеец.
– Неужели? – засмеялся капитан. – Иди, волосатик, пока тебя не поймал Эрнандо Бустаменте и не остриг наголо. У него вот такие ножницы, – Гаспар развел руки в стороны, изображая добрый по размеру кортик, – откусывает сразу бороду и половину уха!
– Зачем? – испугался Хуан.
